Lettre à Frédéric, 27 juillet

3. Lettres à Frédéric, 29 janvier et 30 mars 1706. l. Lettre à M. de Chabanon, 7 décembre 1767.

on critiquait leurs doctrines morales'. La patience la plus acharnée se lasserait également à récoler tous les passaj^^es où Voltaire a exalté le gouvernement de la Chine', sa politique paternelle, son esprit philosophique, ses tribunaux de mandarins; avec la même ardeur (ju'autrefois les Jésuites, mais dans de bien autres intentions, il a proclamé sur tous les tons, dans ses romans comme dans ses tragédies ou dans ses pamphlets, que « l'esprit humain ne peut imaginer de gouvernement meilleur^ ». L'Inde avait aussi ses sympathies, sans réserves % et il se sentait épris d'un si violent amour pour toutes les nations sur les(|uelles brille le ciel d'Orient, qu'il prétendait réhabiliter la Tun|uie ellemême^; elle était pourtant bien déchue dans ropiuion du siècle! A en croire Voltaire, la Sublime Porte n'était point du tout un gouvernement despoti(jue et Montesijuieu lavait vilainement calomniée; certes il y avait eu d" « hoiriblcs abus » cl « quelques crimes »; mais c'était peu de À chose et les Turcs étaient à l'ordinaire chastes, tem[»érants, braves, tolérants, philosophes et démocrates '^ ! ISa bonne volonté était si enracinée en faveur des hommes d'Orient qu'il écrasait complaisamment Charlemagne sous la gloire d'IIaroun-Al Rasehid", et même (|u'il pardonufiit aux

1. I.plhes à M. Panw. — Fragmenis historiques sur l'Inde, 1713. — Frdf/ment sur Vllisloire r/éni^rale, 1175. — Essai sur les Mœurs, chai», i. — Orji/inlin de la Chine,... etc.

2. Essai sur les Mœurs. — Siècle de Louis XIV. Voir «les roinrins cumnie la l'rincesse de Bahylone.

:t. Essai sur les Mieurs, chap. cxcv.