S = CONDITIONS D'ACCÈS À LA MAITRISE

La maitrise est l'étape définitive.

Toutefois il faut distinguer les Jurandes el les métiers non Jurés. [ci l'accès à la maitrise est iibre, mais avec déclaration aux autorités. Le règlement de 1783 rend li nscription au bailliage obligatoire dans les rares métiers qu'il n'a pas englobés(®,

Les jurandes imposent aux aspirants à la maîtrise diverses obligations. Dans les métiers qui se rattachent à la manufacture de drap l'admission dépend non seulement de leurs statuts particuliers, mais des règlements généraux de 1669. Dans les manufactures «le faïence et les verreries la question ne se pose pas, les propriéaires de fabriques étant seuls qualifiés de maîtres.

Tout candidat à la maîtrise doit avoir été apprenti sinon compagnon pendant un certain nombre d'années, Mais nous savons que la durée de ces stages, souvent réduite en faveur des fils de maîtres, n'étail pas rigoureuse. Certains s{atuts imposent encore des condilions préalables d'ordre intellectuel ef moral. Les apothicaires doivent avoir €étudié 3 ans entiers aux lettres humaines » (art. 16). Is doivent être de la religion catholique, apostolique et romaine (art. 4°), Depuis la révocation de l’édit de Nantes cette obligation religieuse se retrouve dans tous les métiers.

Avec le statut de 1783 les conditions deviennent très libérales. « L'agrégation à la maîtrise, débarrassée de charges et de formalités aussi onéreuses que superflues et désormais réduite aux seules formes que la sûreté publique exigera, ne sera plus un obstacle à admission des sujets dont les talents sans fortune demeureroient enfouis, tandis que des ineptes achèteroient un privilège à leur exclusion ». D'abord les délais imposés aux candidats sont aussi

l. «1 sera libre à toute personne de les exercer à la charge seulement d'en faire leur déclaration par devant notre lieutenant général, lesquelles déclarations contiendront les nom, surnom, âge et demeure du déciarant, et le genre de commerce, profession ou métier qu'il se propose d'exercer, ct seront inscrites sur un registre à ce destiné»(ch.1,art.3). L'inscription coûte 30 sols (ch.rr, art. 6). De même si les marchands en gros se maintiennent en dehors du régime corporatif, ils sont tenus «de se faire inscrire au greffe de la juridiction consulaire et au greffe de la police, à peine de déché-

ance de tous privilèges » (ch. virr, art. 9),

réduits que possible. « Personne, s’il n’est marié, ne pourra étre admis à la maîtrise avant l’âge de 20 ans pour les hommes et 18 ans pour les filles, à peine de nullité des réceptions » (ch. v, art. 4°). Les fils de maîtres sont encore mieux traités : « les enfants et gendres des maîtres ou maîtresses de notred. ville, qui auront été inscrits sur le registre de la communauté, pourront être reçus maitres 2 ans plus tôt ». L'apprentissage à Nevers ou dans une ville de jurande reste obligatoire. Les apprentis qui viennent du dehors ne doivent pas seulement présenter un certificat du maître qui leur a appris le métier, ainsi qu'un extrait du registre de leur corporation, € le tout légalisé par le juge de police de la localité », ils doivent encore faire un stage d’un an chez un maître nivernais (art. 2). Mais à défaut de certificats les aspirants, ägés de 25 ans et reconnus capables, seront admis à la maîtrise à l'issue de ce stage dun an (art. 3). Il est en effet plus rationnel de se baser sur les aptitudes des candidats que sur des attestations qui peuvent toujours être fausses (4).

Après comme avant le statut de 1783 il faut encore dans cer- {ains métiers qu’une maîtrise soit vacante. Les statuts de 1708 limitent à 10 le nombre des charcutiers dans la ville de Nevers, les faubourgs et la banlieue (art. 15). Les bouchers, vendant la viande de pore comme la viande ordinaire, s'efforcent de restreindre la concurrence des charcutiers. Des raisons d'intérêt général ont provoqué la limitation du nombre des fripiers. C’est un métier suspect que l’on accuse de cumuler parfois le recel et le vol®@. Le 28 juillet 17366) une sentence du bailliage réduit à 12 le nombre des portegages et revendeurs. De même en 1757 une déclaration du roilimite à 4 le chiffre des orfèvres de la ville de Nevers(.

Si les femmes ont accès à la maîtrise dans les métiers libres, el même dansles métiers jurés de la couture, lesancien nescorporations leur sont d'ordinaire défavorables. Les droits des veuves ne sont pas toujours respectés. La veuve d’un apothicaire ne peut continuer à tenir boutique, si elle ne se procure pas Çun compagnon expert » (art. 8). Les statuts s'efforcent de favoriser le mariage de ce compagnon avec sa patronne. Au bout de 18 mois, s'il l'épouse, il est admis à la maitrise après un simple examen pratique d’une journée (art. 9). Les bouchers établissent une distinction entre les maitres de chef-d'œuvre el ceux qui ont acheté des lettres de maitriseG®), « Les veuves des maistres de lettres ne pourront exercer

1. Ces formalités n'étaient pas seulement théoriques. Avec les étrangers les corporations n'hésitent pas à prendre des renseignements au loin. En 1789 un certain Giberl veut se faire recevoir cordonnier et prétend avoir fait son apprentissage au Puy-en- Velay chez un certain Rome. Les cordonniers de Nevers écrivent au Puy. Rome, qui est précisément à cette époque le syndic de sa communauté, leur répond dans un Style uaïf et comique, que l’aspirant en question a «amusé et escroqué les maîtres de la ville du Puy et que les papiers qu’il pourra fournir sont faux » (Nevers HH. 16).