Voir surtout Tavernier, 1, M'i. — Itcrnicr, 11, l"j

2. " Je ne craindrai pas de dire ici un mot en passant de quelipic; intrigues d'amour. » (Bernier, I, 17. j

l'idée de choses qui, quoiqu'ianocentes, ne laissent pas de blesser la pudeur, je leur conseille de passer au chapitre de la Prière, ou de lire celui-ci avec tant de précaution qu'elles puissent passer pardessus toutes ces sortes d'endroits là'.

Peut-être il est de ses jeunes lectrices qui Técoutèrent! mais la majorité du public se précipita avec entrain vers ce spectacle divertissant.

Dans cet Orient charmeur, les voyageurs avaient trouvé de faciles aventures, et leur modestie littéraire n'allait pas jusqu'à les cacher, ou même à se priver d'y faire longuement allusion; officiers de marine, quartiers-maîtres de l'époque, ou même simples touristes, ils conservaient le souvenir de rapides et vives passions : des regards les avaient fait naître, que laissaient tomber sur eux, à travers des fenêtres aux barreaux de fer, dans des rues étranges, de belles dames turques; la peur d'une vengeance toujours terrible, la difficulté des rendez-vous, la singularité du cadre, bien d'autres choses encore les rendaient assez peu oubliables, pour que déjà on se plût à nous décrire amoureusement la beauté d'une amie persane, ou le charme d'une maîtresse hindoue :

L'extrême contrainte avec laquelle elles sont gardées leur fait faire trop de chemin en peu de temps. Les plus vives font quelquefois arrêter par leurs esclaves les gens les mieux faits qui passent dans les rues. Ordinairement on s'adresse à des Chrétiens.... Les esclaves juives qui sont les conlidentes des Turques... mènent souvent avec elles de beaux jeunes garçons déguisés eu lîlle -.

Peut-être quelque douloureuse Aziyadé de l'époque souffrit-elle de la concurrence d'une « grande dame », d'un Séniha haniiiu, qui vint, jusque chez elle, inquiéter la fidélité de son amant européen! On assurait même que certains