Labot, op, cit,, p

pressent. O clémence, Ô bonté royale, que ne ferons-nous point en reconnaissance d'un Si grand bienfait? Pères, mères, enfants, joignons-nous à ses pieux et fidèles serviteurs, et prononçons plus de cœur que de bouche ces paroles: Domine, salvum fac regem, Seigneur, CONSEr vez CE grand monarque, qui nous donne à tous l’union et la paix, el par ces moyens nous rend encore plus que jamais zélés pour ses intérêts et soumis à ses lois. Son cœur paternel se déclare tant en faveur des petits que des grands, el veul

ineltre une le bien de tous. Quelle t plus? Ainsi disons-lui donc tous : Bon, grand, puissant monarque, Hal voluntas tua. Mais ce n'est pas assez. Sa charité royale, son ilé veut que nous lui découvrions nos infirmités, el Les voici, Majesté

juste proportion entre les uns et les autres, pour faire endresse! Que pouvons-nous désirer de

extrême char pour ainsi dire panser elle-même nos plaies.

sans pareille, pourvu qu’elles atteignent Île wmarchepied de votre trôue ». Un pareil langage n'a rien de subversif ni de révolutionnaire. Au contraire le rédacteur s'anime et devient agressif, quand il passe en revue Îles malheurs du Tiers Etat. Il prend à partie abus de l'ancien régime, et ne leur mé-

lun après l’autre tous les s D),

nage ni les anathèmes piles malédiction

Mais la plupart des gens de méliers ne sont pas en élal de faire cette rédaction. Ils s'inspirent de cahiers modèles, qui circulent dans toutes les. provinces, ou demandent à des gens de loi de mettre en ordre leurs revendications. Les cordonniers font appel au procureur Archambault du Saulav'?. On reconnait aussi dans le cahier des boulangers l'esprit méthodique des avocats. La rédac- Lion juridique ne ressemble pas à la rédaction populaire. Le style, plus adouci et plus atténué, est aussi plus impersonnel et plus inonotone. Quant au cahier général du Tiers Etat, il s'inspire naturellement de principes juridiques. Il subit l'influence de'ces taines rédactions particulières, comme les remontrances de a Chambre des Comples, établies sous la direction de Parmentier. Plein de déférence à l'égard du roi, il monfre le peuple du Nivernais « pénétré d'amour, de reconnaissance et de respect pour l’'auguste monarque, qui, dit-il, nous gouverne moins en roi qu’en père », mais si le langage est moins énergique, la pensée est tout de même suffisamment hardie.

Les corporations, dans leurs cahiers particuliers, s'occupent surtout de questions professionnelles. Certaines affaires de métier, si insignifiantes qu’elles nous paräissent, les intéressent plus que les grandes affaires d'Etat. Le cahier du Tiers néglige souvent ces questions de détail, dont il ne donne qu’un vague résumé. C'est un plan général de constitution, où le commerce et Pindustrie

Le < qui Se capitation, vous serez modifiées..…., droit d'hallage, vous serez aboli...», ?, Le 2 mars 1789 il recoit 9 1, du syndic et des maître ; ù i TUE ù À s maîtres en charge, pour sa rédaction

passent après les revendications politiques. Certains articles, inspirés par la majorité du peuple des villes et des campagnes, Sont même en contradiction complète avec les vœux particuliers de quelques métiers(,

Sur la question corporative l'accord est loin de régner. Les menuisiers, ne considérant que l'intérêt personnel des maîtres, demandent le retour à l’ancien régime corporatif, antérieur à Turgot. La nouvelle législation ducale de 1783 ne les satisfail pas, car elle est trop libérale et tourne, paraît-il, à la ruine de tous les ouvriers. Le nombre des maitres s’est multiplié à tel point, qu'il y a plus de patrons que de bonnes pratiques. « Les uns sont obligés de quitter leurs propres ateliers, pour aller chez les autres à bas prix, les autres courent dans les campagnes, pour chercher du travail, d’autres enfin se font inscrire au bureau de charité, où ils reçoivent une aumône aussi humiliante que nécessaire ». Les menuisiers développent avec naïveté leur pensée. Is regrettent ieur ancien monopole, qui arrêtait la concurrence.

Les boulangers sont muets sur cette question, qui ne les intéresse pas directement, car avec lous les régimes politiques ils seront toujours astreints à la laxe el à diverses réglementations. Quant au cahier général, écho des .consommateurs plus eucore que des producteurs, il réclame formellement Ia suppression de tout régime corporatif. « Que toutes les maitrises et jurandes d'arts et métiers et marchandises soient supprimées, comme nuisibles aux arts, à l’industrie ef au Commerce ; que tous privilèges soient pareillement abolis ». Cette haine du privilège s’altaque même aux manufactures royales, soit qu’elles aient reçu de l'Etat ce titre avec les privilèges ordinaires, soit qu'elles appartiennent! réellement à la royauté@). Ainsi les forges de Guérigny, que le roi vient d'acquérir, font du tort à loutes les industries métallurgiques de la région, incapables de soutenir une telle concurrence).

Le commerce des grains est presque inséparable de la question corporative. Ici encore les idées de certains métiers sont étroites et arriérées. La liberté du commerce des grains ne profile, disentils, qu'aux accapareurs. € Multiplicité de commerçants de blé, qui achetez tous les grains d’une province, avant qu'ils soient

1. Le cahier du Tiers de St-Pierre-le-Moutier semble avoir été rédigé avec plus de soin. Le désordre est moindre et les développements plus complets. La question financière est étudiée avec plus de détails. L'exposé des grands principes del état futur est mieux ordonné. Il est vrai que les questions économiques, exception faile des poids el mesures, sont encore plus abrégées que dans le cahier de Nevers. — Cf. Labot, op. cit., p. 468 ab ee a: EÉ

2. « Que où il existe des fabrications pour le compte du roi, si ces établissements sont jugés par les Etats généraux ne pas nuire au commerce, que du moins ils ne jouissent d’aucun privilège particulier pour les achats, ventes, approvisionnements, ouvriers, qui pourraient préjudicier aux autres négociants ». j : |

3. « Les députés supplieront le Roi de mettre hors de ses mains les usines, connues dans cette province sous le nom de Forges royales de la Chaussade. Cet établissement, très avantageux entre les mains d’un particulier, est dans celles du Roi très nuisible pour la province ».

inoissonnés, en remplissez Vos magasins, VOS greniers, en faites des transports sans nécessité, mais pour votre propre gain, qui nous mettez par conséquent dans une affreuse disette, vous serez bannie ». On reconnaît à ces anathèmes la corporation des menuisiers, mais la haine du blatier nest que trop générale à cette époque. Les menuisiers condamnent aussi les droits qui pèsent sur la vente des grains. « Droit de minage au marché du blé, sur lequel le dernier fermier vient de mettre 400 1. d'augmentation sur la ferme, vous serez modifié ». La plupart des gens de métiers sont très sensibles aux difficultés, que provoque la diversité des poids et mesures. Ils réclament lunification et demandent que le poids de marc devienne général en France.

Les artisans et marchands ne restent pas étrangers à certaines questions de commerce extérieur, IS sont unanimes à condamner le traité de commerce, conclu en 1786 avec l'Angleterre. Cette politique douanière.a ruiné les industries du Nivernais. Une vérilable crise économique’ s’est produite, dont souffrent par contrecoup tous les méliers, même ceux de l'alimentation. Ainsi les boulangers signalent « la diminution du cominerce dans cette province depuis le dernier traité fait avec l'Angleterre... Cette diminution se fail surtout remarquer avec effroi, relativement aux manufactures de faïence, établies dans cette ville, qui ne pouvant soutenir la concurrence anglaise sont au moment de leur chute, et plongeront dans la misère et l'abandon des milliers de citoyens, qui y sont employés ». Les boulangers demandent « que l'on s'assure si les mêmes inconvénients subsistent partout et dans les autres branches du commerce: que lon examine les causes de cette révolution, et qu'il y soit remédié ».

Le cahier général est moins précis. Il passe à peu près sous silence la question du commerce des grains, pourtant si importante à celte époque. Par contre il attaque le traité de commerce, réclame un taux légal de 5 pour cent d'intérêts, « sans que le fonds soit aliéné et l'intérêt réputé usuraire ». 11 exige le secretdes lettres à la poste. Il faut, dit-il, « que l'ouverture des lettres et paquets soit absolument el rigoureusement prohibée ».

A ces indications générales s'ajoutent quelques doléances par- -liculières. Les boulangers prétendent que la taxe du pain est mal établie. Les pâlissiers-traileurs revendiquent « la liberté d'entrer au Marché (le la volaille et de la poissonnerie à l'heure de huit et neuf du matin, en élé comme en hiver ». Ils réclament aussi plus dé Tiberté dans la vente. On leur « empêche de donner à boire el à manger Chez eux, tandis que les particuliers le font journellement, ayant même des pensionnaires chez eux el hors de leur maison >». Les épiciers dénoncent les Oratoriens, coupables de faire venir des voitures de morue, qu'ils vendent au publie. Ge trafic est contraire aux lois canoniques, et porte un préjudice

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hotable aux marchands. Le cahier général n'a que faire de semblables doléances.

Si les préoccupations politiques sont à peu près absentes dans certains cahiers particuliers, quelques corporations réclament néanmoins € une Constitution mâle, solide et nerveuse, Lelle qu’elle convient à un peuple franc de nom et d’origine, formée sur les principes naturels du droit, et sur les raisons qui ont formé le Contrat social »(D, Les boulangers déclarent « vicieuse » l'adiministration de la ville de Nevers et réclament « des Etats provin-

Caux, dont les membres, choisis dans les trois ordres, seronl appelés à celle utile fonction par le choix libre de leurs conciloyers », à condition que « les membres du Tiers se trouvent en nombre égal avec ceux du clergé et de Ja noblesse réunis. el que les voix soient prises à la pluralité». La plupart des métiers demandent que la province de Nivernais soit rélablie dans son ancienne étendue, que les élections de Vézelay, Clamecv el la Charité soient distraites des généralités de Paris, Orléans el Bourges. Afin d'encourager les administrateurs des villes, des récompenses honorifiques devraient être accordées à ceux qui on exercé, à la satisfaction de tous, les fonctions de maire. Le cahier général insiste davantage sur ces questions, réclame des Etats généraux périodiques, véritable pouvoir législatif, dirigeant le gouvernement central, tandis que les Etats provinciaux dirigeront l'administration locale. C'est encore et surtout dans le cahier général, que se trouvent exposés les grands principes de Ia liberté individuelle et de la liberté de Ia presse, de l'égalité dans les droits et les devoirs.

Tous les cahiers dénoncentles abus de la justice. « Que dironsnous, Sire, bon père, s'écrient les menuisiers, que dirons-nous de la chicane® Nous n’entreprendrons de vous en faire la peinture, D’autres, plus éclairés que nous, vous parleront de la multiplicité de ses frais, de la prolongation des affaires, et quelquefois de l'injustice de ses jugements ». Les boulangers prétendent que la. Justice est € ruineuse pour deux causes, limmensité des frais et l’incertitude des méthodes judiciaires ». La plupart des artisans et marchands réclament l’unilé de juridiction : translation du présidial de St-Pierre-le-Moutier à Nevers, suppression des justices féodales. Si toutes les juridictions étaient royales, la justice serait plus prompte el moins onéreuse. L'unité de législation n’esl pas moins nécessaire. Les procédures criminelles doivent être adoucies. Les entraves qui, loin de prévenir les crimes ou de les découvrir, exposent l’innocent à une injuste condamnation, doivent disparaître, ainsi que la question préparatoire, « faite pour un peuple de cannibales ». Enfin, la peine de mort ne devrait