LA SÉDUCTION N'EST POINT UN DÉLIT

d'attacher leur nom à cette partie de la réforme sociale.

Pom* cette réforme, comme pour les deux précédentes, la France ne reviendra au vrai qu'en s'inspirant de sa propre tradition et de la pratique actuelle de ses émules. Me référant à cette double autorité , je vais réfuter les deux objections principales qu'on oppose habituellement, chez nous, au changement de la législation révolutionnaire. Je vais montrer surtout que la responsabilité imposée aux séducteurs par les peuples prospères, sous les deux régimes sociaux (§ 8), ne viole aucune notion saine d'égalité ou de justice.

l'« OBJECTION : LA SÉDUCTION N'EST POINT UN DÉLIT; C'EST

l'accord de deux volontés également libres 1.

La raison et l'expérience s'accordent pour réfuter la première objection. Elles condamnent absolument le principe de l'égalité, en ce qui concerne les rapports de l'homme et de la femme, dans la famille aussi bien que dans l'Etat. Les aptitudes physiques, intellectuelles et morales n'indiquent guère que des contrastes

I Voir l'étrange développement donné , à l'appui de cette assertion, par l'un des rapporteurs du décret du 25 septembre 1791 (F).

entre les deux sexes; et, dans toute bonne organisation sociale, ces contrastes correspondent à la différence des droits et des devoirs. Partout le bonheur individuel et l'ordre public augmentent à mesure qu'on respecte mieux la diversité des rôles assignés aux deux sexes par les lois de la nature et la Coutume des peuples prospères. Partout, au contraire, ils s'amoindrissent dès qu'on se place au point de vue exclusif de l'égalité. Dans le temps de trouble où nous vivons, cette préoccupation provient souvent d'un sentiment généreux. On veut soustraire la femme à une oppression que Ton croit inséparable de l'état légal d'inégalité. Mais cette sollicitude peu judicieuse va toujours à rencontre du but que se proposent' les novateurs. Le résultat le plus clair de ces prétendues réformes est de conférer à la femme des droits inutiles ou nuisibles, et de lui enlever ses avantages les plus précieux. C'est ainsi, par exemple, qu'en mêlant la femme, comme on le propose aujourd'hui, au gouvernement de la commune, de la province et de l'État, on désorganiserait le ministère du foyer domestique, c'est-à-dire le véritable objet de l'activité de la mère de famille, et la vraie source de son influence ^ C'est surtout en ce

2 La Réforme sociale, t. I", p. 352.