COMMENT LA PERTE DU RESPECT A DÉTRUIT LES SIX PRATIQUES DE LA COUTUME

La perte du respect, sous ses trois formes principales (K 31), ne désorganise pas seulement, dans la vie privée, la famille et l’atelier : elle est plus funeste encore à la vie publique, parce que celle-ci résiste moins par sa propre force à la corruption ; et 1l me serait facile de montrer qu’elle sape l’auiorité du souverain, encore plus que celle du père

de la France ($ 16). Le même enseignement est donné par l’histoire moderne de l'Angleterre : on ne saurait trop rappeler, en effet, que la restauration des croyances au sein des elasses dirigeantes à amené dans les mœurs de ce pays la transformation rapide que démontre la comparaison des littératures aux deux époques de Richardson et de Walter Scott. — 1 Les Ouvriers des deux Mondes, 1re8 série, t. II, p. 190.

ou du patron. Me renfermant dans mon sujet, je mes borne à indiquer la connexion de cette décadence avec l'abandon des six pratiques essentielles à une bonne organisation du travail.

La corruption de mœurs désorganise d’abord la sixième pratique ($ 25). Entré autres conséquences fâcheuses, elle amène la stérilité des unions; par là, elle abaisse beaucoup la condition sociale de la femme. En effet, dès que celle-ci ne consacre plus sa vie aux devoirs de la maternité, elle cesse d’être le ministre du foyer domestique. La femme du pairon, surtout dans les villes, délaisse Le foyer pour prendre ces allures nomades dont s’égayent les caricatures contemporaines ; et, dans les cas rares où elle s’identifie avec les intérêts de son mari, elle n’est plus que le premier de ses caissiers ou de ses commis. Quant à la femme et à la fille de l’ouvrier, elles deviennent des ouvrières d'atelier, type également étranger au langages et aux mœurs du xvue siècle. Dans cette condition, la femme est déchue du rang que lui attribue une bonne constitution sociale; elle est soumise à des tortures morales et physiques, qui seules suffiraient pour condamner ce déplorable régime. Les maux résultant de l’abandon de la sixième pratique sont singulièrement aggravés, en France, par une loi des assemblées révolutionnaires (F), qui prive les jeunes ouvrières de la protection que les autres peuples civilisés leur accordent contre la séduction.