L'organisation et les affinités des gastéropodes primitifs d'apres l'étude anatomique du Pleurotomaria Beyrichi

L'ORGANISATION ET LES AFFINITÉS DES GASTÉROPODES PRIMITIFS D’APRÈS L’'ÉTUDE ANATOMIQUE DU PLEUROTOMARIA BEYRICHI

par E.-L. Bouvier et H. FiscHEr.

Introduction.

Depuis que les idées évolutionnistes ont acquis libre cours dans la science, les zoologistes de tout ordre se sont efforcés de jeter quelque lumière sur les affinités des divers groupes du règne animal, et les nombreux travaux qu'ils ont publiés à cet effet permettent largement d’espérer que ces questions de première importance ne resteront pas toujours obscures. Mais si les résultats jusqu'ici obtenus sont des plus encourageants, il s'en faut qu’ils approchent, même de loin, du but vers lequel tendent les recherches scientifiques. On est parvenu sans doute à saisir, dans presque tous les embranchements, les liens plus ou moins étroits qui rattachent entre. elies les subdivisions d'importance secondaire; dans beaucoup de Cas,

les affinités de famille à famille, d'ordre à ordre, ne sont plus un mystère ; mais il n’en est plus de même lorsqu'on arrive aux classes et aux embranchements, c’est-à-dire aux groupes d'ordre supérieur. Ici, presque partout, règnent encore les ténèbres les plus complètes et ce n’est que par des hypothèses ingénieuses, mais insuffisamment appuyées, qu’on arrive à masquer les lacunes fondamentales de nos connaissances.

Dire que ces lacunes disparaîtront toutes à bref délai serait certainement bien téméraire, mais il est certain que pour les combler, la méthode la plus rationnelle consiste à faire l’étude, aussi approfondie que possible, des têtes de classes et d’embranchements, c’est-à-dire des formes les plus primitives qui se rangent dans ces groupes primordiaux. C’est ainsi, par exemple, qu'on est en droit d’attendre beaucoup des Peripatus pour dissiper les nuages qui règnent sur l’origine des Arthropodes, et qu’on peut compter sur l’étude des Trilobites, des Phyllopodes et des Limules pour rattacher au même phylum les Arachnides et les Crustacés.

Pour les animaux à corps mou et sans test, qui ne paraissent pas avoir laissé de traces dans les terrains sédimentaires, cette étude restera longtemps, sinon toujours, hérissée de difficultés particulières, à cause de l’absence de documents paléontologiques ; mais il n’en est plus de même pour les formes dont les représentants anciens se sont conservés à l’état fossile et continués jusqu’à nous.

Dans le mémoire que nous présentons aujourd’hui au public scientifique, nous avons voulu tenter un essai de ce genre en ce qui concerne les Mollusques et jeter quelque lumière sur l’origine et les affinités des Gastéropodes qui forment une classe des plus vastes dans ce riche embranchement. Pour arriver à notre but, nous nous sommes adressés aux Pleurotomaires, Gastéropodes raris-

simes, mais à coup sûr Îort intéressants à cause de leur

très grande ancienneté. On sait, en effet, que leur trace a été signalée, avec les premiers Trilobites (Olenellus), dans les niveaux fossilifères les plus inférieurs (infracambrien), qu’ils étaient fort nombreux aux époques paléozoïques et qu’ils ont ensuite perdu progressivement de leur importance, non sans laisser parvenir jusqu’à nous quelques-unes de leurs espèces.

Les Pleurotomaires de l’époque actuelle appartiennent aux cinq espèces suivantes : Pleurotomaria Adansoniana Cr.et Fisch., Pl. Quoyana Fisch.etBern., Pl.RumphiiSchep., PI. Beyrichi Hilg. et Pl. Salmiana Rolle (899) (1) ; les deux premières ont été trouvées dans les mers caraïbes, la troisième provient des Moluques, la quatrième et la cinquième des mers du Japon. Depuis 1855, époque où fut découverte la première espèce (le P{. Quoyana), jusqu'en 1879, on ne les a connus que par leurs coquilles ; mais en 1879-80, M. Alexandre Agassiz, à bord du Blake, eut l’heureuse fortune de capturer quelques spécimens vivants des deux espèces caraibes. M. W.-H. Dall a donné, en 1889, une courte description morphologique de ces exemplaires et brièvement fait connaître leur radule. Grâce à la générosité de M. Agassiz, nous avons pu, en 1898, étudier assez complètement le système nerveux d’un spécimen de Pl. Quoyana et décrire son appareil radulaire. En 1897, un exemplaire vivant de Pl. Beyrichi, fut recueilli dans les mers du Japon et étudié en quelques lignes par M. K. Mitsukuri (897); tout récemment le regretté zoologiste M. F. Woodward (901) a publié l’anatomie de la même espèce. À cela se borne la bibliographie des Pleurotomaires en ce qui concerne la morphologie et l’organisation de l’animal. Pour de plus amples détails et pour toute la partie ayant trait à la coquille et aux fossiles, nous ren-

(1) Les numéros renvoient à la liste bibliographique publiée à la fin du présent mémoire; les chiffres qui suivent parfois les numéros imprimés en caractères gras indiquent la pagination.