N 3. — LE STAGE DE:COMPAGNON
Le stage de COMPagNON à COMME point d’aboutissement la maitrise, Certains fils de maitres peuvent devenir maîtres à leur tour Sans avoir élé compagnons, par exemple les fils de bouchers@). Au contraire certains artisans peuvent rester COMpagnons toute leur vie. Les autres parviennent au but après une durée plus ou moins longue. Les statuts se bornent à indiquer le minimum de temps nécessaire avant d'arriver à [a maîtrise. Les bouchers qui ne Sont pas fils de maîtres doivent iravailler pendant 3 ans comme garçons à la grande boucherie (art. 9). Les Chapeliers restent 2 ans compagnons), les teinturiers 3 ans(), les orfèvres et les apothicaires 5 ans 6). Les fils de maitres sont plus ou inoins favorisés suivant les corporations. [ls bénéficient d’une réduction de 9
2 ans chez les apothicaires. Le statut de 1783 COnSacre ce principe dans tous les métiers.
D'ailleurs ces chiffres sont des minima. [ls n'ont qu’une valeur théorique et sont très souvent dépassés. Il n’est Pas toujours possible de préciser, car la plupart des textes se bornent à dire que tel ouvrier reçu maître a travaillé comme compagnon pendant plusieurs années dans les principales villes du royaume et les. meilleurs ateliers. Toutefois la vie de certains aSpirants à la maiïiitrise nous est injieux connue. La coutume du Tour de France el même des pérégrinations à l'étranger n’était Pas faite pour diminuer la durée du stage de Compagnon(), Mathurin Talvard, tisserand en 1779, à fait son apprentissage dans le Maine, son pays d'origine. fl a travaillé comme compagnon dans différentes villes, en particulier pendant 2 ans à Nevers. Un autre tisserand, Edme Meunier, originaire de Bléneau, où il a fait son appfentissage, à voyagé pendant 15 ans en France et en Suisse. [1 arrive à Nevers où il travaille encore quelques années avant de parvenir à la maîtrise.
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s vieux principes du compagnonnage se sont d'ailleurs maintenus jusqu'à nos nee UE os Nevers, rue de la Cité, une union compagnonnique. 2. Statuts de 1708, art. 8. Lee ! LA 3. Nièvre B. Pairie de Nevers, Maîtrises, 15 mai 1764. 4. Nevers HH. 17, règlement de 1669, art. 44. , : >. Orfèvres, statuts de 1575. — Apothicaires, statuts de 1619. art. 15.
6. Tous les renseignéments qui suivent proviennent des archives de la Nièvre, Serie B, Pairie de Nevers. Maîtrises.
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Les fils de maitres eux-mêmes, quand ils ont lesprit aventureux, voyagent et restent longtemps ouvriers. Michel Deschamps, fils d’un boulanger de Nevers et qui se fait recevoir à son tour en 1749, a travaillé longtemps en France et en Allemagne. Charles Maiserat, fils d’un tailleur d’habits de Nevers el recu maître luimême en 1751, a travaillé dans diverses villes de Flandre et d'Allemagne. Guillaume Lepiot, fils d'un tanneur de Nevers et qui a fait son apprentissage chez son père, travaille du métier pendant 15 ans avant de s'élever à la maitrise en 1749. De même André Chiflot, reçu maître serrurier en 1750 et qui lui aussi à fait son apprentissage dans l’atelier paternel, a travaillé de son métier dans les grandes villes du royaume notamment à Paris pendant 7 ans.
Il faut enfin signaler une situation spéciale. Certains maitres font de mauvaises affaires. Ils doivent fermer boutiqueettravailler pour le compte de leurs anciens collègues. Ils retombentainsi dans la condition de compagnons. Mais par suite de l’organisation corporative les avantages accordés à la maitrise et la limitation de la concurrence rendent ces incidents plutôt rares Q),
1. En 1784, à propos du droit de visite chez les tonneliers, on signale deux anciens maitres Duizy et Pâris, qui travaillent maintenant chez des collègues,
