LES CONDITIONS NATURELLES DE LA PAIX
des deux mondes ^ , les dangers d'une agglomération exagérée.
Les localités où les nomades ont donné les plus beaux exemples , dès les premiers âges de l'histoire, sont les steppes* qui traversent toute l'Asie, depuis les rivages du grand Océan boréal jusqu'à ceux de la Méditerranée et de la mer Rouge. Plusieurs de ces steppes, grâce à la fertilité de leurs pâturages, nourrissent de nombreux troupeaux et créent l'abondance sans exiger de l'homme un dur travail. D'un autre côté, l'éloignement des grandes voies commerciales y conjure l'accumulation des richesses et le développement des vices qui en émanent (§ 9). Dans les hiérarchies fondées en ces ré-
1 La Réforme sociale, t. II, p. 161 et 454. = 2 J'ai observé personnellement, en 1837, en 1844 et en 1853, le nordouest de la steppe d'Asie, ainsi que le vaste appendice de cette région qui s'étend en Europe entre l'Oural et la mer Noire , par le pays des Baschkirs , des Kalmouks, des Cosaques du Don et des Tartares nogais. J'ai obtenu de mon ami M. Vlangaly, ministre plénipotentiaire de la Russie en Chine, de précieux détails observés par lui-même; sur les pasteurs de la steppe centrale, nommés par les Russes de TAltaî Dvoedantzi, parce qu'ils paient deux tributs (à la Russie et à la Chine). Enfin l'ouvrage de M. l'abbé Hue offre l'exposé de faits observés chez les pasteurs dei l'Est et du Midi. L'étude approfondie de la grande steppe d'Asie est celle qui importerait le plus aujourd'hui au progrès de la science sociale et de l'histoire naturelle. — Le lecteur pourra consulter, sur la constitution physique des steppes, la Description des terrains carbonifères du Donetz, par M. F. Le Play, 1 vol. in-8o, Paris, 1842; sur les mœurs des nomades, Voyage dans la Tariarie, par M. l'abbé Hue, 2 vol. in-8% Paris, 1833.
gions sur des traditions patriarcales ou féodales, la corruption ne saurait non plus venir des gouvernants , puisque chaque famille , quel que soit son rang, ne peut subsister qu'en restant isolée dans le pâturage nécessaire à la nourriture de ses troupeaux. La religion naturelle s'imprime en quelque sorte dans les âmes d'élite, pendant les méditations de la vie pastorale , à la vue des grands spectacles de la nature^; elle se conserve dans chaque famille, par le ministère d'un de ses membres *, sans le concours d'un
3 C'est au sein de Tune des races sorties de la steppe asiatique que le judaïsme et le christianisme ont été révélés. C'est également parmi ces races que se sont développés les divers systèmes religieux de l'ancien monde. Tous les voyageurs qui ont vécu dans cette région ont aperçu la connexion intime de la religion et de la vie pastorale.
« Ces bons Mongols ont l'âme essentiellement religieuse ; la « vie future les occupe sans cesse , les choses d'ici-bas ne sont « rien à leurs yeux; aussi vivent-ils dans ce monde comme n'y « vivant pas. Us ne cultivent pas la terre, ils ne bâtissent pas de a maisons ; ils se regardent partout comme des étrangers qui « ne font que passer; et ce vif sentiment, dont ils sont profonde dément pénétrés, se traduit toujours par de longs voyages. » (L'abbé Hue, Voyage en Tartane, t. I", p. 48.) — Pendant la croisade de saint Louis, la bonne renommée des pasteurs de l'Asie centrale parvint jusqu'aux Français. (Joinville, Histoire de saint Louis, xcili.)
4 « Cette armoire tient aussi lieu d'autel à une petite idole « de Bouddha. Neuf vases en cuivre, de la grosseur et de la (( forme de nos petits verres à liqueur, sont symétriquement « alignés devant Bouddha... quelques livres thibétains, enve- « loppés de soie jaune , complètent l'ornement de la petite « pagode. Les membres de la famille dont la tête est rasée , « et qui gardent le célibat, ont seuls le privilège de toucher « ces livres de prières. » (L'abbé Hue, t. I*"", p. 61.)
