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sommes bien obligés de constater que bon nombre de crèches continuent à fonctionner dans des conditions fort éloignées des prescriptions légales. »

Permettant aux mères de travailler tout en sachant leurs enfants en sûreté, la crèche est indiquée à proximité des grandes entreprises et peut même être combinée avec la chambre d'allaitement. Mais elle représente un foyer de contag.on et ne permet pas, à moins d’un personnel nombreux, une surveillance très rigoureuse des enfants.

d) CONSULTATIONS DE NOURRISSONS. — Créées par Herrgott à Nancy, en 1890, propagées surtout par Budin, elles représentent actuellement une des armes les plus répandues contre ia mortalité infantile (il en existait 1.800 en France, en 1936). Leur rôle est avant tout de favoriser et de surveiller l’allaitement maternel, ensuite de prévenir les maladies et les déficiences du nourrisson. Leur action bienfaisante est unanimement reconnue: elles permettent J’abaisser la mortalité chez les enfants qui la suivent. Ainsi, à Saint-Ouen, la mortalité des enfants suivis tombe de 11,4 % en 1923 à 1,1 % en 1937 (18).

La consultation des nourr:ssons est née de l'initiative privée et était toujours laissée au soin de celle-ci; sauf en Alsace, la loi Pignorait jusqu’en 1938. Pour la première fois, le règlement d'administration du 1‘* septembre 1938 la mentionne: elle doit être assurée par le médecin-inspecteur, « le cas échéant ». La circulaire ministérielle du 25 septembre 1939 la rend obligatoire dans les départements d'accueil aux réfugiés et l’étend aux enfants de tout âge. Enfin, le projet de règlement-type du 24 février 1940 prévoit son extension à tous les départements: il parle de consultations gratuites pour enfants privés de ressources. Aïnsi, la consultation de nourrissons est destinée à faire partie de l'armement légal; elle permettra partout au médecin d’agir sur la mère par Ses conseils, de prévenir les déficiences et les fautes d'alimentation et d'hygiène, et surtout de favoriser l'allaitement au sein.

Une condition importante pour le bon fonctionnement une consultation est la présence d’un médecin compétent. Cela paraît tout naturel, et pourtant, il y a trop de consultations faites par une infirmière ou une sage-femme el consistant en une simple pesée; leur action éducative est ainsi complètement perdue. Ensuite, une bonne propagande

TNUDres

est nécessaire. Tous les moyens sont bons pour attirer les mères: paiement d’une prime de présence, distribution de

layettes, médicaments.

L'idée d'obligation a été introduite: ainsi, le paiement des allocations de femmes en couches et des primes d’allai-. tement par certaines caisses privées d’Assurances Sociales dépend de la fréquentation régulière de la consultation; les enfants assistés, placés en nourrice, doivent y être amenés

(Alsace).

Les critiques qu’on pourrait cependant adresser à la consultation de nourrissons sont le danger de contagion que représente la réunion de nombreux enfants et le grand déplacement qui est parfois demandé aux mères (Rauzy, 30). Ce sont peut-être les raisons pour lesquelles ces consultations ne sont pas rendues obligatoires par la loi. En particulier, le règlement d'administration publique du 1° septembre 1938 insiste beaucoup plus sur la visite à domicile par une infirmière-visiteuse que sur la consultation qui ne doit être faite que dans des agglomérations quelque peu importantes: la visite à domicile est d’ailleurs facilitée par le décret-loi de 1935, qui la permet pour les « enfants dont les parents ou l’un d’eux a fait la demande ». Nous verrons d’ailleurs plus loin les avantages de ce contrôle sur place.

Comment la question doit-elle être résolue à la campagne? Il faut tenir compte avant tout de la dispersion et de la difficulté de transport. Dans toute agglomération où l’on peut compter sur une présence de 10 à 15 nourrissons, une consultation doit être établie, ce qui équivaut donc à une multiplication des endroits de consultations: ces nourrissons ainsi vus habitent en général sur place. Quant à ceux habitant en dehors de l’agglomération, nous pensons qu’il est difficile de demander à leurs mères un déplacement de plus de un kilomètre, à moins que le transport ne leur soit facilité; ainsi, il y a parfois intérêt à mettre à leur disposition une voiture ou une camionnette permettant un transport collectif, s’il n'existe pas un moyen de communication pratique et rapide (autorail, autobus, etc..). Ce sont là des notions dont il faut tenir compte quand on veut créer l'obligation de fréquenter les consultations de nourrissons (primes d'allaitement, secours divers). Si le domicile est plus élo'gné ou à l'écart, la consultation sera remplacée par une visite sur place de l’infirmière-visiteuse. Mais, alors qu'une consultation de nourrissons mensuelle est suffisante, ia visite à domicile devra être plus fréquente, tous les quinze