Paris, 1746 à 1789, 20 volumes. Tables au tome XVI

2. Les voyages de A. Du Perron (1771; et de Niebulir (1774) sont plutôt des études scientifiques. 11 faut noter pourtant: G. .\nson. Voyage autour du monde (Chine), traduit de l'anglais, 17i'J.

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la Chine, le Siam s'y étaient successivement révélés, et si le public en a reçu une sérieuse instruction, ce n'est pas seulement parce (jue les récils furent nombreux, mais aussi et surtout parce que les voyages eux-mêmes avaient été faits avec beaucoup de soin et racontés fort diligemment.

Le recrutement du personnel, si l'on peut dire, avait été singulièrement amélioré. On ne chargera i)as beaucoup la mémoire des premiers voyageurs en écrivant qu'ils furent surtout des aventuriers; or quand on court les aventures, c'est d'ordinaire par tempérament, ou par profit, quelquefois aussi parce qu'on s'est réduit à ne pouvoir mener une autre vie. Ceux qui vinrent après eux, n'avaient point les mêmes raisons de s'expatrier; ils tenaient fort bonne j)lace dans la société du temps, frécjuentaient chez les grands, et n'eussent pas été embarrassés à se donner en France des situations honorables et de repos. Thévenot est neveu d'un garde de la Bibliothèque du roi, et a occupé sa jeunesse à de bonnes études; Louis XIV accorde à Tavcrnier' l'honneur d'une audience et lui fait délivrer des lettres de noblesse; Chardin est chevalier et, lorsque la révocation de l'Edil d(> Nantes le force à se réfugier en Angleterre, le roi Charles II ne fait aucune difficulté à lui manpier une extrême faveur; Lucas est aiiti(juaire de Louis XIV, et Philippe V d'Espagne, quand il veut se créer à Madrid un cabinet royal d'anîiquilés, lui en olTre la charge et avec elle les honneurs. Dernier, ami de Hacine, de Boileau, de Molière, écrivain lui aussi, a auprès de ses contemporains une céléltrité de fort bon aloi. Il est le type du nouveau voyageur; et toutes les qualités qui désormais vont rendre si |)roritables an piihh'c les relations de voyage, Dernier les rassemble en lui.