Mercure f/alant, février

i. Voir la collection des Mercure aux dates des ambassades.

5. Catalogue de l'Histoire de France à la Bibliothèque Nationale, sous la rubrique : Détails de l'histoire.

6. Voir Champier, les Anciens Almanachs illustrés, Paris, 1886, p. 105, 127, 131. En 1687, il paraît 4 almanachs relatifs au Siam.

mémoratives * : des peintres à ses gages recevaient ordre de retracer les traits des ambassadeurs ou de représenter les audiences royales où ils avaient paru 2 ; vite, le public voulait avoir part, lui aussi, à ces souvenirs : les graveurs les mettaient à la portée de tous 3 . Enfin, pour que ce spectacle restât tout entier dans la mémoire, la musique et la chanson venaient illustrer, avec leurs refrains faciles, la vision à peine disparue ; les chanteurs populaires promenaient dans les ruelles leurs complaintes :

Or venez voir petits et grands

L'ambassadeur des Ottomans.

11 arrive de la Turquie,

Et a porté de l'Arabie

Un rare et superbe présent,

Pour notre monarque puissant

Or prions nostre grand Sauveur Pour le salut du grand Seigneur; Qu'il reconnaisse le Messie, Et que son ame convertie, Sortant de son aveuglement, Bientôt renonce à l'Alcoran '-.

Un tel engouement, manifesté sous tant de formes, a dû, comme bien on pense, trouver son expression immédiate dans la littérature, surtout au xvm e siècle, où déjà les auteurs étaient préoccupés de servir les goûts du public. Soliman Muta Ferraca est reçu par Louis XIV en 1669 : le Bourgeois Gentilhomme est de 1670, Bajazet de 1672. lues Lettres Persanes paraissent en 1721, Tannée même de