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tENDANCES NOUVELLES QUI CONDAMNENT ÉGALEMENT L'ERREUR ET LE VICE, DANS L' ANCIEN RÉGIME EN DÉCADENCE ET DANS

l'Ère actuelle de révolution.

Pendant longtemps il n'y a point eu de milieu entre l'éloge ou le blâme du régime social issu de la révolution de 1789. Un des meilleurs symptômes d'une prochaine réforme est l'avènement d'une école littéraire, qui juge sans parti pris l'ancien et le nouveau régime. Les deux passages suivants , empruntés à deux écrivains éminents , peu sympathiques à l'ancien régime , donnent une idée de cette évolution féconde de notre littérature.

1. Critique de l'ère actuelle de révolution, par M. E. Renan.

« J'ai cherché à montrer ce qu'a de superficiel et d'insuffisant la constitution sociale sortie de la révolution , les dangers auxquels elle expose la France , les malheurs qu'il est permis de craindre, la nécessité qu'il y a d'élargir l'esprit français, de lui ouvrir de nouveaux horizons , de le soustraire à des erreurs invétérées. Toujours grande, sublime parfois, la révolution est une expérience infiniment honorable pour le peuple qui osa la tenter; mais c'est une expé-

rience manquée. En ne conservant qu'une seule inégalité, celle de la fortune; en ne laissant debout

qu'un géant, TEtat, et des milliers de nains; en créant un centre puissant, Paris, au milieu d'un désert intellectuel, la province; en transformant tous les ser\ices sociaux en administrations; en arrêtant le développement des colonies et fermant amsi la seule issue par laquelle Jes Etats modernes peuvent échapper aux problèmes du socialisme , la révolution a créé une nation dont l'avenir est peu assuré , une nation où la richesse seule a du prix , où la noblesse ne peut que déchoir. Un code de lois qui semble avoir été fait pour un citoyen idéal , naissant enfant trouvé et mourant célibataire ; un code qui rend tout viager, où les enfants sont un inconvénient pour le père , où toute œuvre collective et perpétuelle est interdite, où les unités morales, qui sont les vraies, sont dissoutes à chaque décès, où l'homme avisé est l'égoïste qui s'arrange pour avoir le moins de devoirs possible , où l'homme et la femme sont jetés dans l'arène de la vie aux mêmes conditions , où la propriété est conçue, non comme une chose morale, mais comme l'équivalent d'une jouissance toujours appréciable en argent; un tel code, dis-je, ne peut engendrer que faiblesse et petitesse... Avec leur mesquine conception de la famille et de la propriété, ceux qui liquidèrent si tristement la banqueroute de la révolution, dans les dernières années du xviii® siècle , préparèrent un monde de pygmées et de révoltés. Ce n'est jamais impunément qu'on manque de philosophie, de science, de religion. Gomment des