Lettres édifiantes, 1" recueil, p

était grand en effet : sur cette terre neuve on faisait revivre Tancienne évangélisation, non pas par des succès isolés, mais par une propagande incessante. Quel plaisir dé montrer aux chrétiens d'Europe que, dans ces contrées de foi jeune, Dieu permettait encore des miracles, par Tintermédiaire de ses fidèles Jésuites! Ce n*était que prédications, conversions, guérisons merveilleuses; assurément on n'avait pas tous les jours lorgueil permis de réduire au silence quelque maudit talapoin ou de convertir une jeune bonzesse : mais les conversions ordinaires tombaient comme la manne nourrissante. « Je découvre, tdit un missionnaire, des Infîdelles par milliers qui ne demandent qu'à être instruits '; » on les instruisait, puis, en fin d'année, comme un bon commerçant, on dressait le bilan de ses recettes :

« Depuis trois mois et demi que je suis dans ce pays, j'ai eu le bonheur de baptiser près de six vingts personnes*. — Le père Laynez... a baptisé en six mois plus de 15 000 personnes'. — En 1699, écrit le P. Le Royer, je baptisai 282 adultes et 331 enfants, je confessai 8 649 personnes et j'en communiai 7 843 *. »

Six cents baptêmes à l'an, pour le moins, et plus de mille sacrements au mois, cela faisait bien de la besogne au missionnaire. Chacune de ses journées d'apôtre devait être passablement chargée; mais quelle quiétude d'esprit, le soir!

Gomment n'aurait-il pas aimé d'un grand amour un peuple qui se laissait si bien évangéliser? « La ferveur et la piété de ces nouveaux chrétiens, écrit le P. Martin, me tiraient des larmes des yeux^ » J'imagine qu'ils furent plus d'une fois lamentablement trompés, et que des sacri-