S 2. — LE CHEF-D'ŒUVRE

Le lait essentiel de la réception à la maitrise, c’est l’€apparoir » ou chef-d'œuvre. Les aspirants doivent exécuter sous la surveillance des jurés où maîtres en charge un travail qui prouvé leur capacité. Des précautions sont prises pour que les fraudes soient impossibles. Certains métiers semblent n’établir aucune différence entre les candidats. Tous les apothicaires doivent d’abord passer quatre examens échelonnés en l’espace d'un mois. Ensuite ils font comme apparoir 5 compositions que leur indiquent les jurés. Toutes ces épreuves se passent en présence des maîlres-du métier et des docteurs en médecine de la ville (art. 17).

Mais d'ordinaire dans la période du vieil esprit corporatif, antérieur à Turgot, les conditions sont différentes pour ceux qui sont lils de maîtres et ceux qui ne le sont pas. Chez les bouchers, en vertu des statuts de 1708, jes fils de maîtres sont admis «avec un simple apparoir et expérience » sur un bœuf, un veau et un mouton. Les maîtres de la petite boucherie restent classés à part et ne peuvent « avoir le mesme privilège en la grande » (art. 8). Les autres candidats sont d’abord interrogés sur le métier en général, achat du bétail, vente et débit des chairs. S'ils paraissent expéri-

1. En 1717 les orfèvres de Nevers obligent Claude Testélette à fermer sa boutique. Tant qu'il ne sera pas reçu maître, il ne pourra que travailler pour le compte de sa mère, veuve de Charles Testelette « vivant m° orfèvre » (Min, Rondeau),