Vandal, Une ambassade française en Orient, Paris

4. Au théâtre : Zaïre, 1732, — et sa parodie, — Scanderberg, 1735. — Les Français au sérail, 1736. — Mahomet II, 1739. — Bajazet I ,r , 1739. — Voltaire, Mahomet, 1742. — Arlequin pris esclave par les Turcs, 1746. — Arlequin au sérail, 1747. — Les Veuves turques, 1747. — Le Bâcha de Smyrne, 1748, etc.

bouleversaient alors, en des contrées plus éloignées, d'autres nations asiatiques. La Perse sera d'un excellent exemple : les voyages de Chardin et de Tavernier l'avaient mise péniblement en honneur, l'ambassade de 1715 et les Lettres Persanes lui donnèrent déjà un éclat convenable ; mais, quinze années après, l'usurpation et les victoires de Nadir Thamas Kouli Kan la rendirent tout à fait populaire. Bien avant la mort de Nadir les Français connurent son histoire, et par de nombreux récits l ; on sut qu'il « poussait la vertu guerrière aussi loin que les plus fameux conquérants et qu'il possédait l'art de régner autant que les plus grands rois qui sont nés sur le trône- ». A peine fut-il tué que l'on conta les particularités de son assassinat; on le compara à Alexandre le Grand 3 ; on mit son aventure en vers tragiques'. Du coup les sujets persans réapparurent avec faveur au théâtre comme dans le roman et dans la satire ; ; la mode dura assez pour que, vingt ans après, on pût encore publier une histoire de sa vie et, dix années encore plus tard, composer sur sa mort une tragédie 6 . Pour un peu il serait devenu une gloire nationale; en tout cas il avait usurpé, dans la faveur du public, la place jusque-là réservée à un autre conquérant d'Asie, Tamerlan, dont on pouvait écrire, au début du xviii siècle, qu'il était « presque aussi connu en France que nos héros d'Europe 7 » .

1. Il meurt en 1747 : déjà ont paru sur lui environ quinze ouvrages.