Î — LES PARTICULIERS ET LES GOUVERNANTS

le promoteur d'une réforme juscpi'au jour où, sur l'ordre venu d'en haut , ils enjoignent à leurs administrés de la pratiquer.

Grâce au dur enseignement des révolutions , les particuliers concevront à la fin, pour les réformes, le dévouement qui, dans l'ère actuelle , a été si rare chez nous et si commun en Angleterre. Les ligues de la réforme se substitueront bientôt, il faut l'espérer, aux ligues de la révolution. Les gouvernants interviendront plus tard en temps opportun ; et dès lors toutes les forces du pays s'uniront pour réformer la loi et les mœurs K

La presse et la parole se trouvent ainsi appelées à jouer un rôle prépondérant au début de la réforme : elles doivent redevenir enfin ce qu'elles furent au xvii® siècle , les auxiliaires de la vérité. La crise qui prit fin à cette époque rappelle, en effet, celle de notre temps. L'antagonisme social n'est pas moins dangereux pour les souverains de l'ère actuelle que l'antagonisme religieux ne le fut pour les derniers Valois. Les.

1 Cette marche semblera lente à quelques-uns; mais l'esprit va vite, en France, quand il n'est point entravé par la contrainte ou égaré par la licence. La distinction de l'Église et de l'État, dont je signalais l'urgence en 1864 (R), s'écartait alors beaucoup de la pensée des gouvernants. Et cependant, à la fin de 1869, l'Empereur confiait l'organisation du gouvernement à un homme d'État qui fait de cette même réforme , au système financier près, un point de départ de sa politique. (M. Emile Ollivier, le 19 Janvier, 8« édil., p. 408.)

lois de contrainte troublaient alors les églises et les temples , comme elles désorganisent aujourd'hui les foyers domestiques et les ateliers de travail. La reconnaissance que les Français accordèrent à la dynastie qui restaura, par la liberté la paix religieuse, se reproduira donc en faveur de la dynastie qui, par le même moyen, nous rendra la paix sociale.

Le souverain , plus encore que ses auxiliaires, doit se montrer réservé au début de la réforme ; mais il ne saurait toujours rester impassible devant la lutte du vrai et du faux. Aujourd'hui comme il y a trois siècles, son prestige est Ué au retour des esprits vers le christianisme (M) et à l'avènement d'une ère nouvelle de prospérité. Après tant de révolutions , la dynastie s'affermira en attachant sa mémoire à deux réformes : à la restauration du Décalogue dans la conscience des citoyens; au rétablissement des six pratiques essentielles dans la Coutume des ateliers.