LES CONVIVE REGIS

régis avec lantrustion ; ils font du romanus conviva un anirustion romain. Au contraire, suivant Deloche, dont nous avons déjà indiqué l'opinion, le titre d*antrustion était exclusivement réservé aux Franks. A son avis, le conviva régis y Frank ou Romain, était un familier du palais, un homme de cour, tantôt sans fonctions déterminées, tantôt pourvu d'emplois civils ou militaires d'un ordre élevé (i). Je ne citerai que pour mémoire l'opinion de Lehuërou , qui fait du conviva régis un vassal du roi (2) .

La seule circonstance que le Romain pouvait obtenir le titre de conviva régis suffirait, au besoin, pour faire rejeter l'avis de ceux qui, sous le régime de la loi salique, identifient le convive du roi avec l'antrustion. A cette époque, l'antrustionat était une institution purement germanique, et les Franks seuls y étaient admis ; tandis que nous voyons figurer parmi les convivœ des Germains d'autres nationalités et môme des Gallo- Romains (3).

En présence du laconisme exagéré de la loi salique^ le seul moyen de découvrir la vérité consiste à scruter, avec la prudence nécessaire, les monuments historiques et littéraires de l'époque mérovingienne.

Ducange cite deux fragments importants, dont l'un

(1) La trustis et Vantrustion royal, p. 55 et suiv.

(2) Institutions carolingiennes , p. 137, n« 2. Il base son opinion sur ce que, à son avis, vassus et vassalits, qui n'en est que le diminutif, Tiennent de gasty convive, gesell, compagnon. Il ajoute : « Ainsi, lorsqu'il est question, dans la loi salique, du convive du roi, il faut entendre le vassal du roi. »

(3) Suivant le passage de la Vie de 8. Colomban, cité ci-après, la qualité de Burgunde ne mettait pas obstacle à l'obtention de la dignité de conviva régis à la cour des rois franks.