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être appliquée qu'après avis du souverain, car € la vie d'un homme mérite bien ces égards ». Ces vœux se retrouvent dans le cahier sénéral. De même que les cahiers particuliers, il demande «que les juridictions consulaires soient maintenues dans tous leurs droits, que la connaissance de toutes les faillites et banqueroutes leur soit attribuée, à l'exclusion de tous autres juges ».

Les obligations financières préoccupent encore davantage les peliles gens. « Taille, capilation, vous serez modifiées et mieux réglées, disent les menuisiers ; industrie, vous serez supprimée : ainsi que vous, Cour des Aides et gabelle, qui ravagez tout par la mulliplicité de vos droits, de vos employés, et qui êtes les premiers fraudeurs du peuple... Droit d’hallage, droit de visite dans nos boutiques, qui montent à la somme de 2 1. 10. par an, vous serez abolis..… Vous, corvée pour la reconstruction des chemins, vous n'affligerez plus le menu peuple, puisque les pratiquant quasi pieds nus, il est hors d'état de les gâter, mais bien les chevaux el voitures des riches ». Les boulangers se plaignent aussi de l’inégalité des impositions, de leur répartition arbitraire et des frais énormes de perception, qu'elles occasionnent. Ils observent que tous les sujets de l'Etat doivent contribuer à son entretien et à la défense commune, en proportion de l'intérêt de chacun, sans distinction d'ordre, de rang ni de privilège. En conséquence, ils proposent des imposilions générales et proportionnelles sur les trois ordres, avec suppression des æégies, dont la dépense surpasse le produit de l'impôt, et sous le contrôle d'états périodiques, € pour avoir leur durée Jusqu'au prochain retour des Etats généaux, sauf alors à augmenter où diminuer les taxes selon lexigence des cas », Tous les métiers critiquent avec plus ou moins de violence les abus des aides et gabelle, perçues par des financiers, que les lisserands comparent à des serpents, et les vitriers à des loups. € Ceux qui perçoivent vos impôts, Sire, disent les vitriers, sont autant de loups affamés contre votre peuple. Vos employés mangent à eux seuls plus de la moitié des revenus de l'Etat. Ce sont des mallôtiers, toute celte troupe de directeurs, de receveurs... » Que les aides et gabelle disparaissent avec les droits sur le Llabac, car « chose que nature donne doit être franche de redeance ». Que les douanes soient reléguées aux frontières. Que Îles contrôles soient réduits à un simple droit d'enregistrement pour la sûreté des conventions. Toutes ces idées sont reprises dans le cahier général : établissement d’une sorte de budget avec le concours des Etats, remplacement des impôts direcls par une imposition générale, pesant sur les trois ordres, suppression ou diminution de tous les impôts indirects, douanes, contrôle.

La milice et les gens de guerre

gabelle, aides, octrois,

| les soulèvent aussi des récrimina-

tions. Les menuisiers ont la complaisance de plaindre les troupes

en garnison autant que leurs hôtes : « Braves guerriers, disent-ils = L ?

vous serez désormais mieux reçus, passant dans nos villes; vous waurez point le désagrément de partager la couche d’un pauvre ouvrier, qui n'a pas lui-même de quoi reposer sa tête ». Les boulangers font surtout le procès de la milice, c'est-à-dire du tirage au sort, qui retombe en partie sur les éléments les plus pauvres du Tiers Etat. Is demandent que cette charge, « qui apporte tant de désolation et de désordre dans les villes et dans les campagnes, soil remplacée par des soldats gagés, dont la solde, ainsi que les engagements, feront partie de la dépense publique ». Les houlangers critiquent toute cette organisation militaire d’antien régime, qui ne tientaucun compte des droits populaireset tend à «éteindre dans le cœur des gens du Tiers tout sentiment patriotique ». Artisans et marchands devraient avoir accès aux grades. La revendication est exprimée d’ailleurs sur un {on des plus modérés. € Sans doute ils ne doivent point atteindre à ce degré par le droit de la naissance, comme les nobles à qui cette distinction est due, mais ils doivent l’obtenir lorsqu'ils Font méritée. » Le cahier général demande que le logement des gens de guerre soit assuré au moyen d'un impôt, dont nul ne sera exempt.

Au point de vue malériel et social, tous les méliers dénoncent les abus de la renaissance féodale. « Depuis quelques années, «disent les boulangers, les seigneurs francs-justiciers se sont emparés et continuent de s'emparer des communes », c'est-à-dire des communaux. Les habitants perdent leurs droits de pacage. ÇA lieu de pouvoir élever une vache, le pauvre peut à peine élever une oie. » Les redevances bordelières, qui enchaînent encore Îles vénérations actuelles, doivent disparaitre, ainsi que les maininortes « comme révoltant la nature». La forclusion, qui exclul ‘les hérilages les sœurs au protit des frères, ne doil pas davantage se perpétuer. Une dernière invective des menuisiers à l'égard des riches, on comme on dirait aujourd'hui des capitalistes, est à signaler. « Et vous, riches, dont la prodigalité en certaines circonstances laisse perdre les fruits plutôt que de les vendre à prix médiocre, dont lPavarice se fait connaître, lorsqu'il s’agit de payer à l'ouvrier son salaire, vous vous convertirez. » Cest à cela que se résume la question sociale. Tous les problèmes, que lon discute aujourd’hui, sont alors à peine soupçonnés. Artisans el marchands se bornent à demander le maintien des ateliers de charité, qui ont rendu aux indigents de si grands services. 4

Dans l’ordre moral enfin, le cahier général blâme laccaparcement des bénéfices ecclésiastiques par des laïques, proteste contre les redevances, que l'église exige des fidèles, et demande « que toutes les fêtes, excepté les fêtes solennelles et patronales, soient

-supprimées et renvoyées au dimanche ». ances officielles sur la situation de la ville de Nevers,

A ces dolé :

le Patatras » de l’avocat nivernais

certains pamphlets, comme «

Guyot Sainte-Hélène, ajoutent une note encore plus personnelle el pittoresque. Les ducs ne sont jamais attaqués directement dans. les cahiers de doléances, car c’est le pouvoir ducal qui a organisé et dirigé à Nevers les élections aux Etats généraux de 1789. Au contraire Guyot, adversaire acharné des Mancini et de l’évêque Pierre de Séguiran, donne libre cours à ses ressentiments. Il suppose un cahier de doléances, rédigé par €Fleurimond Bondon, langueveur de porcs, conseil ordinaire des pauvres manants et habitants du faubourg de Mouesse-les-Nevers », à la demande de ces Cimanants et habitants, assemblés sur le cimetière de St-Lazare le 3 mars 1789 ». Le langage est amusant et même bouffon, comme il convient à un artisan madré®), Guyot, par la bouche de Bondon, s'élève contre l’ingérence du pouvoir ducal, qu’il accuse d’avoir accaparé et neutralisé les élections, « pour empêcher que les Etats généraux soient instruits de la situation, embourber nos cadavres dans les ornières de la fiscalité, élerniser nos fers, maintenir les abus et nous rendre, S'il est possible, encore plus camus qu'auparavant, et c'est clair. Oui, enfants, oui, le voilà le but, le vrai but de celle Convocation faite à Nevers. Mais qui croit guiller Guillot, Guilot le guille®) ». C'est au roi directement que s’'adresseront les habitants de Mouesse, car ils ne connaissent pas d'autre autorité que la sienne : & Grand Aubergiste de tous les cœurs français, Monarque,que nous adorons Lous, parce que vous le méritez encore plus que cela ne vous est dû par l'élévation de votre poste, qui estentre le ciel et la terre, le corps des habitants de Mouesse, prostérnés aux pieds de votre digne Majesté en la personne de Feurimond Bondon, que vous vovez ici céans, en toute hum-. blesse et componction, vous représente très respectucusement que Jamais roi n'a eu pour le bonheur de ses peuples de vues aussi bienfaisantes que les vôtres : mais, Sire, si barbe bien étuvée est à demi faite, ça ne suffit pas ; encore faut-il faire l'autre moitié, et comme un bon avertien vaut deux. permeltez que je vous informe que l’on va estropier à Nevers tout ce que voulez faire de bien dans cé royaume ».

Les doléances des habitants se résumenten « certaines plaintes à l'endroit de Monseigneur le due de Nivernais, notre très redoutable el très honoré seigneur, et ses gens ». D'abord le pouvoir:

1. Rapine de Ste-Marie : Criliques et Pamphlets de Guvot Ste Hélène ) arei :nâte d’ 5 ? .

Fe «À une pareille pate d homme, déclare Bondon, vous ne demandez pas, sans Que : un de ces discours COMPASSES, rabotés, léchés, lissés, tirés à quatre épingles el on un AOAAENS passe pas l'autre; il ne convient qu'à un charlatan de frelater la nadb ec . De de ARNO (du verbe gaudrier, se réjouir) et que je ne Ter CRE pas à Vous faire donner dans le Godan (conte-tr i à ; à ÿ 1 s le € tromperie), c’est d'abondance de cœur que chez moi bouche parle ; et boute s 1 È et haye, et va comme jete ss Ÿ que l’on m'entende, ça suffit Va toujours bi guider à AL ’ent CA : Nr: ï 5 DEN, que guident droit et raison : c'es ; cela que vérité se montre toute nüe, tandis songe n° DAS a a | S : $ que mensonge n'ose paraître qu’ 1 SE et je m'y connais, et vantez-vous en Dans idé i ÉD celle t y à 2 s en. s ces idées, qui valent t-être ï Caton, ce grand encenseur romain, j ds à pe De à de ] ns » Je Mme rends à vos supplications : de sor < jee omain, | $ S; de sorte È ce qui est de l'examen du mémoire dont vous m'avez chargé je vous ouvre Une Ke de ma parole, tel que dieu me l'a donné, et je dis tout de go : » Rte