RELATIONS COMMERCIALES, COLONIALES ET POLITIQUES

I. Les relations commerciales et TOrient : services rendus par les marchands dans la formation du goiH exotique. — Les compagnies de commerce : la réclame en faveur de l'Orient.

IL Les relations coloniales. — Influence de la colonisation française sur la connaissance de Tlnde et la place qu'elle a eue dans la littérature. — Intérêt que le xviii* siècle porte aux colonies.

III. Les événements politiques de l'histoire d'Asie : leur retentissement dans la littérature. Rapprochements et concordances r causes et effets.

IV. Les ambassades françaises en Orient : ambassadeurs ordinaires et extraordinaires, aventuriers.... — 'Influence directe et immédiate sur la production littéraire.

V. Enfin et surtout influence des ambassades venues d'Orient : leur succès, les enthousiasmes de la mode : les journaux, Talmanach, la chanson,... etc. De là, naissance de modes littéraires plus ou moins durables.

Tavernier parle plus aux marchands qu'aux philosophes... », assure Voltaire*; et le reproche lui tenait à cœur puisqu'il Ta généralisé et s'est plaint, à plusieurs reprises, de la manière défectueuse dont les marchands faisaient connaître les pays d'Orient : « 0|i est plus occupé à nous envoyer des côtes de Coromandel des marchandises que des vérités * ». L'Inde est « plus connue par les denrées