Mémoirefs. CoUeclion Poujoulat, VI

i. Voir V. Fiamenl, Ph. de llarlay, comte de Céz;/. l'aris, l'JOI. :i. linjazet, deuxième Préface.

4. Vandal, le marquia de Nointel (dans le Correspondant de IS'.tT; ces articles ont depuis élé réunis en un volume).

Ils avaient d'ailleurs des auxiliaires fort empressés, eux aussi, à révéler les pays d'( )rient, qu'ils avaient vus au cours de missions officielles. Les ambassadeurs extraordinaires — comme il arrive, paraît-il. — ne firent pas moins bonne besog-ne que leurs collègues ordinaires. Si Bajazct n'a pu être composé que grâce à la collaboration, lointaine peutêtre, mais efficace, de MM. de Gézy et de La Haye, jamais la cérémonie turque du Bourgeois GentHhoriune n'eût été exécutée sans le concours direct et empressé du chevalier d'Arvieux; il fut pour Molière un costumier précieux et aussi un metteur en scène. Il avait déjà beaucoup voyagé en Orient', et lors de sa rentrée dans la vie parisienne il fut prestement entouré et incessamment interrogé. D'Arvieux dut faire à Louis XIV une relation de ses voyages; le roi s'intéressa, la famille et les maîtresses royales s'amusèrent'; naturellement la cour s'enthousiasma; et quand, par un regain d'illustration, il eut servi d'interprète à l'ambassadeur Soliman Muta Ferraca (1669), il parut impossible qu'on ne s'adressât pas à lui pour composer un divertissement turc; il put se croire l'auteur du Bourgeois Gentilhomme^.

Plus tard, un autre aventurier qui, par instants, se donna figure d'agent diplomatique, et passa en Orient de nombreuses années, eut une célébrité tout européenne : M. de BonnevaP ne s'arrêta pas, en fait d'exotisme, aux demimesures; il se fit Turc et pacha, devint même presque un visir; les extravagances de ce grand original, dont on s'informait avec beaucoup d'amusement, contribuèrent

1. Ses mémoires posthumes (1735) sont un des rares livres qui, au xviu' siècle, aient fait connaitre les Arabes proprement dits.

2. Voirla notice dutomeVllI de l'édition des Grands KcrivainsdcMolière.