Avertissement du tome

veau filon -.y Histoire de la Sultane de Perse et des Visirs^ apprit comment un jeune prince, injustement condamné à mort, fut, pendant (juarante jours, tantôt sauvé du supplice par les contes des Visirs, et tantôt menacé de périr sur l'heure grâce aux contes de la Sultane : Yisirs et Sultane se disputaient la volonté incertaine du roi.

Mais cette nouvelle richesse fut vite épuisée, et pour que le succès ne tarît point, Petis de la Croix entreprit de traduire d'autres manuscrits, et donna à son collaborateur Le Sage de nouveaux brouillons à rédiger en bon style. Les Mille et un Jours-, encore qu'ils forment un bagage moins considérable que les Mille et une Nuits, emplirent, jusqu'à la combler, la mémoire avide des lecteurs français; et beaucoup de volumes furent nécessaires pour que la princesse Farruknaz, fatiguée d'entendre conter les histoires d'amants fidèles, revînt tout à fait de ses premières défiances contre les hommes. Encore y montra-t-elle jdus de discrétion que le sultan Schahriar, à(|ui il fallut mille et une nuits véritables pour lasser la verve de son épouse Scheherazade, et convenir que les femmes avaient au moins la vertu de l'obstination !

Pendant dix ans le public fut assiégé et entouré de ces contes : et il vécut au milieu de toutes les créations fantaisistes de cette littérature orientale. En une fois, il réparait la longue ignorance où il avait jusque-là consenti à rester ; et quand ' ces traductions furent achevées, les lecteurs ne se sentirent point harassés : leur bonne volonté restant entière, ils ne goûtèrent point le charme exquis de la mille et unième nuit : elle est la dernière! Tout de suite