A FORNICATION

D'autres règles encore déterminent les peines applicables aux esclaves qui ont des liaisons illicites avec des femmes esclaves. Si la femme meurt par suite de son incontinence, l'esclave est châtré, à moins qu'il ne paye 6 sous, et son mattre est obligé de remettre la valeur de la morte au maître de celle-ci. Si la femme ne meurt pas, le coupable reçoit 300 coups de baguettes ou paye 3 sous.

Il est remarquable que la loi , après avoir parlé du coupable ingénu et du coupable esclave , garde un silence absolu sur le sort de la femme libre ou esclave qui s'est volontairement livrée. Il n'est cependant pas possible d'admettre que leur inconduite eût paru un fait indifférent aux yeux des rédacteurs de la loi. En tolérant l'inconduite des filles, tandis qu'ils punissaient sévèrement celle des hommes, les Franks saliens, qui réduisaient à la condition litique la femme ingénue qui suivait volontairement un lite, ne se seraient pas seulement rendus coupables d'une singulière inconséquence; ils auraient répudié toutes les traditions nationales des races germaniques. Chez les Wisigoths, la fille perdait tout droit à l'héritage paternel (i), et si elle exerçait le métier de prostituée, elle était expulsée de la ville, après avoir reçu publiquement 300 coups (2). Chez les Langobards, quand les parents n'avaient pas convenablement puni la fille, elle était mise à la disposition du roi et réduite à la condition d'esclave (3). J'ai déjà dit

(1) Loi des Wisigoths, 1. III, t. IV, 7.

(2) Ibid., t. IV. 17.

(3) Loi de Rotharis, GhKXXlX.