Voir le Moliériste, 1884, p

Ton retrouvera aisément dans \es Mémoires à' Ary'ieux, bien que le récit en soit fort incomplet ', les traits «le mœurs réels dont on donna aux Français la parodie : avec une exactitude, assez grande parfois pour étonner quiconque a vu d'un [)eu près la vie arabe, Molière a représenté les principales cérémonies religieuses des derviches d'alors, dont le chevalier d'Arvieux lui avait fait le récit -. Les gestes sont vrais, les paroles par moments aulhenliiiues, et les attitudes d'ensemble assez fidèlement reproduites : on n'exagère pas beaucoup en écrivant que le meilleur commentaire de ce ballet serait la description des j)ratiques d'une congrégation musulmane, telle qu'on peut les voir encore aujourd'hui, chez les Aïssaouas par exemple.

Mais ni le public, ni Molière lui-même ne furent sensibles à cette exactitude . Ils se contentèrent l'un d'amuser, les autres de s'amuser; et seul le chevalier d'Arvieux put apprécier la précision des détails. D'ailleurs, la pièce terminée, on s'en alla, sans plus se préoccuper de l'Orient que des déguisements que l'on porta à un bal masqué, une fois que la défroque en est tombée par terre : et on s'en remit aux circonstances du soin de faire [laraîfre à nouveau l'Orient sur la scène comique. Toutefois les auteurs retinrent de celte première tentative une précieuse indication : si l'on voulait faire paraître l'Asie plaisante, il fallait représenter de préférence, avec des traits grossiers et superticiels, les formes les plus extérieures de la vie orientale.

Aussi n'est-pas la grande comédie, trop hautaine, ni les comédiens du roi, trop dédaigneux, qui puisèrent au trésor entamé : les [)etits théâtres s'en emparèrent, et surtout la comédie italienne, fort désireuse des succès d'actualité.