LA COUTUME ET LE DÉCALOGUE

lence, la Coutume des ateliers, ou simplement la Coutume. Les sceptiques, qui depuis trois siècles repoussaient le principe de toute religion, s’accordaient généralement à reconnaître l'excellence de la doctrine chrétienne?. De nouveaux docteurs la traitent avec mépris; mais ils parlent au nom d’une science qui déclare expressément ne tenir aucun compte de la morale, de la raison, ni du bien-être de l’espèce humaine ($ 39).

La nature de mon sujet me ramène souvent aux rapports intimes qui existent entre la conservation de l’ordre social et l'observation du Décalogue, entre les pratiques essentielles à la Coutume et les forces morales dont elles émanent. Je me suis donc appliqué à simplifier, autant que possible, ces rapprochements ; et, dans ce but, j'ai habituellement oroupé les préceptes du Décalogue sous deux titres principaux, savoir : le respect de Dieu, du pére et de la femme (er, 2%, 3°, 4, 6e et Je commande-

vante, ni son bœuf, ni son âne, ni rien qui soit à lui. (Exode, xx, 217.) = ? P.-J. Proudhon, qui a publié sur la religion et la science sociale de si profondes aberrations, à été mieux inspiré en analysant le Décalogue : il le ramène à sept groupes de vertus et de de. voirs; puis il conclut en ces termes : « Quel magnifique symbole! « Quel philosophe, quel législateur, que celui qui à établi de pa- « reilles catégories, et qui a su remplir ce cadre! Cherchez dans tous « les devoirs de l'homme et du citoyen quelque chose qui ne se ra- « mène point à cela, vous ne le trouverez point. Au contraire, Si « vous me montrez quelque part un seul précepte, une seule obli- « gation irréductible à cette mesure, d'avance je suis fondé à dé- « clarer cette obligation, ce précepte hors de la conscience, et par « conséquent arbitraire, injuste, immoral. » (De l'Utilité de la célébration du Dimanche, 1, 13 et suiv.)

ments); l'interdiction de l’homicide, du vol et du faux témoignage (5e, 7e, 8e et 10e commandements). Cette distinction tend à passer dans les lois de certains peuples européens. La léaislation, qui a créé les plus fortes races, leur imposait , sous peine de punitions sévères, la pratique du Décalogue entier ($ 8). Mais en France, depuis la Révolution , on ne comprend guère que les commandements du second groupe dans le domaine du Code pénal. Cette tendance n’est pas celle de tous les peuples prospères, surtout en ce qui touche le respect de la femme ($ 48). Mais les dures épreuves de l’expérience nous raméneront tôt ou tard à une meilleure pratique. En cette matière, comme en toute autre, extension de la liberté ne se justifie que si elle se montre compatible avec la conservation du bien-être matériel et de l’ordre moral.