LA RECHERCHE DES PEUPLES MODELES

tent. L'ouvrage dont elles font partie a pour titre les Ouvriers européens. Il a reçu en 1856, de l'Académie des sciences, le prix fondé par M. de Monthyon(O).

Depuis 1856, la Société d'économie sociale, reconnue en 1869 comme établissement d'uti-

lité publique, a étendu au monde entier, conformément au vœu de l'Académie des sciences , le plan d'étude des Ouvriers européens. A l'aide de deux séries de publications, cette société a fait connaître une multitude de faits relatifs aux mœurs et aux institutions qu'il faut , soit réformer, soit imiter (P).

En 1864, conformément aux invitations réitérées de personnes qui sont en situation de

réformer l'Etat, j'ai coordonné l'ensemble de ces observations. J'ai publié, sous le titre de la Réforme sociale, un ouvrage où }'ai indiqué les réformes que réclame l'état actuel de la France. Trois éditions de cet ouvrage ont donné à ce plan de réforme quelque notoriété.

Indépendamment de ces travaux dus à l'initiative individuelle, deux enquêtes ayant un caractère public sont venues compléter les ré- ^Itats ainsi obtenus et conférer à ces derniers une certaine -authenticité.

En 1858, une commission composée de M. Rouher, de M. Schneider et de moi a été chargée de signaler les ateliers de travail qui,

en France , offrent les meilleures conditions de bien-être et d'harmonie à tous les intéressés : une enquête à ce sujet fut menée à bonne fin en deux mois , et elle permit alors de résoudre nettement une importante question sociale. Enfin, en 1867, sur la proposition de la Commission impériale de l'Exposition, approuvée par un décret de l'Empereur, la même enquête a été renouvelée chez toutes les nations représentées à ce grand concours. Les étabUssements classés au premier rang par le jury international ont reçu des mains de l'Empereur, le 1®"^ juillet 1867, les plus hautes récompenses qui eussent été décernées jusqu'à ce jour dans les expositions universelles (Q).

Les institutions publiques et privées se touchent par une foule de points. D'ailleurs, comme je l'ai indiqué ci -dessus (§ 61), la question des procédés de gouvernement viendra toujours, en France, compliquer la réforme du travail et des institutions privées. Il sera donc nécessaire que l'étude comparée de ces procédés complète celles qui ont fait l'objet des enquêtes indiquées ci-dessus. Ayant exposé ailleurs le résultat de mes propres recherches *, je me borne à rappeler ici les localités qui m'ont paru

1 La Réforme sociale, chap. vu : le Gouvernement, t. III, p. 1 à 513.