Maugras, ouvrage cité, p

2. Mme Du Defland, lettre du 23 janvier 1767 (édition de Lcscure, I, 401).

3. Voir p. 27, et, entre autres : en 1660, un ballet dans la chambre du roi; — un ballet le 25 février 1745 (voir de Nolhac, Louis XV et Mme de Pompadour, 1903). Voir au Garde-Meuble la tapisserie dite le Divertissement turc.

4. En 1687. N.-M. Bernardin, Mamamouchi, Revue de Paris, 1 er août 1902.

de l'Académie de France à Rome promènent en 1735 dans la ville pontificale une mascarade chinoise * ; le succès les encourage à recommencer, quelques années après, cette joyeuseté : de la Chine ils passent à l'Arabie, et le peuple romain applaudit en 1748 la Caravane du sultan de la Mecque 2 .

Vers la fin du xvnr siècle ces divertissements exotiques étaient assez passés dans les mœurs pour que le peuple y prît part; ils parurent aux foires et sur les boulevards, où l'on construisit des redoutes chinoises et où s'éleva bientôt le Théâtre des récréations de la Chine 3 ; les ombres chinoises, d'abord enfermées dans quelques salons, devinrent, grâce à Ambroise et surtout à Séraphin, un spectacle des plus populaires.

Pour se déguiser et pour préparer ces mascarades, il avait bien fallu se préoccuper des véritables costumes d'Orient; les étoffes en étaient si riches et les ensembles si harmonieux, que l'ingéniosité des marchandes de modes, des couturières et des lingères fut tentée; où trouver des ressources plus riches pour créer de vraies nouveautés*! Les indiennes avec leur toile peinte 4 , le taffetas de la Chine 5 étaient depuis longtemps un objet de luxe; le commerce de la soie se développa tout à fait au xvui e siècle 6 ; mais ce n'était point là du véritable exotisme. Rousseau, plus entreprenant, voulut racheter par son habillement le peu de sympathie que ses livres témoignaient envers

1. Voir une gravure au Cabinet des Estampes, Collection Hennin, t. 94, folio \:\.