De M. de risie, 17 juin

drôlerie et quelquefois la sottise. Même donnée dans le Chinois poli en France \ où Ton vit un Chinois de contrebande, plus occupé à caricaturer les petits-maitres de Paris qu'à pratiquer les vertus de Confucius. Moins ouvertement, mais avec même intention, Thonnête « philosophe » qui composa les Jammabos ou les Moines japonais, tragédie dédiée aux mânes d'Henri IV*, usa du Japon comme d'un commode déguisement; et de peur q^ue ses lecteurs ne reconnussent pas aussitôt les finesses de sa satire, il les avertit, par une préface, que sa pièce était emplie d'allusions et que toutes s'appliquaient aux jésuites! Mais ce fut Voltaire surtout qui usa du procédé; ainsi qu'il refaisait les tragédies de Grébillon, on eût dit qu'il voulait, par une sorte de jalousie, faire concurrence aux Lettres persanes; mais, renonçant à créer, sur le même modèle, une œuvre qui n'eût été qu'un pastiche plus ou moins réussi, il varia ses imitations et les dissémina à travers toute son œuvre. Que d'Orientaux il a fait bavarder, aussi bien dans des contes fantaisistes que dans des traités de philosophie! Tantôt c'est le sage Babouc, qui, envoyé par l'ange Ituriel, va visiter une Persépolis singulièrement b&tie à l'image de Paris '; tantôt c'est le fakir Bababec qui se livre ridiculement à des besognes extatiques, destinées uniquement à bafouer les moines d'Occident ^ Ailleurs un mouphti de l'empire ottoman parlera, comme un censeur royal, d'interdire tout livre et tout commerce de librairie*; un Indien et un Japonais s*entretiendront du grand lama.

i. 20 juillet 175i.