Voir Mercure, juin 1742; 2 f partie, p

2. Le Brun, le Roi recevant les ambassadeurs de Siam (à Versailles). — Justinat et Gobert, Portraits de Mehemet E/fendi (1721 et 1724). — Parrocel, Entrée de Mehemet E/fendi. (1732).... Voir, au musée de Rennes, des basreliefs de Coysevox sur la réception des ambassadeurs de Siam.

3. Voir, parexemple, lesgravures annoncées dans/e Mercure, janvier 1742, p. 155, et juin 17 42, 2 e partie, p. 958.

4. Uaunié, Chansonnier du XVIII e siècle, III, 263 (1721); voir III, 2fil, ÎV. 313.

l'ambassade de Mehemet Effendy; Voltaire fait jouer Mahomet en août 1742, six mois à peine après l'entrée dans Paris de Saïd Mehemet Pacha, envoyé du sultan 1 ; ces rapprochements sont déjà bien significatifs 2 .

Mais voici qui prouvera plus nettement encore l'influence exercée sur la production littéraire par les ambassades orientales. Si l'on dresse une liste de tous les ouvrages relatifs au Siam : voyages, descriptions géographiques, histoires, études, œuvres proprement littéraires, on constatera qu'il n'en a point paru, à vrai dire, avant 1685 et guère après 1705 : au contraire, pendant ces vingt années, on publia quatre ou cinq récits de voyages au Siam, le double environ d'études historiques et politiques 3 ; alors La Bruyère parla des Siamois \ et « leur physionomie est assez connue en France' 5 » pour que Dufresny écrive ses Amusements sérieux et comiques, dont le principal personnage est un Siamois; de nombreuses et rapides rééditions marquent la grande faveur avec laquelle le livre fut accueilli 6 . Puis c'est le silence : pendant tout le xvin e siècle, on ne compterait pas quatre volumes spécialement consacrés à ce malheureux pays : la littérature semble l'avoir tout à fait oublié 7 . Le Siam a passé de mode :

1. S;i correspondance montre qu'il avait eu antérieurement l'idée de la pièce, mais il hâta la rédaction et la représentation.

2. On pourrait en faire d'autres. Ainsi un personnage turc du ballet les Indes galantes, 1735, fut créé d'après un authentique Turc dont te Mercure (janvier 1134, p. 73) avait fait grand éloge.

3. Relation historique du royaume de Siam, 1684. — Relation des voyages et des ?nissions du royaume de Siam,, 1085. — Le Père Tachard, Voyages au Siam, 10S6 et 108*.». — Voyage de Siam des pères Jésuites..., 1686. — De Ghaumont, Relation de V ambassade de Siam, 1686. — De Ghoisy, Journal du voyage de Siam, 16S7. — Gervaise, Histoire naturelle et politique du royaume de Siam, 1088. — Histoire de M. Constance, premier ministre du roi de Siam, 1690. — La Loubère, Du royaume de Siam, 1691.