CHAPITRE I

LA CONNAISSANCE DE L'ORIENT AU MILIEU DU XVII e SIÈCLE

I. Le roman et la tragédie à sujet oriental dans les deux premiers tiers du xvn c siècle : manque d'exotisme.

II. Raisons de ce manque d'exotisme : insuffisance des sources; part tardive de la France au mouvement des voyages; tendances générales du xvn e siècle.

IH. Raisons de l'apparition, vers 1600, du goût pour l'Orient : multiplication des voyages; l'expansion coloniale. Formation de la connaissance de l'Orient : les sources; leur division.

On fit en 1602 un carrousel vis-à-vis les Tuileries dans une vaste enceinte qui en a retenu le nom de place du Carrousel. Il y eut cinq quadrilles. Le roi était à la tête des Romains, son frère des Persans, le prince de Condé des Turcs; le duc d'Enghien, son iils, des Indiens, le duc de Guise des Américains '.

Le spectacle devait être curieux et divertissant : dans un aimable internationalisme s'unissaient l'antiquité et les temps modernes, toutes les parties aussi du monde; les seigneurs de la cour avaient revêtu, j'imagine, leurs plus riches habits brodés, agrandi leurs rhingraves, allongé leurs canons et multiplié les rubans : tout au plus avaientils édifié sur le chapeau de feutre une mince aigrette à la