Avait été consul en Egypte, b. Oncle du voyageur

pour pouvoir plus tard sonder ces immenses mines littéraires de rOrient ' » : et Ton pourrait écrire à la suite, en une même liste, plus de vingt grammaires ou lexiques qui parurent entre les Rudimenla f/ra/nmatices linrjuœ turcicLv de Du Uycr (1630) et la /{//'Itolluu/ue orientale de d'Herbelot (U>9")-. C'était là le plus pressé; aux troupes qui demandent la bataille il faut d'abord des armes et une tliéorie claire qui puisse en enseigner le maniement. Mais à quoi bon tous ces exercices d'assouplissement si l'on n"a pas occasion de les appliquer? 11 n'était pas à la portée de tous d'acheter chèrement en Orient(|ue!(|ue manuscrit, pour le déchilîrer ensuite avec passion; on dut donc se préoccuper d'éditer les textes orientaux eux-mêmes, on grava les poinçons et les matrices nécessaires, on donna aux imprimeries les sinueux caractères arabes. Dès Louis XIII, on put publier quelques textes, et à la fin du XVII' siècle l'imprimerie royale vint, avec ses belles éditions, soutenir cet efTort de l'initiative privée ^

Le travail des fouilles n'était pas achevé , que déjà s'élevèrent au-dessus des fondations, mal déblayées encore, quelques pièces de la bâtisse future ; des traductions latines ou françaises vinrent apprendre au public à la fois l'existence des savants orientalistes et celle d'une littérature asiali(|ue; on put, de bonne heure, connaître Sadi, Pilpay et Confucius, le Koran et quelques livres de philosophie chinoise '' : alors les écrivains s'empressèrent de réfuter