Mot (le Racine à propos de Hajazet

ne peuvent s'empêcher de Taiiner', et nira-t-il pas d'ailleurs nous avouer qu'il n'est pas « formé du sang asiali((ue- »? Voilà le comble! ce sultan se cache d'être Turc, comme s'il y avait là quelque honte. Les parodies du temps l'en raillèrent agréablement :

Au sein des voluptés bien loin que Je mendorme, Si je tiens un sérail ce n'est que pour la forme; Les loix que dès longtemps suivent les Mahomets Nous défendent le vin : moi je me le permets; Tout usage ancien cède à ma politique Et je suis un sultan de nouvelle fabrique -^

L'amour oriental avait décidément été bien francisé; et l'on jugera qu'après cette déformation de l'image commune, il ne pouvait plus rester beaucoup de couleur locale dans la pièce : Mahomet en a pourtant moins encore *. Cette tragédie est singulière à l'apparence '; Voltaire l'écrivit au moment où le xvui' siècle, grâce aux efforts des théologiens protestants et des philosophes*, commençait à se faire une idée intelligente de l'islamisme ; or Mahomet y est représenté comme un abominable personnage, dont les crimes et limposture sont dévotement offerts, en trophées, au pape Benoît XIV, pour le plus grand triomphe de l'Eglise. L'intrigue est vulgairement mélodramatique; le personnage n'a aucune espèce de vraisemblance; la débauche et l'imposture sont ses plus ordinaires occupations, mais il ne dédaigne pas les crimes de (huit coinniun: comme un traître romantique, il sait habilement composer les poisons,