Baudier, p

Aussi peut-on dire que la traduction du Koran, œuvre de Du Ryer, parue en 1647 \ n'apporta rien d'essentiellement nouveau; du moins elle fut lue avec une extrême curiosité et souvent réimprimée pendant un siècle et demi 2 . Plus tard on lui reprocha son inexactitude 3 ; on put se plaindre que, ne séparant point les versets du Koran, mais les noyant dans une interminable prose, elle en eût fait « une rapsodie plate et ennuyeuse 4 ». En réalité cette traduction, avec toutes ses erreurs, n'est pas de beaucoup inférieure à celles qui furent publiées jusqu'à la fin du xviii siècle; son défaut le plus apparent était l'incorrection et l'incertitude du style; mais on chargea Mahomet d'un défaut dont seul Du Ryer était responsable, et le livre sacré des musulmans eut dès lors une réputation, qui lui fut longtemps laissée, celle d'être « une déclamation incohérente et ridicule 5 ».

Un grand pas avait été fait vers la connaissance de l'Islam, et, pendant tout le xvn e siècle, on se contenta de rééditer les livres de Du Ryer et de Baudier : pourtant le dessein d'achever le vieil ennemi de l'Eglise par une décisive réfutation hantait tous les esprits 6 . Un religieux italien, Marracci, passa quarante années de sa vie à étudier le Koran, minant par avance chaque verset du livre maudit, pour qu'il s'effondrât de lui-même. D'abord il publia une réfutation, afin que le remède fut connu avant le mal; puis, quand il fit paraître le texte lui-même et sa traduction

1. VAlcoran de Mahomet translaté d'arabe en français par le sieur Du Ryer, sieur de la Garde Malezai, in-12.

3. Voir déjà Reland dans sa Religion des mahomélans.... trad. fr., 1721. Préf. du traducteur, p. l.

4. Savary. Préface de sa traduction du Koran, 1784. — Turpin, Histoire de VAlcoran, 1775, t. I, p. xvm.