D'Arvieux, IV

s'être beaucoup préoccupé de la couleur locale ; il a simplement voulu ridiculiser l'ambassadeur parti, en évoquant le souvenir d'une étiquette qui avait paru plaisante, d'un langage que les ignorants avaient trouvé ridicule, puisqu'ils ne le comprenaient pas, d'un costume enfin que le déguisement de Cléonte rendait tout à fait grotesque. C'étaient là des traits bien superficiels; de même, M. Jourdain n'eut aucune peine à défigurer le beau style oriental : « Monsieur, je vous souhaite la force des serpents et la prudence des lions.... Madame, je vous souhaite toute l'année votre rosier fleuri »; aisément il apprit un turc de fantaisie, un sabir à l'amusante bigarrure i : rien n'était plus facile que d'assembler des sons étranges, de faire rire de Caracamouchen, qui veut dire : « Ma chère âme », ou du langage turc qui « dit tant de choses en deux mots » 2 , ou encore de la dignité de Mamamouchi !

Mais la cérémonie turque fut, aux yeux de tous, le morceau essentiel de ce divertissement. On remarquera que l'édition de 1671, donnée par Molière, est très sobre d'indications : à peine si elle indique la position des personnages, et inscrit les paroles qu'ils doivent prononcer. Au contraire l'édition de 1682 est extrêmement riche de détails, et l'on y a évidemment recueilli, pour la fixer, la tradition des jeux de scène, telle qu'elle s'était constituée : grâce à cette édition on peut voir comment la pièce fut jouée, et ainsi deviner (le mot est un peu gros) les sources de ce ballet. On a beaucoup discuté sur le sens de cette « cérémonie turque », jusqu'à croire qu'elle parodiait le rituel de la consécration des évoques 3 ! Rien n'est moins vrai : et

1. Déjà Rotrou, dans la Sœur, 1645, avait inauguré ce turc de convention (acte III, se. v) : Molière l'avait essayé dans le Sicilien, 1607 (scènes viu et ix).