Le P. Le Royer, 10 juin 1700, T recueil, p

Le père Parennin trouve presque des raisons pour excuser le meurtre des petits enfants 1 . Ce n'étaient là en tout cas que péchés véniels, et il eût fallu être bien janséniste pour s'en dire attristé.

A ces menues bagatelles près, les Chinois sont un peuple véritablement idéal, auquel les nations d'Europe doivent désespérer de faire concurrence. Il ne faut point songer à être plus civilisé et plus poli que lui 2 : ce sera déjà assez de l'égaler :

« Je me trouvai un jour, raconte le père de Fontenoy, dans un chemin étroit et profond où il s<> fit en peu de temps un grand embarras de charrettes. Je crus qu'on allait s'emporter, s'entredire des injures et peut-être se battre, comme on fait souvent en Europe; mais je fus surpris de voir des gens qui se saluaient et qui se parlaient doucement, comme s'ils se fussent connus et aymez, et qui ensuite s'entr'aidaient naturellement à se débarrasser et à passer. Cet exemple doit bien confondre les chrestiens d'Europe :î . »

Si les charretiers eux-mêmes en usaient ainsi, on juge quelle devait être l'aménité de la nation tout entière! Ces mœurs exquises étaient surtout encloses dans l'intérieur de la famille : la tendresse du père, l'amour des enfants, l'affection mutuelle de tous y étaient poussés jusqu'à une telle profondeur de sentiment, et exprimés avec tant de délicatesse qu'on en restait confus d'admiration \ Le peuple tâchait d'apporter dans la vie publique la pratique des vertus familiales; c'était, dans tout l'empire, une harmonieuse émulation vers le bien 5 .

Par une bonne fortune singulière, dont les Jésuites