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Alcemène. Les statues des dieux et celles des Périclès, des Iphicrate, des Timothée, et des autres gloires athéniennes, disparurent insensiblement sous l'occupation romaine ; l'histoire fait mention de trois mille, que Néron, pour sa part, en fit enlever, pour les faire servir à l'embellissement de ses somptueux édifices de Rome. Ces statues, comme toutes celles qu'on continua d'arracher à Athènes et au reste de la Grèce, encombrent aujourd'hui les musées de l'Europe ; Rome, Paris, Londres, Naples et Berlin en récèlent des milliers. On conçoit ce que de telles déprédations doivent causer de dépit aux nouveaux enfants de la Grèce, parmi lesquels régnent déjà un goût si épuré pour les beaux arts, et un désir si ardent de reconquérir la gloire littéraire de leurs ancêtres, dont le joug de l'esclavage les a fait décheoir.

En descendant du côté de l'Aréopage, c'està-dire, du côté du couchant, nous nous détournâmes de quelques pas, pour aller visiter l'antre du dieu Pan, placé sous la partie du rocher qui soutient l'aile gauche des Propylées. Cet antre, auquel on ne peut arriver qu'en grimpant, n'offre rien d'intéressant ; c'est une légère excavation, que les Grecs anciens vénéraient plus que ne le font les Grecs d'aujourd'hui.

La colhne de Mars, sur laquelle était con-

struit le tribunal de l'Aréopage, est située à l'occident de l'Acropolis, dont elle n'est éloignée que de quelques pas. Jamais tribunal ne vit ni plus de gravité, ni plus de majesté réunies à la fois dans son sein ; ses membres étaient autant de demi-dieux, écoutant avec patience et jugeant avec impartialité les affaires les plus importantes de la république. Leurs fautes, même légères, étaient quelquefois très-sévèrement punies ; un d'entr'eux fut un jour châtié, pour avoir étouffé un petit oiseau, qui, saisi de crainte, s'était réfugié dans son manteau ; c'était l'avertir qu'un cœur fermé à la pitié ne devait pas disposer de la vie des citoyens. Aussi les dé' crêts de cette cour étaient-ils regardés comme des règles de sagesse et d'humanité.

Paul, prêchant dans Athènes une doctrine inconnue aux anciens, fut arrêté et cité devant ce tribunal.

Se voyant au milieu de l'aréopage il dit : *' Seigneurs Athéniens, je remarque qu'en toutes choses, vous prenez un soin excessif d'honorer les dieux.

" Car, passant par vos temples, et considérant vos divinités, j'ai trouvé même un autel où était cette inscription : .au Dieu iiiconnv. C'est donc ce que vous adorez, sans le connaître, que je viens vous annoncer.

" Dieu qui a fait îe monde et tout ce qu'il contient, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans les temples bâtis par les hommes.

" Et ce ne sont pas les ouvrages de leurs mains qui l'honoreiît, puisque i ien ne lui manque, et que c'est lui qui donne à tous la \\e, la respiration et tout ce qu'ils ont.

" C'est lui qui a lait que toute la race des hommes, n'étant sortie que d'un seul, s'est répandue sur toute la face de la terre, ayant marqué l'ordre des temps et les bornes de leur demeure.

" Afin qu'ils cherchassent Dieu, et qu'ils pussent le trouver comme à tâtons, quoiqu'il ne soit pas loin de nous.

" Car c'est en lui que nous vivons, que nous nous mouvons, et que nous avons l'être, comme quelques-uns même de vos poètes ont dit : Car nous sommes même de sa race.

" Etant donc de la race de Dieu, nous ne devons pas nous imaginer que la divinité soit semblable à aucune figure d'or et d'argent, ou de pierre, faite par l'art et l'industrie des hommes.

" Dieu avait dissimulé jusqu'ici l'aveuglement dans lequel tout le monde a vécu depuis si longtemps ; mais aujourd'hui il avertit partout de faire pénitence.

" Parce qu'il a déterminé un jour, auquel il doit juger le monde selon la justice, par un homme qu'il a destiné pour exercer ce jugement, et il l'a ressuscité, afin de présenter à tous le don de la foi.

" Quand ils entendirent parler de la résurrection, quelques-uns s'en moquèrent, les autres dirent : Nous vous entendrons une autre fois sur ce sujet.

" Aussitôt Paul sortit du milieu de leur assemblée.

" Néanmoins, quelques-uns, entre lesquels furent Denys l'Aréopagite, une femme appelée Damaris, et d'autres avec eux crurent et se joignirent à lui. " (1)

Les actes des Apôtres en main, je voulus lire à hauie voix ce discours, au lieu même où il a été prononcé ; le morne silence qui légnait, en ce moment, autour de nous, était de nature à faire grandir nos iiiipressions. J. 'Aréopage n'existe plus ! il a passé avec ses sages orgueilleux, dont le non), coiiiîiie la gloire, est tombé dans l'oubli, tandis que l'Evangile, qu'ils ont méprisé, s'est élevé, et s'est établi par tout l'univers.

La vallée du CœJé, où l'on montrait autrefois

(1) Act. XVÎI, -IX, etc.

les tombeaux des deux Cimons, de Thucidide et d'Hérodote, sépare l'Aréopage du Pnix. Le Frdx est une vaste place, aujourd'hui en culture, et de forme semi-circulaire, que soutient, au nord, une rangée d'énormes pierres, dont l'extrême solidité trahit une construction cyclopéenne. La tribune aux harangues s'y voit encore ; elle est formée du roc même, et l'on y monte par quatre degrés en pierre également taillés à même le roc. Les spectateurs étaient assis sur l'esplanade qui se trouve entre le mur circulaire, au nord, et la tribune, au sud.

" Ce fut à cette tribune, dit M. de Chat, que Périclès, Alcibiade et Démosthènes firent entendre leur voix : que Socrate et Phocion parlèrent au peuple le plus léger et le plus spirituel de la terre ! C'est là que se sont commises tant d'injustices, que tant de décrets iniques ou cruels ont été prononcés ! Ce fut peut-être ce lieu qui vit bannir Aristide, triompher Mélitus, condamner à mort la population entière d'une ville, vouer un peuple entier à l'esclavage ! Mais aussi ce fut là que de grands citoyens firent éclater leurs généreux accents contre les tyrans de leur patrie ; que la justice triompha ; que la vérité fut écoutée. "

Adieu.

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LETTHE XXXI X.

Athènes, 1 J inr.i 1845.

[Suite de la précédente.)

Cher Alfred,

La prison de Socrate est placée au midi du Pnyx, dans le pied de la colline du Musée ; elle est formée de trois pièces, dont deux communiquent ensemble. Ce grand homme avait été accusé de ne pas admettre les divinités d'Athènes, et d'en corrompre la jeunesse ; cette accusation ne pouvait être ni plus maladroite, ni plus dénuée de fondement : tout le monde et son accusateur lui-même, Mélitus, au dire de Xéiiophon, l'avaient vu offrir des sacrifices devant sa maison et sur les autels publics ; chacun, en outre, rendait hommage aux vertus de ses

disciples. La fausseté des chefs d'accusation portés contre lui ne put toutefois le sauver de la mort ; il y fut condamné par la majorité de ses juges. Il reçut cette inique condamnation avec la tranquillité d'un homme qui, pendant toute sa vie, avait appris à mourir. Quand il sortit du palais de justice pour se rendre à la prison, on n'aperçut aucune altération dans les traits de son visage. " Pourquoi ne pleurez-vous que d'aujourd'hui, dit-il à ses disciples qui le suivaient en fondant en larmes ? Ignoriez-vous qu'en m'accordant la vie, la nature m'avait condamné à la perdre?" Il passa quatre-vingts jours dans sa prison, où ses disciples, pour soulager sa douleur, venaient, à tout moment, solliciter ses regards et ses paroles. Enfin l'heure suprême arriva ; la coupe fatale, qui devait mettre un terme à ses jours, lui ayant été présentée par la garde de la prison, il la prit sans s'émouvoir, et l'avala, après avoir adressé ses prières aux dieux. Au moment d'expirer, il dit à son cher Criton : " Nous devons un coq à Esculape ; n'oubliez pas de vous acquitter de ce vœu. "

Cette mort, que la philosophie, cher ami, a tant vantée et tant exaltée, n'cst-elle pas, au contraire, une accablante fatalité ? Et comment n'y pas voir la mesure du jugement qu'il

faut porter de i'état moral de l'hamanité à cette! époque, regardée comme la plus bri îante de la Grèce ? Le plus sage des sages d'Athèoes a méconnu l'existence d'un seul Etre ! ou bien, l'ayant connue, comme l'ont avancé certains auteurs, il a tenu, suivant l'Apôtre des Genîils, la vérilé captive, en la cachant à ses concitoyens ! S'il en a été ainsi du plus beau génie qu'ait eniantée l'antiquité, et si cette sublime intelligence a poussé jusque-là l'ignorance ou la mauvaise foi, que n'a-t-il donc pas dû en être des peuples, au milieu desquels il vivait, et sur lesquels pesait si lourd le voile de la plus affreuse ignorance? aussi abandonnés aux désirs impurs de leur cœur, ils se sonl tous également prostitués à l'iniquitô ; ils ont changé en mensonge la vérité de Dieu, et ont servi et adoré la créature plutôt que le créateur. Mille fois, oui, mille fois soit donc bénie la sagesse éternelle, pour avoir fait bi'iller sur nos têtes le (lambeau de la vérité ! L'erreur, depuis son apparition parmi nous sous une forme humaine, n'a-t-elle pas incessamment perdu de ses forces? Aujourd'hui vaincue sur tous les points, elle n'a d'autre ressource, pour échapper à une ruine totale, que de s'enfuir dans les coins les plus ténébreux de son empire, et de s'y enfoncer do plus en plus.

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Sur le sommet du Musée, dans le pied duquel se trouve la prison de Socrate, est un reste de monument funèbre, connu sous le nom de tombeau de Pkiîopapus. Ce personnage, qui vivait du temps de Trajan, était, comme l'indique l'inscription de sa statue, originaire de Bésa, ville de l'Attique. Descendant de la famille d'Antiochus, roi de Syrie, que les éventualités de la guerre avaient contraint de se réfugier en Grèce, Antiocbus Phiiopapus s'était retiré à Athènes, et en était devenu citoyen. Il paraîtrait que les Romains, pour le consoler de la perte d'une couronne, lui auraient ofFeit la dignité consulaire ; mais on ignore qu'il en ait jamais exercé les fonctions.

Athènes possède un observatoire, qu'elle doit à la générosité de l'un de ses citoyens ; élevé sur le rocher dit des J\~ymphes, ce monument a la forme d'une croix latine. La science semble être rentrée en Grèce avec la liberté. Déjà une univeisité est formée dans la capitale ; le droit, l'éloquence, la littérature et la théologie y ont des chaires, dont les professeurs sont rétribués par l'état. Cette œuvre a été l'œuvre du zèle ; les citoyens en ont fait eux-mêmes les frais. Il n'est pas jusqu'au roi qui n'ait fourni de ses deniers à l'érection de l'édifice où déjà une nombreuse jeunesse s'est rangée

sous les drapeaux de la science ; il a, pour sa part, fait don des deux superbes colonnes, de marbre du Pentélique, qui en ornent la porte d'entrée, et dont chacune a coûté 25,000 francs. Athènes jx)ssède5 en outre, une école polytechnique, et des établissements de marine militaire, d'application, d'artillerie et de génie. On songe, en ce moment, aux moyens de créer une académie, dont le but serait d'arrêter, comme en France, les principes de la langue nationale, en l'épurant des corruptions que les malheurs des temps y ont introduites. Ce travail est, au reste, déjà commencé, et poursuivi avec succès et constance ; il n'est personne qui n'y contribue de tout son pouvoir. On ne vise à rien moins qu'à ramener en Grèce îa langue d'Romère et de Démosthènes. Comme on le voit, l'Athènes de nos jours est Paris en petit ; Paris est le modèle qu'elle brûle d'imiter, et de l'esprit duquel elle s'efforce, de plus en plus, de s'inspirer, au moyen de la jeunesse qu'elle y entretient annuellement. Cette jeunesse est nombreuse ; on en fait monter le chiffre à cent cinquante environ.

Le même jour, après dîner, M. Sarlipoios voulut nous conduire lui-même à l'emplacement occupé par l'ancien Lycée ; chemin fesant, nous nous arrêtâmes à considérer le palais du

roi, lequel est situé cîî dehors de la ville, dans un endroit assez pittoresque. Cet édifice n'a de beau que ie marbre dont il est construit ; l'art y est gravement en défaut. Que la mort n'a-t-elle rendu à la vie un Icténus ou un Callicratc ! on leur eût coraiô le soin de dresser les dessins de cette maison royale, avec charge d'en surveiller en personne l'exécu-tion ; et, au lieu d'un palais sans goût et sans art, Athènes posséderait un monument majestueux, et digne de iaire honneur à l'élan régénérateur dont elle est si noblement travaillée. L'emplacement du Lycée n'est pas loin de là : c'était l'un des trois gymnases destinés^ l'éducation de la jeunesse athénienne, qui s'y exerçait à la lutte et à la course à pied. Ces exercices étaient soumis à des règles sévères, animés par les éloges des maîtres, et plus encore par l'émulation qui régnait entre les disciples. Toute la Grèce les regardait comme la partie la plus essentielle de l'éducation, parce qu'ils rendent un hornme agile, robuste et capable de supporter les travaux de la guerre et les loisirs de la paix. Les philosophes s'y assemblaient aussi, pour donner des leçons de morale, et pour y traiter des questions tantôt importantes, tantôt frivoles.

Au-delà de l'îllissus, qui coulait près des jardins du Lycée, et qu'on traversait autrefois

sur un pont de pierre, bâti aux frais d'Hérode Atticus, et dont il ne reste plus maintenant que des débris, se trouvait le fameux Stade, construit ou au moins restauré par les soins du même. C'était encore une arène destinée aux luttes athlétiques. Long de quatre-vingt-quatorze toises et demie, sur une largeur proportionnelle, ce stade était environné, du moins du côté de la colline, dans le pied de laquelle il était pratiqué, d'immenses gradins, placés en amphithéâtre, sur lesquels 60 à 80,000 spectateurs pouvaient aisément s'asseoir. Hérode avait ordonné qu'on l'enterrât sur le sommet de l'une des deux collines qui en formaient l'entrée, comme s'il eût voulu de sa froide tombe contempler ce monument, l'orgueil de sa vie ! Sur la colline opposée s'élevait un temple, dédiée à la Fortune ; on en voit à peine aujourd'hui quelques faibles vestiges. Diane chasseresse avail; aussi un temple un peu au nord du tombeau d'Atlicus ; il a subi le sort de celui de la Fortune.

L'Illissus était jadis célèbre par la limpidité de ses eaux cl les charmes de ses bords verdoyants ; cette rivière n'est plus rien aujourd'hui ; elle est depuis long-temps asséchée. De là, après avoir jeté nos regards sur la fj.ntaiiie de l'infortuné Callirhoé, maintenant à sec

comme l'Illissus, dont elle n'est pas éloignée, nous portâmes nos pas vers le temple de Jupiter Olympien ; ce temple n'est plus qu'une ruine, mais une ruine capable d'intéresser, au suprême degré, l'ami des arts : ce sont dixsept colonnes cannelées, de marbre blanc, et d'ordre corinthien, aussi étonnantes par leur grandeur que par la beauté de leur travail. Quelques-unes ont conservé leur architrave. Il en est une qui supporte un massif de maçonnerie ; ce fut autrefois, dit-on, la demeure d'un ermite grec ; sans doute que, comme un autre Simon Stylite, ce pieux caloyer avait voulu se placer à cette hauteur, pour mieux se livrer à l'exercice de la contemplation. Commencé par Pisistrate, 500 ans environ avant l'ère chrétienne, ce tem.ple ne put être terminé que dans le deuxième siècle de l'Eglise, sous le règne d'Adrien, qui eut l'honneur d'y mettre la dernière main. Ses colonnes ont à-peu-près soixante pieds de hauteur ; leur nombre, sans compter celles de la CcUa, se montait à cent vingt ; il avait un demi-miiîe de circonférence. Le Parihénon, dont on admire, avec tant de raison, la grandeur, devait disparaître, pour ainsi dire, en présence de ce tem.ple ; c'était un pygmée en face d'un géant. A quelque distance de là, du côté de l'Acropolis, s'élève en-

core entière et assez fraîche la porte Adriamie ; cette porte fut ainsi appelée, parce qu'elle servait autrefois d'entrée à la nouvelle ville qu'Adrien avait fait bâtir au sud-est d'Athènes ; elle est aujourd'hui, comme les colonnes du temple de Jupiter, isolée et en plein désert.

Le monument de Lysicrate, plus connu sous le nom de lanterne de Démoslhènes, se trouve au pied de l'Acropolis, du côté de l'est ; c'est une petite tour de maibre environnée de six colonnes cannelées, et dont le dôme soutient une lampe à trois becs ; c'est de là apparemment qu'est venu le nom de lanterne, que porte ce monument, qui a, en effet, avec cet ornement d'architecture quelques traits de ressemblance. La fi ise est chargée tout à l'entour d'un bas-relief, orné de quatorze groupes, chacun de deux figures, dont l'une a presque partout les dépouilles d'un lion. Les Capucins l'achetèrent en 1669, et bâtirent tout près leur couvent, qui existait encore à l'époque où lord Byron visita Athènes ; les restes de ce couvent, qu'a habité cet illustre écrivain, le protecteur et le défenseur de la Grèce opprimée, ont, aux yeux des Athéniens, un mérite qui les leur fait préférer au moni'ment même de Lysicrate, quelque cher qu'il leur soi'. Nous visitâmes ensuite l'emplacement du Pnythénium, dont il

n'existe plus rien ; lu porte cVJlgora ou du marché, qui est bien conservée, et sur laquelle se trouve gravé un décret d'Adrien, dont -M. Pittachès a dernièrement déchiffré la teneur ; le Pécile, où Zenon donnait ses leçons, et dont il reste une aile entière avec six colonnes corinthiennes, et le gyranasc de Pompée, sur l'emplacement duquel se montre, si je ne me trompe, une statue sans tête, représentant Thésée moitié homme, moitié serpent. Nous vîmes après cela le local de l'ancien temple d'Esculape, dont on voit encore une colonne, qui fait face au nouveau théâtre. Notre Cicérone, en nous fesant passer près de la chapelle catholique, nous fit remarquer un reste d'antiquité : c'est un vase en pierre, troué par le bas, et aujourd'hui assez endommagé, dont les anciens se servaient pour mesurer le blé.

Le 15, nous partions pour aller visiter le Pentélique, montagne élevée, dominant la plaine de Marathon, dans le voisinage de laquelle elle est située. Il était neuf heures et demie du matin, quand nous sortîmes de la ville, à cheval, et suivis d'un guide, que nous avions pris, pour la circonstance, à notre service. La campagne qui s'étend depuis Athènes jusqu'au pied du Pentélique, où nous arrivâmes après (rois heures de marche, n'offre rien d'intéressant ;

la terre en est généralement sans culture, à l'exception de quelques petits champs, dont la vue ne témoigne que trop de la stérilité du sol. On sait que l'Attique est, en général, stérile, et que ce n'est qu'à force de peines et de travaux, qu'elle a pu, même dans les temps anciens, faire vivre ses habitants.

Nous avions découvert à quelque distance de nous, du côté de la montagne, quelques cahuttes de couleur blanche, et dans un état à-peu-près complet de décadence. Grande fut donc notre surprise, lorsqu'après nous en être approchés de plus près, nous fûmes à même de reconnaître que ces maisons, retraites de la pauvreté et de la misère, étaient bâties en un marbre blanc d'une beauté et d'une finesse sans égales. Notre surprise ne fut cependant pes de longue durée ; au bout de quelques instants, elle avait disparu, après qu'en fàce du Pentélique, nous eûmes constaté que cette masse énorme est presque tout entière formée de marbre blanc. Les carrières de cette montagne ont toujours été en renonuiîée ; les anciens en fesaient le plus grand cas ; aussi Rome, comme Athène?, s'est-eîle plu à les exploiter. La rare blancheur du marbre qu'on en tire le fait choisir de préférence à tout autre pour les colonnes et autres objets de décoration.

TTT

Le sentier qui mène au sommet du Penteliquc est étroit et surtout très à pic ; pour nous épargner ies fetigues qu'il nous eût fuit éprouver, si nous eussions entrepris de le gravir à pied, nous voulûmes le monter à cheval. Arrivés cependant à la hauteur de sept à huit cents pieds environ, nous fûmes contraints, bon gré, mal gré, de quitter nos montures ; et force nous fut d'achever à pied le reste de l'ascension, parce qu'à partir de ce point, le chemin n'est plus pour elles praticable. Nous en confiâmes le soin à un paysan, que le hazard avait conduit dans ces lieux solitaires, et qui, pour les mieux garder à vue, les attacha à quelques pas de l'ouverture d'une cavité, dont l'aspect nous avait tout d'abord étonnés ; avant de passer outre, nous voulûmes y pénétrer, afin de la pouvoir examiner de plus proche. Cette cavité est très-grande ; elle peut avoir cent pieds d'élévation sur cinquante environ de largeur, et sur autant de profondeur. Jusque-là il n'y a certainement rien de bien extraordinaire ; mais ce qui surprend, et ce qui frappe, c'est que cette excavation sert d'entrée à un passage, par lequel les anciens descendaient à Marathon, qui est situé au côté opposé. Or, il faut savoir que le Pentélique, en cet endroit, n'a pas moins d'une demi-lieue d'épaisseur ;

qu'on juge donc d'après cela de la patience et, en même temps, de l'habilité des hommes d'autrefois, qui, bien que dépourvus des ressources que la mécanique fournit aujourd'hui, ont pu cependant réaliser une semblable entreprise. N'y a-t-il pas là de quoi flaire reculer d'étonnement nos meilleurs ingénieurs ?

Après quelques moments donnés à l'admiration, nous nous remîmes en route. Une marche de quelques quarts d'heure nous mena sur un pic élevé ; mais ce pic n'était pas culminant ; nous nous on éloignâmes donc vite, pour porter nos pas vers un autre point, où nous avions l'espoir de trouver ce q\ie nous cherchions. Cette nouvclîa ascension fut pér.ibîc ; mais nous fûmes bien dédommagés de la fatigue qu'elle nous avait causée par le plaisir que nous goûtâmes à contempler, une fois arrivés au sommet de la montagne que nous venions d'escalader, le va?te tableau dont nous occupions le centre. On ne conçoit guère de position plus admirable que celle que nens venions de nous créer : au nord-est, la plaine de Marathon, et Tile de Negrepont, dont le beau canal rappelle si bieb celui de î'Hellespont ; au sud, toute l'Attic|ùé,' l'Himettc, i'Anchcsme, et, par derrière, une fiiible tein'e de la cime de l'Acropolis ; au sud' ouest, le port de Phalère, et, au nord, une

partie de l'Achaïc et clos pays ciiconvoisins, tel fut le panorama qui, en ce moment, se déroula majestueusement devant nous. La Grèce était, en quelque sorte, tout entière sous nos pieds ; le coup-d'œil éîait immense.

Notre but principal, en grimpant si haut, avait été de pouvoir jouir sans voile de la vue de la plaine do Marathon, et de raviver en nous des réminiscences qui, bien que puisées dans 1 enfiince, ce temps si fécond en imncessions durables, n'avaient pas eu peu cependant à souifrir depuis, au contact de^ événements de la vie et des distractions qui en sont inséparables. Nous étions accourus de loin cherclicr Marathon ; et Marathon, fier de se faire connaître, pour se faire admirer, ne nous fit pas ùwûe ; placé à plus de mille pieds au-dessous de nous, et comme à nos pieds, il nous montra l'arène glorieuse où une poignée de braves Hellènes, brûlant de verser leur sang pour la patrie, eurent à lutter, et luttèrent, en effet, avec succès contre une multitude de Barbares, venus dans le dessein de les asservir à un honteux esclavage, et qu'ils mirent complètement en déroute. La victoire de Marathon est une des gloires les plus brillantes d'Athènes ; l'histoire, qui l'a consignée dans ses listes, la redira sans cesse à toutes les générations. Debout et le dos ap-

puyë sur une petite construction en pierres sèches, derrière laquelle nous cherchions a nous abriter contre le souffle glacé d'un vent impétueux qui nous arrivait du sud, nous nous arrêtâmes long'-temps, mon jeune compagnon et moi, à fixer de nos regards avides la plaine à jamais fl^meuse qu'il nous était, en ce moment, donné d'envisager, et à en bien examiner toutes les dispositions ; après quoi, plongeant de l'œil dans les secrets de l'histoire, nous en tirâmes les détails du beau fait d'armes dont ces lieux, autrefois si fréquentés, et aujourd'hui si solitaires, ont été les témoins.

Les Perses avaient débarqué en cet endroit 100,000 hommes d'infanterie et 10,000 de cavalerie. Les Athéniens, en pareille circonstance, firent seuls des levées parmi eux ; chacune des tribus fournit mille hommes de pied, avec un général à leur iete. Cette petite troupe, à laquelle se joignirent 1,000 fantassins, qu'avaient envoyés ceux de Platée en Béotie, sortit de la ville, et descendit dans la plaine, où l'ennemi l'attendait. La bataille fut sur-le-champ résolue ; et, pour en assurer le succès, Aristide et les autres généraux, à son exemple, cédèrent à Mikiade 1 honneur du commandement, qu'ils avaient chacun à leur tour. Au premiier signal, les Grecs franchirent, en cou-

rant, l'espûce qui les séparait de leurs ennemis, et tombèrent avec impétuosité sur leurs denses bataillons. Le choc fut terrible ; les Perses incapables de résister à un courage que rien n'épouvantait, que rien n'arrêtait, après deux heures d'un combat opiniâtre, commencèrent à plier ; bientôt la déroute parmi eux devint générale. Battus sur tous les point?, ils fuirent tous vers leur flotte ; c'était la seule ressource ' qui leur rsslât dans leur malheur ; ils espéraient s'y mettre à l'abri de la poursuite de leurs ennemis ; mais le vainqueur les y poursuivit le fer et la flamme à la main. Il prit, brûla ou coula à fond plusieurs de leurs vaisseaux ; les autres se sauvèrent à force de rames. L'armée persanne perdit 6,100 hommes, celle des Athéniens 192. On n'oublia rien pour éterniser la mémoire de ces héros ; on leur fit des funérailles honorables, et leurs noms furent gravés sur des tronçons de colonnes, qu'on éleva dans la plaine même qui avait été térmoin de leur victoire.

Le vent impétueux et glacial qui, comme je l'ai déjà dit, souiHait sur la montagne, ne nous permit pas d'y rester aussi longtemps que nous l'eussions désiré. Dans la crainte de prendre du m.al, vu l'état de transpiration qu'avait excitée en nous la fatigue de l'ascension, nous .

nous décidâmes, en dépit de nos répugnances, à reprendre le chemin de la grotte, où nous avions quitté nos montures. Chemin lésant, notre guide nous fit voir une partie de la montagne, où notre curiosité se sentit vivement piquée : c'est la carrière d'où les anciens Athéniens tirèrent le marbre dont ils construisirent le plus beau de leurs temples, le Parthénon, la merveille de l'architecture ancienne, et le tourment de la moderne ; cette carrière est depuis bien des siècles totalement abandonnée. îlemontés sur nos chevaux, nous descendîmes la montagne, au pied de laquelle nous revîmes nos palais de memlianis ; et, après avoir refusé de visiter, malgré tout ce que pût nous dire notre ^uide, un monastère de caloycrs grecs, que nous avions rencontré sur la route, nous nous dirigeâmes du côté d'Athènes, où nous entrâmes sur les six heures du soir. Cette excursion est une des plus intéressantes que j'aie jamais faites ; aussi quelque grandes que soient les fatigues qu'elle m'a causées, les oublicrai-je sans peine, pour ne plus me rappeler que le bonheur que j'y ai goûté, et les trésors que j'en ai rapportés.

La capitale du nouveau royaume hellénique, cher ami, ne se recommande pas moins par son patriotisme que par son amour pour les

sciences ; autant elle montre de zèle à soutenir l'élan des esprits dans la voie du progrès intellectuel, autant elle en signale à promouvoir, par tous les moyens à sa disposition, le bien public, en améliorant l'état des diverses provinces dont elle est comme la tête, et en s'évertuant, à l'égal de ses forces, à leur créer un bien-être matériel de plus en plus prospère. Une chambre, composée de cent vingt-cinq Députés, s'y assemble tous les ans, pour prendre en considération les affaires de la nation entière, et aviser aux moyens de les régler à l'avantage de tous. Forte des garanties que lui assure la charte que son roi vient de lui accorder, elle discute et balance les intérêts communs avec feu, et, en même temps, avec un talent qu'on ne se douterait guère de rencontrer dans une assemblée législative qui compte à peine quelques jours d'existence.

Yenu à Athènes, pour l'étudier, afin de pouvoir plus justement l'apprécier, il était dans l'ordre des choses que j'assistasse, au moins une fois, aux débals de ses législateurs. J'en fis donc la proposition à M. Sarlipolos ; et ce bon ami bien volontiers se chargea de m'y conduire. Mais malheureusement pour nous, on en était, quand nous entrâmes dans la chambre, au dépouillement du scrutin ; et qui ne sait tout

ce que ce travail a d'ennnyeiîx ? Tout ce que nous pûmes faire, ce fut do nou:^ occuper â rer?ardcr Cl à examiner le lie» où se tiennent les séances : c'est un édifice de forme circulaire, et décoré d'étoffes de soie, dans les parties latérales duquel on a niéna^é quatre loges, une pour le roi, une autre pour le corps diplomatique, une troi!?ièuie [)our les dame?, et une quatrième pour les sténographes. Tout à i'entour sont suspendus des noms chers à ia nation ; ce sont les noiiis des principaux pcrsonna.^^cs oui ont combattu pour la cause de la liberté et la gloire de la patrie i celui de la valeureuse Bobélina y tient un rang distingué.

Ce fut dans cette enceinte que je fis ia rencontre du général Nicétas, surnommé le Turcophagc, ou 7na/îgeiir de Turcs ; c'est un héros digne de marclier de pair avec Léoiiidas. Lion dans le combat, il a dans la vie civile toute la douceur de l'agneau. C'est lui qui, à la tête de 3000 Hellènes, arrêta, en 1824, une armée turque fostc de 20,000 hommes, et en fit un tel carnage, que c'est à peine s'il s'en échappât un seul, pour aller porter à Stamboul la nouvelle d'un si affreux désastre.

L'Académie a fiit jaillir trop de gloire sur la Grèce, en général, et sur Athènes, en particulier, pour qu'il soit permis à quiconque n'ignore uuu

pas tout, de se dispenser d'en visiter le si(e ; nous y sommes allés, mon compagnon et moi, avec M. Sailipoîos et un autre gentilhomme, Français de nation, nommé Bernard, qui, depuis plusieurs années, réside à Athènes, où il exerce les fonctions d'insti'.uteur. Ce théâtre de la science n'était éloigné que d'un quart de lieue de la^ ville ; c'était un vaste local qu'un citoyen, appelé Académus, avait autrefois possédé, et dont il avait abandonné l'usage aux philosophes et aux savants qui y donnaient leurs leçons. On y arrivait par les champs céramiques, où reposaient ceux qui avaient péri dans les combats.

Le champ de l'Académie renfermait un gymnase et un jardin entouré de murs, qu'embellissaient des promenades couvertes et charmantes ; ce lieu était rafraîchi par des eaux qui coulaient à l'ombre de platanes, et de plusieurs autres espèces d'arbres. On y apercevait, à l'entrée, î'autel avec la statue de l'Amour, et, dans l'intérieur, ceux qu'on avait élevés à plusieurs autres divinités. C'est là près, dans le voisinage d'un petit temple qu'il avait consacré aux Muses, et dans une portion de terrain qui lui appartenait, que Platon avait fixé sa modeste résidence. Comme la plupart des monu- ■ ments de l'antique Grèce, l'Académie, ce foyer

de science et de lumière, a ùiù détruric, et îa voix de ses sages ne se fait plus entendre. La hache du furieux Syl!a en avait abattu les platanes ; Adrien tenta de les remplacer par d'autres ; mais leur existence ne fut, pour ainsi dire, qu'éphémère ; la main dévastatrice des Barbares vint bientôt les renverser.

A deux pas de là, vers le nord, est la colline appelée colonne, célèbre dans l'antiquité, [lour avoir servi de scène aux tragédies de Sophocle, qui y furent plusieurs fois représentées ; tout auprès était îa demeure de cet auteur tragique.

vSur le milieu de cette colline s'élève aujourd'hui un monument funèbre, érigé en l'honneur d'un savant contemporain. M. ?.îuller, c'est le nom de ce savant, l'un des premiers archéologues de l'Europe, était passé en Grèce, pour tâcher d'arracher aux décombres dont elle est toute jonchée, les riches monuments qu'elle récèle dans son sein. Plein de sa pensée, il parcourait le pays, à la recherche des objets de sa louable passion, lorsqu'un soleil brûlant vint le frapper d'un coup, dont il tomba victinic. La nation hellénique, par un sentiment qui eût honoré même les temps ancien^, a vou!u que cet illustre Danois reposa, après sa mort, sur une colline où la fciencc fit, tant de fois, retentir les accents de sa voix. Sa tonibe gU à

quelques pas Cvd local occupé au'trefois par la maison de Platon.

û\x clianip d'Acadcmiis jo passe maintenant, cher ami, au palais royal, dont je viens, avec mon jciHîC conipi^gnon, de visiter les principaux appar(emerds. Cett*^ fàverir nous a cié nccordée par ^^ Andréas ArncUs, digne ecclésiastique bavarois, qui, depnis lung-temps, est attache au service de h cour, ti dofit j'ai fait la connaiv^ance ch-iz le grand- vicaiie de la ville, où j'ai ou Thonncur de le rencontrer. L'accueil qr»'il nous fit, lorsque nous allâmes le saluer au palais^ où il a ses np})artemGnts, fut des plu% flalîevu's ; dans l'épancLenicnt de l'amitié, il ^lla jusqu'à nous (iiire ciTre de nous présenter à Sa âliijesté, dont U possède, à un haut point, la conGaiice. Celte proposition, ccr(c«, était de nature à nous sourire, en mcme tenqis qu'elle aous éîait fort honorable ; il eût donc été dans nos goûts do Tacceptcr ; niais, réflexiou faite, nous eûmes nécessaire de la décliner; le ci>!iiume que noud portions ne nous sembla pas coiiveiiir à la cir^uii&tarice où nous nous trouvions. Il n'en fut cependant pas de même de l'offre qu'U nous iit de nous conduire par le palais et de nous le uiontrer ; nous y souscrivîn^.e?; sans peine. Autant cetédltice nous avait semblé, à l'exlérieur, mesquin et de mauvais

goût, autant rinlérieur nous en parut riche et liiagnifiquc : la chambre crauclience est vraiment royale, et le trône, sans être excessivement riche, est d'une ravissante élégance. îl faut en dire autant, proportion gardée, de hi chambre du concert et de toutes les autres que nous visitâmes. Le salon du bal, qui n'est pas encore achevé, annonce beaucoup.

Ce qui nous intéressa surtout dans cette visite, c'est une série des tableaux retraçant toute l'histoire de l'indépendance heliénique, depuis son berceau jusqu'à l'arrivée du rci Oihon à Athènes. L'art est loin d'y être en défaut ; c'est une vivacité de traits et une expression de vie qui ravissent d'admiration. Les faits y sont reproduits si bien au naturel, qu'en les envisageant, on s'imagine transporté au temps "et au heu où ils se sont accomoL-s.

Ce n'est que dimanche dernier, cher anii, qu'il m'a été donné de recontrer, pour la première fois, le roi Othon : c'était en dehors de la ville et sur une place p.ublique, où il est dans l'usage de se rendre à pareil jour, i)our condescendre aux désirs lVuu peuple qu'il alTectionne, et dont il est l'idole. Il était en voiture ouverte, et nar derrière suivait un carrosse, où se trouvaient trois aides-de-camp, et une des dames d'honneur de la reine Amélie, son épouse, qui

était assise à ses côiés. A son approche, la foule s'écarta et s'empressa de l'environner. L'accueil fut des plus touchants ; aux démonstrations de profond respect qu'on lui*fit, il répondit par des signes de main, où se peignirent la grâce et l'amour. Plus estimable par les quahtés du cœur que par celles de l'esprit, Othon a su capter, à un haut degré, l'affection de ses sujets. Promouvoir le bien commun, en s'acquittant activement du gouvernement de ses états, est le plus assidu de ses soins. En bon prince, il voit à tout, et prend par lui-même connaissance de toutes les affaires. Il a revêtu le costume grec, dont l'élégance ne sert pas peu à corriger la laideur de* sa figure, qui, à part son brun foncé, est encore dépaiée par un nez épaté, et une bouche dont la largeur n'est pas ordinaire. La reine n'a pas" jugé à propos d'inîiler Tcxemplc de f on royal époux ; elle continue de porter le vêtement européen. L'état religieux du palais du roi est on ne peut plus étrange ; un prince catholique, une reine lutheriem-e, des enfants schi^matiques, s'il en vient au nîondo, un chapelain catholique, un autre protestant, et une chapelle servant alternativcmet au culte ortoJoxe et au culte hétérodoxe, voilà le coup-d'œiî qu'offre cette demeure royale ; n'est-ce pas là. en bonne vérité, la confusion de Babel ?

Athènes, à l'époque de son évacuation par îes troupes ottomanes en 1833, n'offrait qu'un monceau de décombres. Aujourd'hui tout y est changé ; jamais métamorphose ne fut à la fois ni plus prompte, ni plus heureuse : les ruines, qui alors encombraient la viiie, ont disparu, pour faire place à de nombreux édifices construits avec soin, et concourant par leur disposition à l'harmonie d'un plan général ; chaque jour, la voit grandir, parce que chaque jour voit surgir de son sein de nouvelles constructions. Ses rues se multiplient rapidement ; larges et bordées de jolies maisons, elles signalent le goût européen. Les principales de ces rues sont celles iV Hermès, d'Eole et de Minerve. La première divise la ville en deux parties égales parallèlement au rocher de l'Acropolis ; la seconde coupe, à angle droit, la première, et s'étend, d'un côté, jusqu'au temi)le d'Eole, situé au pied de TAcropolis, et, de l'autre, se prolonge jusqu'en dehors de la ville, où elle prend le nom de route de Palissia ; la troisième, celle de Minerve, la plus large de toutes, court à l'ouest, parallèlement à celle d'Eole.

Athènes compte plusieurs édifices publi-- , dont quelques sont de nature à lui ftiire 1^ • ncur; les principaux sont : le palais royal, dci j'ai déjà parlé, et qui, malgré ses défauts, n'en

est pas moins un ornement pour la ville (1) ; l'université, ies casernes, l'hôpital militaire, le îhéâtre, les résidences îles ambassadeurs et des autres représentants des nations étrangères, et le temple de Thésée. Ce temple, malgré les siècles sans nombre qu'il a traversés, et les désastres de toute espèce dont il a été si souvent témoin, s'est toutefois maintenu dans un état d'intégrité qui a de quoi étonner ; c'est, de tous les monuments de l'antique Athènes, celui qui s'est le mieux conservé. Lord Elgin, dans son expédition en Grèce, voulut en coter sa I)atr!e, en le fesant démolir et transporter par [)iôces en Angleterre, où son dessein était de le reconstîuirc intégralement; mais ce projet n'eut pas de suite ; divers obstacles ne lui permirent pas de le mettre à exécution.

La population actuelle d'Athènes, y compris les étrangers, s'élève à environ 24,000 âmes (2). Les Catholiques latins y sont au nombre de 1,500 ; c'est un ramassis d'Italiens, d'Allemands, de Français, etc., dont la pîupait ne se dis-

(1) Ce pii'i.iis, '.'.ne fois terminé, aura coûtû neuf millions de drachmes (le «Iraylinie vaut 19 sous fie France).

(2; La population totale de la Grèce se compose Je 7 à 800,000 liabitar.ts. Son sul peut en nourrir 5 à 6 million?, puisque c'est à ce nombre i\[ic lies calculs consciencieux l'ièvenl sa j)opulaLion dans les temps anciens. L>j revenu de l'C'tr.t. en 183'), n'était que de 10,000,000 de fraîics ; il se monte aujourd'hui à 17.000,000. L'arnit'e de terre contient !0 000 hommes de troupes régulière?, L'dlkca'.ioii accordée aa foi est de l.OJO^CO'J de francs par année.

tingnent que par les vices de leurs nations res-^ pectives, qu'ils voudraient, ce semble, implanter sur une terre déjà si saturée des désordres de ses habitants : car, il faut le dire, la Grèce, en s'émancipant du joug ottoman, et en s'associant aux progrès intellectuels de la France, s'est élevée plus haut dans l'échelle de la civilisation que dans celle de la moralité. Son clergé croupit dans une ignorance extrême ; l'éducation chrétienne et morale de la jeunesse y est grandement négligée, et cela, à un tel point, qu'on dirait, à la manière dont elle est traitée, qu'on ignore qu'il y ait dans l'enfant un esprit à éclairer, un cœur à forîïier, et des sentiments à fortifier ou à étouffer, selon qu'ils peuvent lui être utiles ou nuisibles. De là cette démoralisation presque générale, dont les ravages, comme ceux d'un torrent impétueux, vont croissant de jour en jour. Les passions sont laissées sans frein ; échappant à l'heureux empire du sacrement de la réconciliation, dont on fait un si criant abus, en se contentant d'y accuser sans détails ses fautes à un ministre insouciant qui, moyennant un tarif arbitraire, ne manque jamais d'en accorder l'absolution, elles ne cessent de grandir avec les années. Le fait suivant prouvera jusqu'à quel point le concubinage est ici toléré, pour ne pas dire honoré.

Un des premiers diploniaics de la ville vivait er^î commerce criminel avec une femme, à laquelle il ne rougissait pas de prodiguer, même en public, tous les égards dûs à la plus vcréconde comme à la plus affectionnée des épouses. Ce commerce scandaleux se soutenait depuis longtemps, lorsqu'enfm une maladie mortelle vint on briser les liens. Les funérailles les plus splendides furent ordonnées ; toutes les sommités de la ville furent conviées à y assister. Le convoi funèbre fut immense. Après avoir parcouru la plupart des rues de la ville, la foule larmoyante se dirigea vers l'une des principales églises, à la porte de laquelle un papa, en habit de chœur, vint recevoir le corps, qui fut ensuite installé sur un magnifique catafalque, autour duquel furent allumées des milliers de cierges. Un clergé nombreux prit part à l'office. Dans le cours de la cérémonie, un second pajxt monta en chair, et, avec un à-plomb des plus i-mpertutbables, entreprit de faire l'oraison funèbre de la défunte. Le thème ne pouvait être plus beau ; aussi l'éloge fut-il des plus pompeux : jamais Athènes n'avait eu de citoyenne ni plus élevée en noblesic ni plus riche en mérites ; c'était un modèle parfait des qualités du cœur et de l'esprit î c'était un ange par rexcellencc de ses vertus ! Parmi ces vertus cependant

iî en est une dont on se garda bien . "^-^ parler. L'orateur avait sans doute trouvé 1 ^ terrain trop glissant pour oser y mettre le pie ^ ' aussi se hàta-t-il de passer outre, de crainte (. ^^' quelque fâcheux mécompte, dont il eût pu d^ °^'cinr l'objet. II fut donc convenu que l'héroïne, ^^^t on déplorait la mort, avait été douce, patic '^^^ et charitable ; mais personne ne crut devoir i ^^ accorder l'auréole de la chasteté-

Le nombre des concubines et autres de ce genre s'élève, m'a-t-on assuré, à plusieurs mille, tîans la seule ville d'Aîhènes. Qu'on ajoute à cette corruption de mcrurs le dévergondage des idées anti-religieuses émises, sans honte, en pleine Académie, par le professeur qui y remplit la chaire de théologie, et Ton pourra apprécier, assez au juste, la somme des maux qui déjà pèsent sur la nouvelle capitale de l'empire helïéniqie, m3u\' qui, suivant des calculs qifaucune prévision ne peut démentir, ne feront que prendic avec te temps de nouveaux développements. Tant il est vrai, cher ami, que l'homme, quelles que soient, d'ailleurs, la force de son esprit et l'étendue de ses connaissances, rj'est que la feuille faible et inconstante que le vent agite, lorsqu'il ne tient pas, de toute son âme, à une puissance doctrinale, qni lui dicte la vois du devoir et règle ses pensées !

Les prêtres catholiques qui résident à Athènes, portent habituellement l'habit ecclésiastique. Ils comprennent toutefois avec quelle circonspection ils doivent régler toutes leurs démarches ; aussi se gardent-ils avec soin de s'engager seuls par certaines rues peu fréquentées de la ville ; ils auraient tout à -craindre, en s'y bazardant sans défense, d'être insultés par une population qui les méprise et les abhorre.

Un mot maintenant, cher ami, sur le caractère des Grecs .modernes : héritiers de la vanité de leurs pères, ils en ont aussi l'inconstance, et cetle inconstance se retrace dans toute leur conduite journalière ; ce qu'ils auront jugé bon aujourd'hui, demain ils le réputeront mauvais ; ce jugement trouve sa vérification dans les métamorphoses diverses par lesquelles, depuis à peine quelques années, leur gouvernement a déjà passé. La mauvaise foi de leurs ancêtres leur est aussi descendue avec ses ruses ignobles ; le timeo Danaos et dona /erentes.àe Virgile n'a pas cessé d'être vrai ; h franchise, la sincérité semblent être ici eiciues du commerce de la vie. Un Grec ne se fie pas à un Grec : il témoignera plutôt de la confiance à un Catholique qu'à un de ses co-réiigionnaires. En revanche, les Hellènes sont riches de talents et d'esprit ; ils naissent encore orateurs et poètes ; le dé-

"faut seul d'instruction étouffe en eux ces beaux dons de la nature. L'université, encore faible dans son enseignement, parce qu'elle n'est encore qu'au début de sa noble carrière, favorisera sans doute le développement des jeunes intelligences qui lui sont confiées ; et il y a tout à espérer que de son sein ii surgira, \vù jour, de dignes émules d€s Hérodote, des Sophocle et des Démosthènes, dont les œuvres devront tôt ou tard replacer la nouvelle Athènes au niveau de son antique gloire littéraire. M. de Chateaubriand ne craint pas d'avancer que les Grecs modernes sont nos maîtres en tout.

Le sarcasme et la raillerie sont encore chez les Grecs actuels, comme chez les anciens, les principaux ornements du discours ; au milieu d'une occupation la plus sérieuse, un geste, une parole, une frivolité suffisent pour les en détourner. Leur ancienne politesse ne s'est pas totalement effacée ; ils en ont conservé quelques t.'aces ; plus d'une fois j'ai été de la part de ceux avec qui j'ai été lié de rapports, l'objet dts é^gards les plus marqués. On accuse pourtant l'Athénien de manquer de sympathie dans le malheur ; il rccu'e, dil-on, devant ua service exigé par un ami tombé dans Finfortune.

Le costume des Grecs d'aujourd'hui n'est pas

uniforme ; beaucoup d'entr'eux revêtent l'habit français ; les autres, et c'est le plus grand nombre, sont habillés à l'antique, comme au temps ti'Alexandre-le-Grand. Les vêtements de ces derniers se compose d'une coëilure, qui n'est autre que le tarbouche, dont j'ai déjà décrit la forme ; d'un gilet tout galonné, et auquel sont adaptées des manches, qu'on tient ouvertes jusqu'au coude ; d'un ample jupon blanc, assujéti au milieu du corps par une ceinture étroitement serrée ; enfin d'une culotte également de couleur blanche, que terminent des chausses qui étrcignent foricment la jambe ; les souliers qu'ils portent sont généralement rouges ou noirs. Ce costume ne manque pas d'élégance ; il signale une extrême légèreté ; cependaiit, il ne me sourit pas : j'y vois bien la toilette de la femme, mais r.uliement l'habit grave de l'homme, et encore moins l'accoutrenient rigide du guerrier.

îei, cher ami, se terminent mes remarques sur Athènes et ses monuments. Pareillement ici se termine ma correspondance ; commencée à Malte, cette co'responclance, comme tu le sais, a été soutenue avec un zè'e et un courage toujours nouveaux, sans que rien ait jamais pu me la faire interrompre ; mais maintenant je lae vois forcé d'en dùie, bon gvù, mal gré, le

Sacrifice ; c'est un travail, que la détermination, que j'ai prise de n'atteindre Londres, qu'après avoir visité Vienne, Berlin, etc., etc., va rendre désormais impossible. Je sais combien de beautés en tout genre j'aurai à saluer, en traversant l'Allemagne du sud au nord, et les autres pays circonvoisins, et avec quel intérêt tu partagerais les diverses impressions que je vais immanquablement recueillir, en parcourant ces diverses contrées ; mais, malheureusement, la rapidité avec laquelle je me propose de faire cette longue course, ne me laissera pas le loisir de répondre en cela à l'ardeur de tes vœux ; je me réserve à te les communiquer de vive voix, une fois que la Providence m'aura ramené sauf auprès de toi.' Pour le moment, voici, pour te tenir au cours de monitinéraire, la roule que j'ai dessein de suivre d'ici à Londres. Demain, 22 mars, je pars pour Trieste, d'où, après avoir visité la célèbre grotte d'Adelsberg, qui n'en est pas fort éloignée, je me dirigerai sur Vienne. De cette dernière ville je me porterai, en passant par la Saxe et la Moravie, sur Berlin, d'où je me rendrai à Bruxelles, en touchant à Leipsick, à Hanovre, à Bologne et à Liège. De Bruxelles à Londres il n'y a qu'un pas ; après y avoir embrassé mon bon ami, M. l'abbé JMailly, j'irai prendre i\ Li-

verpool le vapeur qui devra me jeter sur les côtes d'Amérique ; de sorte qu'à moins d'accidents qui me causent des retards, j'espère rentrer dans ma famille dans le cours de juillet prochain.

Adieu.

ris i)F SECOND VOLUME.

Note A,— Page 2SS.

Pétition adressée aux Communes d'Angleterre.

" L'hum])le pétition do Thomas Brodigan, de Piltown-House, dans le comté de Meath, expose que le pétitionnaire, ayant le désii" de visifer la Syrie et la Palestine, laissa son pays, en novembre dernier, avec un passeport du ministère des affaires étrangères, qu'il fit viser à Athènes par le ministre britannique ^et l'envoyé de la Sublime-Porte ; puis, débarq^iant à Beyrouth, il le fit de nouveau viser par le consul général d'Angleterre, le colonel Rose ;

" Qu'en outre, il se procura un firman de Son Excellence, Kiamil-Pacha, gouverneur-général de la Syrie, et qu'ainsi il était parfaitement en règle ;

" Qu'ainsi appuyé par l'autorité de l'ambassadeur, du consul, du gouverneur-général, le pétitionnaire atteignit Jérusalem pendant la semaine sainte, afin d'ètro témoin des cérémonies religieuses du clergé latin, en même temps que les nombreux Chrétiens européens assemblés dans ce lieu à cet eifet ;

" Qu'à l'occasion solennelle des cérémonies du Vendredi Saint, le pétitionnaire se mêla à la procession religieuse, et entra dans la clîapelle située sur le mont Calvaire, qui contenait un grand nombre de membres de l'Eglise grecq'Jc ;

" Que, lorsque le vice-président du couvent latin et son clergé se furent avancés jusqu'en face de l'endroit TYY

oh Notre Sauveur a été crucifié, quelques-uns des Grecs qui étaient présents refusèrent de laisser enlever le drap qui recouvrait la table de marbre placée sur le trou qui se trouve dans le roc, et dans lequel la croix fut mise ;

" Qu'il y a un trou dans la table, qui correspond avec le trou pratiqué dans le roc au-dessous de la table, et qu'à moins de retirer le drap qui recouvre la table, il était impossible que la croix, portée dans la procession des Latins, pût être placée dans le roc suivant la coutume traditionnelle ;

" Qu'un tel refus équivalait à un anéantissement virtuel de l'ancien droit que les Latins ont de se servir, en cette occasion, de la partie j^auclie de la chapelle, partie appartenant aux Grecs ;

" Que le pétitionnaire se trouvait près de cette table, lorsque les Grecs interrompirent le service par leurs refus et leurs clameurs. Le clergé latin soutint son droit de procéder à la cérémonie comme par le passé ; la dispute s'échauffa ; des coups furent donnés, et il s'ensuivit un engagement général ;

" Que le pétitionnaire, n'ayant aucun désir de se mêler à cetle lutte, fut poussé en avant par les Grecs qui étaient derrière, et fut ainsi jeté au milieu des combattants ; qu'il fut grièvement assailli, et ne s'échappa qu'avec la plus grande difficulté, et presque évanoui ;

" Que la violence de la lutte fut telle que l'on eut recours à des couteaux, et que la vie du pétitionnaire fut sérieusem.ent en danger ;

*' Qu'un grand nombre de sujets britanniques, des dames, des gentlemen, étaient présents ; que cette attaque soudaine les remplit d'iiorreur et de consternation ;

" Que plusieurs d'entr'eux furent également assaillis, et que tous furent indignés, au-delà de toute expression, en voyant la profanation d'un lieu si sacré pour les Chrétiens de toute dénomination ;

" Que ce combat ne fut étouffé que par la force militaire ; que les nombreuses gardes de faction dans la

cîiapelle étant incapables de rétablir îa tranquillité, lin exprès fut envoyé à Son Excellence, Mabmoud-Pacba, qui arriva promptement à la tête d'un bataillon de six cents boinmes, et que c'est cette force seule qui sépara les combattants ;

" Que, si Son Excellence ne s'était pas montrée si empressée, il est impossible de savoir coiP.bien de vies auraient été trancbées ; car le tocsin des Grecs et celui des Latins appelaient déjà leurs nations respectives au combat et à la délivrat>ce ;

" Que le pétitionnaire a appris que de telles scènes de violence et de barbarie arrivent fréquemment ; et^ s'il avait pu prévoir un tel outrage, il ne se serait pas rendu à Jérusalem dans cette saison, quelque vif que fût son désir de conten'^pier le théâtre de la réflcmptioii de l'homme pendant l'anniversaire et la célébration de cette rédemption ;

" Que la crainte d'être exposé à des attaques et à des outrages interdira aux Chrétiens des nations lointaines la visite des saints lieux, tandis que le libre accès au Saint Sépulchre est assuré par les traités des princes chrétiens avec la Sublime-Porte ; /

" Que le roi des Français est le protecteur des couvents et des Chrétiens en Orient ; que Sa Majesté est leur gardien spécial ; et, sur cette responsabilité de la grande et puissante nation française, les Chrétiens de tous les pays avaient, jusqu'à présent, visité la Terre- Sainte, pleinement confiants dans ia protection qui les garantissait do tout outrage et injure personnels ;

" Que le pétitionnaire a fait voir que cette protection est insuffisante ; que le clergé latin est attaqué et interrompu dans l'exercice de son saint ministère, sur le lieu le plus sacré, dans l'occasion la plus solennelle ;

" Que la Sublime-Porte doit avoir recours à des moyens efficaces pour la protection des Chrétiens, au moyen d'une séparation des sectes dans leurs cérémonies respectives, et que le gouverneur civil de Jérusalem doit être investi d'une autorité répressive et de U\ fecwlté de l'exercer.

" Votre pétitionnaire, en conséquence, prie humblement cette honorable chambre des Communes de prendre des mesures telles, qu'elles garantissent l'accomplissement des divers traités qui assurent aux Chrétiens de toute dénomination une entrée libre et sûre dans le Saint Sépulchre. L'histoire proclame que cette liberté d'accès fut établie par le sang chevaleresque de l'Angleterre pendant les Croisades, et le pétitioimaire fait des prières, pour qu'au moyen de la paisible action diplomatique, les sujets britannniques, qui visitent Jérusalem et la Terre- Sainte, puissent être dorénavant à l'abri d'outrages semblables à ceux dont il a été témoin.

" Et le pétitionnaire priera toujours,

" Thomas Brodîgan. "

o+S^Ei^î-'-'

Note B.— Pasfc SS6.

Le roi était venu camper en un endroit qui n'est séparé de la terre ferme que par un petit bras de mer. Mais, se confiant en la bonté de la place, les Tyriens résolurent de soutenir le siège ; car le bras de m.er en question n'e^t pas si petit qu'il n'ait quatre stades de large (environ 20 arpents), outre qu'il est fort exposé au vent du couchant, qui, étant de sa nature impétueux, roule des flots épouvantables contre son rivage : aussi n'y avait-il point de plus grand obstacle au dessein qu'avaient les JMacédoniens de joindre l'île à la terre ferme, que ce vent-là. Il y avait encore nne autre difficulté : c'est que la ville étant battue des flots de tous côtes, et la mer fort profonde en cet endroit, on ne pouvait dresser des batteries que de loin sur des navires, ni planter des échelle?, parce que le mur étant

dans la mer, pn ti'eût pu leur donner de pied. D'art» leurs, le roi n'avait pas de vaisseaux ; et quand il en eût eu, on n'eût pu y asseoir les machines, ni les avancer, sans être incommodé de l'ennemi.

Résolus donc à se défendre, les Tyricns rangent leurs machines sur les murailles et sur les tours, distribuent des armes à la jeunesse, et les lieux [)our travailler aux ouvriers. Ils font aussi forger quantité de mains de fer qu'ils appellent harpons^ propres à être lancés sur les ouvrages des ennemis ; des crampons, des crocs, et autres semblables instruments, que l'industrie des hommes a inventés pour la défense des villes.

Toutefois Alexandre, considérant que son armée navale était loin de là, et que s'embarquer à un long siège c'était mettre en compromis toutes ses autres affaires, il envoya aux habitants de la place des hérauts pour les convier à la paix ; mais on les massacra contre le droit des gens, et on les jeta ensuite du haut des murs dans la mer. Indigné d'un si sanglant outrage, le roi ne délibère plus ; il entreprend sur-le-champ le siège de la ville. Mais il fellait commencer par une digue, qui joignît la ville à la terre ferme ; ce travail m.it les soldats au désespoir, attendu la grande profondeur de l'eau en cet endroit. L'ancienne ville de Tyr leur fournit une grande abondance de pierres, et le mont Liban tout le bois qui leur était nécessaire p.our bâtir des navires et des tours. Déjà l'ouvrage était élevé comme à la hauteur d'une montagne, et on n'en était cependant encore qu'à fleur d'eau ; car plus on s'éloignait du rivage, plus la m.er devenait profonde. Enfin l'ouvrage parut au-dessus de l'eau, et la chaussée commença à s'élargir et à s'approcher de la ville. Les Tyriens s'apercevant tout-à-coup d'un si prodigieux travail dont la mer leur avait dérobé la connaissance, Vinrent avec de petits bateaux reconnaître la digue, qui n'était pas encore bien liée ; ])uis, tournant tout à l'entour, ils tirèrent sur les travailleurs, dont ])lusieurs furent blessés ; tellement qu'ils furent contraints fîe

quitter l'ouvrage pour ne plus songer qu'à se défenA-e ; des peaux et des voiles furent tendues pour couvrir les ouvriers, et on éleva deux tours à la tête de la chaussée, pour empêcher les approches de l'ennemi.

Les Tyriens, poussés de près par les assiégeants, eurent recours au stratagème suivant : ils prirent un vaisseau d'une vaste dimension, qu'ils chargèrent de pierres et de sable sur le derrière, afin que le devant fut plus haut ; puis, l'ayant frotté de poix, de soulîVe et de bitume, ils le traînèrent dans la mer, où, à la fixveur du vent, il eut bientôt joint la digue. Après y avoir mis le feu, ils se jetèrent dans leurs chaloupes, et s'éloignèrent à quelque distance de là. Le navire fut bientôt embrasé ; la flamme se prit aux tours et aux autres ouvrages, avant qu'on y pût donner ordre. A cet accident s'enjoignit un autre : il s'éleva, ce même jour-là, un vent impétueux qui poussa les vagues contre la digue, avec tant de violence, que tout ce qui la liait se lâcha ; les flots, passant à travers les pierres, rompirent la levée par le milieu.

Sans se décourager, le roi se remit à recommencer une nouvelle chaussée ; la première prêtait le côté au vent ; il voulut que celle-ci y eût le front tourné, pour rompre plus aisément les flots. De grands arbres tout entiers avec leurs branches, furent jetés dans la mer ; puis, après les avoir chargés de pierres et d'autres arbres, on les couvrit d'une terre grasse qui leur servit de mortier.

Les assiégés, de leur côté, ne manquèrent pas aussi de mettre en œuvre toutes les inventions dont ils se pouvaient aviser pour empêcher le travail. Leur plus grand secours consistait en certains plongeurs qui, après être entrés dans l'eau, loin de la vue de l'ennemi, se coulaient insensiblement, sans être aperçus, jusqu'au pied de la levée, et là, avec des crocs et de longues faux, liraient à eux les branches qui avaient plus de prise, et les liaient avec des cordages ; et comme elles étaient puissamment tirées de la ville, elles entraînaient avec elles les matières qui étaient dessus.

Livré à de terribles perplexités, x^lexandre ne savait quel parti prendre, lorsqu'une flotte nombreuse qui lui arriva de Chypre, et des troupes considérables que lui amenait Cléandre, vinrent tout-à-coup ranimer son courage ; il jura de mourir plutôt que de quitter la place, sans l'avoir prise.

Le lendemain, sur le minuit, il fit avancer ses vaisseaux jusqu'au pied du mur ; car son dessein était d'environner la ville et de faire une attaque générale. A cette vue, les Tyriens furent saisis de frayeur; ils avaient déjà perdu toute espérance de salut, quand le ciel se couvrit soudain de nuées si épaisses qu'elles dérobèrent le peu de clarté qui restait encore au milieu des ténèbres, La mer s'enfla peu à peu, et les vagues, agitées par la violenc^ des vents, excitèrent une horrible tempête. Les vaisseaux en vinrent bientôt à s'entre-choquer, et cela avec une telle furie que les câbles qui les tenaient liés, s'étant relâchés ou rompus, et les ais s'étant fendus, ils entraînèrent, avec un fracas épouvantable, après eux hommes et machines.

L'urgente nécessité, plus ingénieuse que tous les arts du monde, ne se contenta j)as des moyens ordinaires do défendre la place ; elle en inventa encore de nouveaux ; pour incommoder les navires qui étaient au pied du mur, les assiégés se mirent à attacher à des solives ou à de fortes planches des crocs et des grappins avec des faux et des mains de fer; puis, après avoir bandé leur machine, faite comme des arbalètes, et ajusté dessus, au lieu de fièclies, de grosses pièces de bois, ils les décochèrent tout-à-coup sur l'ennemi.

Alexandre, encore une fois rebuté de tant de résistance, délibérait s'il lèverait ou non le siège, pour passer en Egypte, lorsqu'il résolut de faire un dernier eff"ort avec un plus grand nombre de navires, qu'il chargea de la fleur de ses troupes. Après deux jours de repos accordés aux soldats pour se rafraîchir, il commanda l'assaut général par mer et par terre, et fit dresser toutes les machines pour attaquer de torutes

parts, à la fois, les ennemis étonnés. On abattit à coups de bélier les principales défenses, et bientôt l'armée navale força le port ; quelques-uns des Macédoniens, étant entrés par les brèches, gagnèrent les tours que les ennemis avaient abandonnées. Les Tyriens, accablés de tant de maux à la fois, cédèrent enfin à leur destinée : les uns s'enfuirent aux temples implorer le secours et la miséricorde des dieux ; les autres, s'enfermant dans leurs maisons, prévinrent le vainqueur par une mort volontaire ; quelques-uns enfin s'élancèrent sur l'ennemi, résolus de mourir, mais après avoir vendu chèrement leur vie.

Une fois entré dans la ville, le roi commanda qu'à la réserve de ceux qui s'étaient réfugiés dans les temples, on fît main-basse sur tout le reste, et qu'on mît le feu partout. Le soldat, irrité de la résistance qu'il venait d'éprouver, n'écouta plus que sa vengeance ; le massacre qu'il fit des vaincus fut horrible. Alexandre lui-même ne se montra guère' moins cruel que ses guerriers : deux mille hommes étaient restés du massacre, après qu'on eût été las de tuer ; il les fit attacher en croix le long de la mer.

Note C— Page 358.

Ldlrc de Lady Rester Stanîiope à la reine Victoria.

Djoun, 12 février 1833.

Votre Majesté me permettra de lui dire que rien ne saurait porter plus de préjudice qu'un ordre délivré sans examen, exécuté sans raison, et déversant l'outrage sur

l'intégrité d'une fomille qui a fidèlemont servi son payg et la maison de Hanovre,

Aucune question ne m'ayant été adressée pour connaître les circonstances qui avaient rendu ces dettes obligatoires pour moi, je m'abstiendrai de donner des détails à ce sujet. Je ne permettrai pas que la pension qui m'a été octroyée par votre royal grand-père soit saisie par la force ; mais je l'abandonnerai pour l'acquit de mes dettes, et, en môme temps, j'abjure le titre de sujet anglais et d'esclave, qui en est aujourd'hui le synonyme. Votre Majesté ayant donné de la publicité à cette affaire par ses ordres à ses agents consulaires, je ne saurais être blâmée en suivant votre royal exemple.

Hester Locr Stànhope.

Lord Palmerston à Lady Hester Stànhope.

25 aTril 1838.

Madame,

La reine m'ordonne de vous informer que votre lettre a été mise sous les yeux de Sa Majesté.

11 était de mon devoir d'expliquer à Sa Majesté les circonstances qui ont pu vous amener à écrire cette lettre ; et j'ai maintenant à informer Votre Seigneurie, qu'aucun motif étranger à son intérêt n'a suggéré la mesure arrêtée, et que le désir d'épargner à Votre Grandeur les embarras qui auraient pu survenir, si les [)arties adverses s'étaient adressées au consul général, |,ar suite de la capitulation entre la Grande-Bretagne et la Porte, a seul dicté la volonté de Sa Majesté.

J'ai l'honneur d'être, De Votre Seigneurie,

Le plus obéissant serviteur,

Palmerston, zzz

Lady Hester Stanhope à Lord Palmersion.

Mylobd,

Si vos dépêches diplomatiques sont aussi obscures que celles que j'ai en ce moment sous les yeux, il n'est pas étonnant que l'Angleterre perde cette fière prépondérance que jadis elle avait su conquérir.

Votre Seigneurie me dit qu'elle a jugé de son devoir d'expliquer à la reine le sujet de ma lettre. J'aurais cru, Monseigneur, qu'il eût été de votre devoir de donner ces explications, avant de prendre la liberté de compromettre le nom de Sa PJajesté, et de lui aliéner un sujet qui, aux yeux des petits et des grands, a élevé le nom anglais à une hauteur immense dans les Indes, et cela sans avoir dépensé une oboîe de l'argent public. Quelle que soit la surprise des hommes d'état de l'ancienne école relativem.cnt à la conduite du gouvernement à mon égard, je ne la partage pas ; car lorsque le fils d'un roi, dans le but d'éclairer son esprit et celui du monde en général, avait sacrifié une partie de sa fortune particulière pour l'acquisition de l'inestimable bibliothèque d'Hambourg, il lui fut platement refusé une exemption par la chambre des Communes ; mais si les rapports sont vrais, s'il avait demandé autorisation pour faire entrer des merceries, des perruques inimitables et du rouge invariable, la permission eût été octroyée par les ministres de Sa Majesté. Si nous devons juger par les antécédents, je n'ai pas à m.e plaindre. Monseigneur ; mais je veux> continuer à livrer mes batailles, campagne après campagne.

Votre Seigneurie me fait entrevoir que l'insulte qui m'a été faite devait m'épargner d'incommensurables désastres. Je suis prête à recevoir avec courage et résignation les malheurs que Dieu me réserve ; mais jamais je ne subirai l'insulte d'un homme. Si je dois être accusée de crimes de haute trahison, de lèse-majesté, faites-moi appeler devant mes pairs, mes seuls juges

légitimes, ou condamner par la voix du peuple ! Je n'aime pas les Anglais, parce qu'ils ne sont plus Anglais ; parce qu'ils ont perdu leur probité et leur loyale attitude ; cependant, comme il se peut qu'il leur reste encore quelques vestiges de l'ancienne race, j'en référerais à leur justice, à leur intégrité.

Il est superflu de prévenir Votre Seigneurie que, si le premier courrier n'apporte pas une réparation entière et publique des torts dont on a cherclié à stigmatiser mon caractère aux yeux du monde entier, je brise mon état de maicon, et m'enferme derrière une grille, où je reste comme une tombe, jusqu'à ce que ma rébabilitation, signée et scellée par mes détracteurs, soit insérée dans tous les journaux. Il n^ a pas à se jouer de celle dont les veines sont palpitantes de Pintègre sang de Pitt, ni à supposer que sa noble origine s'abaisse devant l'impertinente intervention d'un consul.

En vain veut-on faire croire que l'origine de cette affaire est du fait du vice-roi d'Egypte ; je viens disculper Sa Grandeur de la bassesse d'un pareil procédé. Sa libéralité bien connue envers toutes les classes est telle, qu'on ne peut que regretter plus amèrement son incompréhensible conduite envers son grand-maître^ déplorant qu'un pareil homme coure à sa fin, aveuglé par son ambition et sa vanité.

Votre Seigneurie me parle de la capitulation avec la Sublime-Porte. Quelle connexion peut avoir, avec cette "grave question, l'afîaire d'un simple particulier qui a épuisé ses finances ? S'il existe un châtiment pour ceux qui prodiguent leurs revenus, vous ferez mieux de com.mencor par vos ambassadeurs, qui s'endettent dans les dilierentes cours d'Europe, ainsi qu'à Constantinople, Je suis tellement attaché au grand sultan, que si, pour récompense de ma vie de dévouement, il me faisait trancher la tête, je baiserais le sabre guidé par une main si puissante, si vénérée, tout en livrant au plus abject mépris vos agents, auxquels je n'accorde aucun pouvoir sur moi, descendante de Pitt.

Lady IIester Stanhope.

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