D. — PROTECTION DE L’AGE SCOLAIRE

a) INSPECTION SCOLAIRE. — L’inspection médicale scolaire n’est pas obligatoire: il en résulte que sur 90 départements, 46 ne présentent qu’une inspection communale, donc fragmentaire; dans les autres, elle est départementale ou mixte. C’est naturellement à la campagne qu’elle est le plus négligée: les classes ne présentent pas toujours les garanties d'hygiène, les enfants ne sont pas suivis au point de vue médical et il échappe ainsi une série de déficiences comme les troubles dentaires, oculaires, pulmonaires, endocriniens, psychiques.

A côté du médecin-inspecteur, une part de plus en plus grande revient à l’assistante scolaire, dont l’utilisation est préconisée par une circulaire ministérielle et qui existe dans la plupart des grandes villes et dans certains départements ruraux (Lot-et-Garonne).

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Son rôle est nettement défini:

1° Dépister par des visites fréquemment répétées à l'école les tares et déficiences des enfants et les signaler au

médec:n-inspecteur ;

2° Assurer la préparation matérielle de l’inspection du médecin, y assister et prendre note de toutes les remarques que le médecin est amené à faire;

3° Exécuter les directives du médecin et en particulier prolonger son action en visitant l’enfant et sa famille au

domicile même.

Que ce rôle soit particulièrement important à la campagne, on le comprend facilement. A qui sera-t-il confié? On a proposé, soit de ne charger l’assistante scolaire que de l'aide apportée au médecin-inspecteur en laissant la visite à domicile à une autre assistante, soit de former des assistantes scolaires spécialisées pour le travail scolaire et la visite à domicile, soit enfin de confier ce soin à l’assistante sociale ou infirmière-visiteuse de la localité. Nous pensons que, si dans les villes on peut concevoir une spécialisation, il faut par contre tenir compte, à la campagne, de la dispersion de la population et maintenir le principe de la polyvalence: l’infirmière-visiteuse chargée du contrôle sanitaire du secteur rural s'occupe en même temps du contrôle sanitaire des écoles. Elle sera le mieux à même de connaître lc milieu d’où sort l'enfant, de fournir tous les renseignements anamnestiques au médecin et de suivre ses directives médicales et sociales.

Mascart (16) propose la formation d’assistantes scolaires spécialisées avec programme d’étude et diplôme particuliers ; mais le décret du 18 février 1938 ne reconnait que l’assistante scolaire (dénommée aussi infirmière-visiteuse) à formation polyvalente.

b) CANTINES SCOLAIRES. — Elles ont pour but de fournir aux enfants un repas de midi chaud et approprié à leur âge. Elles s'adressent à ceux dont les parents ne rentrent pas à midi (dans les centres industriels) et à ceux qui ne peuvent rentrer chez eux par suite du grand éloignement (à la campagne). Il en existe en France, d’après G. Dreyfuss- Sée (13), environ 8.000 à 9.000. Mais, alors qu’elles sont assez bien organisées dans les villes, elles n’existent qu’à l'état embryonnaire dans les campagnes. Ainsi, dans les départements des Hautes-Alpes, Ardennes, Corse, Haute-

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Lo:re, Manche, Lozère, Gers, Ariège, Hautes-Pyrénées, il en existe au total 13. Encore ne sont-elles souvent que temporaires (en hiver), partielles (ne servent qu’une soupe ou un légume), ou mal conçues (manque de propreté, alimentation déséquilibrée et mal préparée, etc….).

Les avantages sont pourtant considérables: l'enfant a un repas chaud, convenablement équilibré comme composition; il résiste mieux à certaines infections atteignant plus volontiers le débile physique; il prend des habitudes de propreté.

Les obstacles actuellement rencontrés sont surtout ordre financier: la seule promesse d’une subvention pour lPinstallation de cantines nouvelles a provoqué, en 1937, 1.500 demandes. La voie est ainsi tout trouvée: seule l’intervention de l'Etat permet d’envisager un progrès.

HI. — Organisation du personnel