C. — PROTECTION DE L’AGE PRÉSCOLAIRE

Nous avons vu qu'aucune loi n’organise la protection de l'enfant entre 3 et 6 ans. Celle-ci cesse pour toutes les ‘atégories d'enfants, sauf les enfants assistés ; quant à l'inspection scolaire, elle ne commence qu’à 6 ans. Or, pour lenfant, c’est une période de construction extrêmement importante pour l’organisme : divers troubles surgissent comme les hypertrophies amygdaliennes, les troubles dentaires, la tuberculose, les troubles de caractère; des troubles congénitaux s’aggravent comme l’hérédo-syphilis, la débilité constitutionnelle. On estime qu’un tiers des enfants d’âge préscolaire présentent des déficiences organiques, et c’est encore plus vrai à la campagne.

L’inspection des écoles maternelles n’existe que dans peu de départemenis et en général dans des districts urbains: encore ne concerne-t-elle, le plus souvent, que l’établissement et non les enfants eux-mêmes. Elle devrait y être obligatoire et systématique.

À la campagne, où l’école maternelle n’existe pratiquement pas, il ne reste qu’à continuer l’organisation qui vaut déjà pour le nourrisson et qu’il suffit d'étendre à la période suivante: le centre sanitaire, constitué par le médecin et l'infirmière-visiteuse, C’est d'autant plus facile que les mères auront été habituées à la présence de l'infirmière, qu’elles connaissent l'existence de la consultation et qu’elles en auront apprécié lutilité:

La visite à domicile se continuera tout naturellement comme les trois premières années, à intervalles plus grands, tous les deux mois. L’infirmière-visiteuse signale à la famille les déficiences de l’enfant et le dirige vers le médecin traitant, la consultation d’enfants, les dispensaires ou les hôpitaux régionaux. L’enfant entre-t-il à l’école, il passe automatiquement sous le contrôle de l'inspection médicale. scolaire,

La consultation est une simple extension de la consullation de nourrissons à des enfants plus âgés. Dans les centres plus importants, elle peut exister à côté de celle-ci et la doubler. Elle demande évidemment le concours d’un médecin spécialiste pour être faite avec fruit, Sera-t-elle une

simple consultation de dépistage ou une consultation de traitement? La question peut être résolue dans chaque région, suivant la densité des médecins par rapport à la population, la position prise par les Syndicats médicaux. De toute façon, le spécialiste doit être le collaborateur de l’omnipraticien local et lui signaler les cas qui lui paraissent devoir être suivis.

Cette conception a été réalisée en plusieurs endroits, entre autres:

1° A Montmorency (Seine-et-Oise), l'Œuvre de « la Pouponnière » possède une camionnette sanitaire avec laquelle une infirmière-visiteuse rayonne sur 22 communes; elle contrôle les écoles maternelles, y fait des démonstrations el visite les enfants absents à domicile;

2° Dans l'Aisne, un médecin-inspecteur, accompagné d’une infirmière, fait des tournées de consultations avec une camionnette emportant le matériel d’examen nécessaire, entre autres un appareil portatif de radioscopie. Il agit en collaboration avec le médecin traitant;

3° La circulaire ministérielle n° 105, organisant le contrôle sanitaire des évacués dans les départements de repli, prévoit dans chaque département, comme nous le verrons plus loin, des équipes sanitaires mobiles composées entre autres d’un pédiatre et d’une assistante sociale, el faisant des consultations « pour enfants de tous âges ».