Miclielel. passa fje cité

2. Franklin, ourrr/f/e cilé. p. 10:) cl sniv.: Havnal, llislolre philosojiliique,

."5. Le Gi'nliL Souvrau \'<)i/iige aiilour du monde, 1730, IL 11.

1. Par e.Komple, Salon de 173'.), Chardin, Vn pelil lahleau représentant un" dame qui prend du thé. — 17o0. Aved, Portrait de Mme Brun assise, prenant du t'ié. — 1757. C. van Loo, Trois tableaux... l'un, une femme qui prend du c'ifé. — 17.S'J. C. van Loo, Plusieurs portraits de dame,... une en rohe de satin tAane prenant du eaffé.

bouts rimes en y introduisant des vocables turcs ' ; on parodiait, comme M. Jourdain, les belles périphrases de la salutation orientale ou les invocations à Allah -. Quelques grandes dames se donnaient comme passetemps de composer des peintures dans le genre chinois, de dessiner des panneaux ou des paravents^: d'autres, un peu pédantes, témoignaient, par des citations appropriées, qu'elles lisaient les philosophes de l'Inde ou de la Perse*; la fille de Mme GeolTrin employait les loisirs de sa cinquantaine à résumer Confucius et Zoroastre, pour les mieux faire connaître à ses amies '. Parfois on instituait des discussions en règle; et le nom de Mahomet, par exemple, jeté dans une conversation, créait tout aussitôt deux camps : les uns assuraient qu'il était « le meilleur ami des femmes et le plus grand ennemi de la raison » ; les autres soutenaient qu'il était un législateur habile et un apôtre de vertu ", C'est probablement dans une de ces discussions, où chacun cherche à enfermer sa pensée en une formule nette et spirituelle, que fut inventé le fameux ar;/u/nent du mandarin, désespoir des chercheurs et des curieux, qui jamais n'en ont pu l'etrouver l'origine. Chateaubriand, qui le reproduit", a soin de lui laisser presque la forme de la conversation :

Si tu pouvais par un .s'eul désir tuer un homme à la Chine et ht'riter de sa fortune en Europe, avec la convii tiun surnaturelle qu'on n'en saurait jamai.s rien, const^ntirais-tu à former ce désir?