Tavernier, t

fie LA CONNAISSANCE 1)K L'ÛRIKNT.

vantaient la crédulité des Hindous'. Aussi le temps n'était pas loin où l'on raconterait les atrocités des bonzes, quand on voudrait daulter sur le clergé et TEglise; où l'on insinuerait qu'entre les fakirs et les moines, il y avait cette dilîérenre surtout que les uns se promenaient nus par la ville et que les autres s'alTublaient d'une soutane, mais qu'à cela près leur vie était confraternelle et idenli(|ue. lîien plus, les voyageurs s'attachaient, i)ar endroits, sans malice et plutôt par un curieux ëtonnement de l'esprit, à faire ressortir les analogies des croyances persanes, par exemple, avec celles des chrétiens; ils notaient les ressemblances de détail, et les |dus avisés de leurs lecteurs devaient forcément être incités à des rapprochements. Par là on pouvait introduire un ju^ofitable et cauteleux scepticisme ; les [diilosophes du x\m' siècle, surtout Voltaire, ont usé et abusé du procédé.

Mais plus que le caractère des Turcs, le gouvernement des Persans, ou la religion des Hindous, ce qui. dans les relations de voyage, intéressa surtout, ce fut ce qu'on apprit de l'amour, tel que les Orientaux le comprenaient et le pratiquaienl. Ouand ils en viennent à ce chapitre — et tous y viennent — les auteurs semblent ne devoir jamais épuiser leur matière; Dernier, le philosophe, s'en excuse, mais il fait tout comme les autres ^ Les détails étaient naturrllriiicut scabreux ; toutefois les auteurs n'avaient point de scru[iul('. puiscpie c'étaient là des mcrurs étrangères et lointaines. (Chardin cul un jour de l'embarras; il s'en tira vite :

Au reste Javcrtis les jeunes personnes ijui lisent cette relation que comme il y a des matières dans ce cliapilre.... qui n'ont pu être traitées avec tant de circonsprrtion (|ue la lecture ne fasse nailre