LA COUTUME ET SES SIX PRATIQUES

servées dans les établissements et les localités où régnent rharmonie, la stabilité et le bienêtre. Elles peuvent se grouper sous les six titres suivants : 1® permanence des engagements réciproques du patron et de l'ouvrier; 2® entente complète touchant la fixation du salaire; 3® alliance des travaux de l'atelier et des industries domestiques, nu*ales ou manufacturières ; 4P habitudes d'épargne assurant la dicmité de la famille et l'établissement de ses rejetons ; 5^ union indissoluble entre la famille et son foyer ; 6<* respect et protection accordés à la femme.

Entre les steppes parcourues par les nomades d'Etirope ou d'Asie (§ 64) et les rivages mari-

^times où abondent les métropoles manufacturières de l'Occident, on peut observer, de nos joiu's, les diverses organisations sociales qui ont régné à toutes les époques de l'histoire. Je les ai soigneusement étudiées à trois reprises , dans un laps de trente années; et j'ai été toujours amené, par l'observation directe comme par l'opinion unanime des vraies Autorités sociales (§ 5), à la même conclusion : les six pratiques essentielles sont partout le signe certain de la prospérité; l'abandon de ces mêmes pratiques

• coïncide inévitablement avec un état de décadence.

Ces pratiques font naître et conservent la

prospérité , sous le régime de contrainte comme sous le régime de liberté : elles se concilient donc avec les deux systèmes opposés qui président au gouvernement des nations (§ 8). Toutefois cette prospérité n'a été durable que si les abus ramenés sans relâche, sous l'un comme sous l'autre système , par la fragilité humaine , ont été suffisamment conjurés au moyen de la contrainte morale imposée aux individus, et surtout aux classes dirigeantes , par la Coutume et la religion. A vrai dire, les six pratiques essentielles ne sont que l'application du Décalogue à la dh'ection des ateliers de travail (§ 4).

Pour présenter le tableau complet de ces pratiques , j'aurais à reproduire les matières traitées dans deux ouvrages étendus K Renvoyant à ces ouvrages pour les développements qu'on pourrait désirer, je me borne ici à l'indication des faits principaux. Je réduis d'ailleurs mon sujet à sa plus simple expression : à cet effet, j'écarte autant que possible les particulai^ités spéciales aux peuples étrangers , et je considère presque exclusivement celles qui se rapportent à la constitution sociale de notre pays.

1 Les Ouvriers européens (0) décrivent, dans leurs détails, Torganisation du travail et la condition des familles sous les divers régimes de FEurope. La Réforme sociale (R) offre Tensemble et le résumé de ces mêmes faits.