Première édition, 1703. Réédité en 1700, 17U7. t72:i

une fantaisie subite : lui aussi, il se souvient des ambassadeurs siamois :

Je vais, dit-il. prendre le génie d'un voyageur siamois qui n'aurait rien vu de semblable à ce qui se passe daub Paris; nous verrons un p<'U de quelle manière il sera frappé de certaines choses que les préjugés de l'habitude nous font paraître raisonnables et naturelles '.

C'était formuler à merveille le principe du genre, et cette phrase, dans sa jolie netteté, pourrait servir d'épigraphe à toutes les œuvres satiriques du xvni^ siècle qui s'aidèrent d'une fiction orientale. Malheureusement Dufresny n'a guère tiré parti de son Siamois: il le promène au Palais de Justice, à l'Opéra, dans les jardins publics, à l'Université; il lui montre la société, les femmes, les joueurs, le relâchement des liens du mariage, mais il ne tire jamais de lui que de petites phrases et de courtes exclamations. C'est un personnage muet, que parfois il semble oublier: lorsqu'il y prend garde, il le fait naïvement remarquer, mais il ne songe pas du tout à s'en excuser.

A un seul moment il a su mettre en valeur cette spirituelle fiction: il suppose une lettre où le voyageur siamois raconte ce qu'il a vu dans une salle de jeu-: il n'a rien compris aux gestes des joueurs, si bien qu'il a cru d'abord assister à quelque cérémonie superstitieuse, en faveur chez les Européens. Le ton est excellent, la satire très fine, mais la lettre dure à peine deux toutes [)etites pages; et c'est pour nous une désillusion de voir si vite abandonné un thème si favorable. Très agréable, et vraiment plaisant, le livre de Dufresny ne marquait aucun progrès sur celui de Marana; tout au plus indiquait-il d'une manière fugitive, mais très nette, le parti que la satire pouvait tirer