Baudier, p

Aussi peut-on dire que la traduction du Koran, œuvre de Du Ryer, parue en 1647 *, n'apporta rien d'essentiellement nouveau; du moins elle fut lue avec une extrême curiosité et souvent réimprimée pendant un siècle et demi'. Plus tard on lui reprocha son inexactitude'; on put se plaindre que, ne séparant point les versets du Koran, mais les noyant dans une interminable prose, elle en eût fait < une rapsodie plate et ennuyeuse^ ». En réalité cette traduction, avec toutes ses erreurs, n'est pas de beaucoup inférieure à celles qui furent publiées jusqu'à la fin du XVIII* siècle; son défaut le plus apparent était l'incorrection et l'incertitude du style; mais on chargea Mahomet d'un défaut dont seul Du Ryer était responsable, et le livre sacré des musulmans eut dès lors une réputation, qui lui fut longtemps laissée, celle d'être c une déclamation incohérente et ridicule" *.

Un grand pas avait été fait vers la connaissance de l'Islam, et, pendant tout le xvn' siècle, on se contenta de rééditer les livres de Du Ryer et de Baudier : pourtant le dessein d'achever le vieil ennemi de l'Eglise par une décisive réfutation hantait tous les esprits *. Un religieux italien, Marracci, passa quarante années de sa vie i étudier le Koran, minant par avance chaque verset du livre maudit, pour qu'il s'effondrât de lui-même. D'abord il publia une réfutation, afin que le remède fût connu avant le mal; puis, quand il fit paraître le texte lui-même et sa traduction

i. VAlcovan de Mahomet translaté (Tarabe en français par le sieur Do Ryer, sieur de la Garde Malezai, in-i2.

3. Voir déjà Reland dans sa Religion des mahométans,,.. Irad. fr., 1721. Préf. du traducteur, p. l.

4. Savary. Préface de sa traduction du Koran, 1784. — Turpin, Histoire de CAlcoran^ 1775, t. I, p. xviii.