PONT M

Les travaux agricoles que J'ai vu pratiquer habituellement par les familles des ouvriers qui s’adonnent aux travaux des manufactures, varient selon l’organisation locale de la propriété, le climat, et le degré de perfection donné au régime du travail par l'accord du patron et de l’ouvrier. En France, j'ai souvent trouvé quatre sortes d'industries; et je les ai rangées dans l’ordre suivant, où figurent d’abord celles dont l'usage est le plus fréquent : la culture d’un jardin potager fournissant à la famille les léoumes, les fruits et les plantes aromatiques; un élevage d’abeilles, de volailles et d’autres petits animaux tirant surtout leur nourriture du parcours autorisé par le patron ou par les propriétaires voisins; l’engraissement d’un ou de deux porcs, nourris, selon les cas, par le ménage, le jardin, le par-. cours et des combinaisons variées; enfin l’exploitation d’une ou de deux vaches laitières, dont la nourriture provient d’une prairie possédée ou louée par la famille, du parcours sur les biens communaux et de diverses subventions qui varient à l’infini. La culture du jardin est acquise, même aux plus pauvres familles; les autres exploitations, en

Carniole, du Hanovre, de la Prusse rhénane et de l'Espagne, t. II à VI. Les monographies d'ouvriers français, publiées dans le même ouvrage, mettent particulièrement en relief la fécondité de cette troisième pratique. Tous les budgets qui servent de base à ces monographies démontrent d’ailleurs que ces petites industries, lorsqu'elles se combinent avec un bon système de petites propriétés et de subventions, ont une importance comparable à celle des salaires alloués par le patron.

s’y ajoutant successivement dans l’ordre indiqué, constituent pour des familles plus aisées trois degrés croissants de bien-être.

Ces petites industries donnent à la mère, aux filles, aux jeunes enfants et aux vieux parents un travail lucratif et approprié à leurs forces: Elles assurent aux familles un état de bien-être et de sécurité dont on pourra se faire une idée en se reportant au budget des soixante-treize familles décrites dans les deux ouvrages souvent cités (O0 et P). Elles attachent les populations au sol; elles permettent au chef de famille et à ses fils de prospérer avec un salaire relativement peu élevé. Sous ces divers rapports, elles contribuent beaucoup à maintenir les deux précédentes pratiques.

Cette salutaire organisation se maintient sous une forme particulière, depuis un temps immémorial, même pour les grands travaux intermittents des villes et des capitales. Ces travaux sont confiés à de petits propriétaires ruraux, établis dans les régions montagneuses des provinces et des États contigus. Chaque année, au printemps, les chefs de famille, accompagnés de leurs fils adultes, et laissant sur le domaine patrimonial le reste de la famille, viennent fournir la main-d'œuvre que réclament la construction ou l’entretien des habitations et des voies publiques; puis ils retournent, à l’arrière-saison, faire les semailles, les plantations et les autres ouvrages de leurs domaines.

A Paris, on s’est imprudemment écarté de cette

coutume séculaire, en 1841, lors de l’établissement des fortifications, et, depuis 18592, dans l’ère des travaux extraordinaires qui s’est perpétuée jusqu’à ce jour. La plupart des anciens ouvriers émigrants ont été remplacés par des ouvriers sédentaires ; et ceux-ci sont exclusivement employés à des travaux urbains qui ont cessé d’être intermittents. Ces ouvriers comprennent instinctivement l’instabilité de leur condition : réunis à ceux qui, par centaines de mille, exercent des professions étranoères, au fond, à la vie urbaine, ils constituent le plus redoutable foyer de souffrance et d’antagonisme qu’on ait Jamais vu chez un peuple civilisé. Malheureusement toutes les influences concourent en France, depuis deux siècles, à ruiner l’ancienne organisation. Nos gouvernements ne voient plus l'idéal de la prospérité dans de riches campagnes habitées par les classes dirigeantes. Comme ceux de Rome et de Babylone, ils ont concentré autant que possible dans la capitale les forces vives du pays. Nos municipalités ont été conduites par le faux régime des octrois, et elles ont d’ailleurs mis une sorte d’amour-propre à augmenter sans relâche la population de leurs villes. Enfin les partis

5 Un administrateur de Paris, jaloux de la supériorité qu'accuse pour la ville de Londres la population comparée des deux capitales, proposait un jour à un ministre une mesure qui devait accélérer l'accroissement dé la population parisienne. « Monsieur, lui répondit l'homme d'État, j'envisage autrement la question : et j'ajoute que si, à ce point de vue, vous pouviez devenir égal aux Anglais, vous resteriez encore inférieur aux Chinois. » Ce dialogue eut lieu

hostiles au gouvernement établi ont toujours vu croître avec une satisfaction secrète les masses, d’où semble devoir sortir l’armée d’une prochaine révolution.

- En Angleterre, les populations manufacturières ont été encore plus accumulées sur des bassins houillers qui offrent, plus que ceux du Continent, les sources de chaleur et de force motrice néccessaires aux ateliers. La séparation des deux sortes de travaux s’y trouve commandée à la fois par l’excessive agglomération qui prive les habitations de toute dépendance rurale, et par la fausse science qui subordonne les lois sociales aux lois économiques ($ 29). [Imbus de cette doctrine, beaucoup de patrons se flattent d'étendre jusqu'aux plus extrêmes limites les bienfaits de la division du travail; et, à ce point de vue, ils interdisent absolument aux familles de leurs ouvriers toute occupation étrangère au travail de la manufacturef. En comparant certains groupes concurrents du Continent et de l’Angleterre, qui ont fait l’objet de mes études spéciales, J'ai souvent constaté que cette pratique n’était pas mieux jusüfiée par la prospérité de la manufac-

devant moi, à une époque où je suivais encore les cours du collège; il m'a laissé un vif souvenir; il a été ma première leçon de science sociale. — 6 Beaucoup de manufacturiers anglais déclarent en principe que l’ouvrier doit concentrer toute sa pensée sur sa profession. Comme application de cette doctrine, j'ai vu congédier un excellent ouvrier qui faisait son devoir à l'atelier avec une régularité exemplaire, mais qui avait commis la faute de créer au logis un petit commerce d'épicerie, exploité par sa femmes et ses filles.

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ture que par la stabilité de l’ordre social. Cette remarque s'applique notamment aux fabriques de coutellerie ou de quincaillerie de l'Angleterre ?, de l’Allemagne$ et de la France.

4me PRATIQUE : HABITUDES . D'ÉPARGNE ASSURANT LA CONSERVATION DE LA FAMILLE ET L'ÉTABLISSEMENT DE SES REJETONS

L’épargne s'élève au rang de pratique essentielle, lorsqu'elle figure régulièrement dans le budget de la famille, et correspond au moins au dixième de la recette. Elle est un symptôme évident de bien-être physique ; car elle prouve que la famille a un superflu. Elle signale aussi la présence de certaines qualités morales; car les individus témoignent alors, par leur frugalité volontaire, qu’ils ont la force de réprimer leurs passions et de contenir leurs appétits.

L’épargne accumulée pendant toute la durée d’une génération procure, chez le patron comme chez les ouvriers, une éducation et un établissement convenables à tous les enfants qui doivent se créer une carrière au dehors. Elle permet donc à chaque père de laisser le foyer domestique avec ses dépendances , le mobilier et les instruments de travail à celui de ses enfants qu'il juge le plus apte

T Les Ouvriers européens, 2e édition, t. IIT, ch. vret vu. = 8 Jbidem , t. IT, ch. 1v. — 9 Document (0); Prix; fabrique de Zornhoff (Bas-Rhin).