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Sur le sommet du Musée, dans le pied duquel se trouve la prison de Socrate, est un reste de monument funèbre, connu sous le nom de tombeau de Philopapus. Ce personnage, qui vivait du temps de Trajan, était, comme l'indique l'inscription de sa statue, originaire de Bésa, ville de l'Atlique. Descendant de la famille d'Antiochus, roi de Syrie, que les éventualités de la guerre avaient contraint de se réfugier en Grèce, Antioclius Philopapus s'était retiré à Athènes, et en était devenu citoyen. îl paraîtrait que les Bomains, pour le consoler de la perte d'une couronne, lui auraient offert la dignité consulaire ; mais . on ignore qu'il en ait jamais exercé les fonctions.

Athènes possède un observatoire, qu'elle doit à la générosité de l'un de ses citoyens ; élevé sur le rocher dit des jVymphes^ ce monument a la forme d'une croix latine. La science semble être rentrée en Grèce avec la liberté. Déjà une université est formée dans la capitale ; le droit, l'éloquence, la littérature et la théologie y ont des chaires, dont les professeurs sont rétribués par l'état. Cette œuvre a été l'œuvre du zèle ; les citoyens en ont fait eux-mêmes les frais. Il n'est pas jusqu'au roi qui n'ait fourni de ses deniers à l'érection de l'édifice où déjà une nombreuse jeunesse s'est rangée

sous les drapeaux de la science ; il a, pour sa part, fait don des deux superbes colonnes, de marbre du Pentélique, qui en ornent la porte d'entrée, et dont chacune a coûté 25,000 francs. Athènes possède, en outre, une école polytechnique, et des établissements de marine militaire, d'application, d'artillerie et de génie. On songe, en ce moment, aux moyens de créer une académie, dont le but serait d'arrêter, comme en France, les principes de la langue nationale, en l'épurant des corruptions que les malheurs des temps y ont introduites. Ce travail est, au reste, déjà commencé, et poursuivi avec succès et constance ; il n'est personne qui n'y contribue de tout son pouvoir. On ne vise à rien moins qu'à ramener en Grèce la langue d'Homère et de Démosthones. Comme on le voit, l'Athènes de nos jours est Paris en petit ; Paris est le modèle qu'elle brûle d'imiter, et de l'esprit duquel elle s'efforce, de plus en plus, de s'inspirer, au moyen de la jeunesse qu'elle y entretient annueilcment. Cette jeunesse est nombreuse ; on en fait monter le chiffre à cent cinquante environ.

Le même jour, après dîner, 3J. Sarlipolos voulut nous conduire lui-même à l'emplacement occupé par l'ancien Lycée ; chemin fesant, nous nous arrêtâmes à considérer le palais du

roi, lequel est situé en dehors de la ville, dans un endroit assez pittoresque. Cet édifice n'a de beau que le marbre dont il est construit ; l'art y est gravement en défaut. Que la mort n'a-t-elle rendu à la vie un Icténus ou un Callicrate î on leur eût confié le soin de dresser les dessins de cette maison royale, avec charge d'en surveiller en personne l'exécution ; et, au lieu d'un palais sans goût et sans art, Athènes posséderait un monument majestueux, et digne de faire honneur à l'élan régénérateur dont elle est si noblement travaillée. L'emplacement du Lycée n'est pas loin de là : c'était l'un des trois gymnases destinés à l'éducation de la jeunesse athénienne, qui s'y exerçait à la lutte et à la course à pied. Ces exercices étaient soumis à des règles sévères, animés par les éloges des maîtres, et plus encore par l'émulation qui régnait entre les disciples. Toute la Grèce les regardait comme la partie la plus essentielle de l'éducation, parce qu'ils rendent un homme agile, robuste et capable de supporter les travaux de la guerre et les loisirs de la paix. Les philosophes s'y assemblaient aussi, pour donner des leçons de morale, et pour y traiter des questions tantôt importantes, tantôt frivoles.

Au-delà de l'Illissus, qui coulait près des jardins du Lycée, et qu'on traversait autrefois

sur un pont de pierre, bâti aux frais d'Hérode Atticus, et dont il ne reste plus maintenant que des débris, se trouvait le fameux Stade, construit ou au moins restauré par les soins du même. C'était encore une arène destinée aux luttes athlétiques. Long de quatre-vingt-quatorze toises et demie, sur une largeur proportionnelle, ce stade était environné, du moins du côté de la colline, dans le pied de laquelle il était pratiqué, d'immenses gradins, placés en amphithéâtre, sur lesquels 60 à 80,000 spectateurs pouvaient aisément s'asseoir. Hérode avait ordonné qu'on l'enterrât sur le sommet de l'une des deux collines qui en formaient l'entrée, comm.e s'il eût voulu de sa froide tombe contempler ce monument, l'orgueil de sa vie ! Sur la colline opposée s'élevait un temple, dédiée à la Fortune ; on en voit à peine aujourd'hui quelques faibles vestiges. Diane chasseresse avait aussi un temple un peu au nord du tombeau d'Atticus ; il a subi le sort de celui de la Fortune.

L'ïllissus était jadis célèbre par la limpidité de ses eaux et les charmes de ses bords verdoyants ; cette rivière n'est plus rien aujourd'hui ; elle est depuis long-temps asséchée. De là, après avoir jeté nos regards sur la fontaine de l'infortuné Callirhoé, maintenant à sec

comme l'Illissus, dont elle n'est pas éloignée, nous portâmes nos pas vers le temple de Jupiter Olympien ; ce temple n'est plus qu'une ruine, niais une ruine capable d'intéresser, au suprême degré, l'ami des arts : ce sont dixsept colonnes cannelées, de marbre blanc, et d'ordre corinthien, aussi étonnantes par leur grandeur que par la beauté de leur travail. Quelques-unes ont conservé leur architrave. Il en est une qui supporte un massif de maçonnerie ; ce fut autrefois, dit-on, la demeure d'un ermite grec ; sans doute que, comme un autre Simon Stylitc, ce pieux caîoyer avait voulu se placer à cette hauteur, pour mieux se livrer à l'exercice de la contemplation. Commencé par Pisistrate, 500 ans environ avant l'ère chrétienne, ce temple ne put être terminé que dans le deuxième siècle de l'Eglise, sous le règne d'Adrien, qui eut l'honneur d'y mettre la dernière main. Ses colonnes ont à-peu-près soixante pieds de hauteur ; leur nombre, sans compter celles de la Cclla, se montait à cent vinoft : il avait un demi-mille de circonférence. Le Parihénon, dont on admire, avec tant de raison, la grandeur, devait disparaître, pour ainsi dire, en présence de ce temple ; c'était un [lygmée en face d'un géant. A quelque distance de là, du côté de l'Acropolis, s'élève en-

core entière et assez fraîche la porte Mdrianne ; cette porte fut ainsi appejée, parce qu'elle servait autrefois d'entrée à la nouvelle ville qu'Adrien avait fliit bâtir au sud-est d'Athènes ; elle est aujourd'hui, comme les colonnes du temple de Jupiter, isolée et en plein désert.

Le monument de Lysicrate, plus connu sous le nom de lanterne de Démosllièncs, se trouve au pied de l'Acropolis, du côté de l'est ; c'est une petite tour de maibre environnée de six colonnes cannelées, et dont le dôme soutient une lampe à trois becs ; c'est de là apparemment qu'est venu le nom de lanterne, que porte ce monument, qui a, en effet, avec cet ornement d'architeciure quelques traits de ressemblance. La fi ise est^ chargée tout à l'entour d'un bas-relief, orné de quatorze groupes, chacun de deux figures, dont l'une a presque partout les dépouilles d'un lion. Les Capucins l'achetèrent en 1669, et bâtirent tout près leur couvent, qui existait encore à l'époque où lord Byron visita Athènes ; les restes de ce couvent, qu'a habité cet illustre écrivain, le (protecteur et le défenseur de la Grèce opprimée, ont, aux yeux des Athéniens, un mérite qui les leur fait préférer au monimient même de Lysicrate, quelque cher qu'il leur soi'. Nous visitâmes ensuite l'emplacement du Fnythcnium, dont il

h'existe plus rien ; la porte d'Agora ou du mar" ché, qui est bien conservée, et sur laquelle se trouve gravé un décret d'Adrien, dont M. Pittachès a dernièrement déchiffré la teneur ; le Pécile, où Zenon donnait ses leçons, et dont il reste une aile entière avec six colonnes corinthiennes, et le gymnase de Pompée, sur l'emplacement duquel se montre, si je ne me trompe, une statue sans tête, représentant Thésée moitié homme, moitié serpent. Nous vîmes après cela le local de l'ancien temple d'Esculape, dont on voit encore une colonne, qui fait face au nouveau théâtre. Notre Cicérone, en nous fesant passer près de la chapelle catholique, nous fit remarquer un reste d'antiquité : c'est un vase en pierre, troué par le bas, et aujourd'hui assez endommagé, dont les anciens se servaient pour mesurer le blé.

Le 15, nous partions pour aller visiter le Pentélique, montagne élevée, dominant la plaine de Marathon, dans le voisinage de laquelle elle est située. Il était neuf heures et demie du matin, quand nous sortîmes de la ville, à cheval, et suivis d'un guide, que nous avions pris, pour la circonstance, à notre service. La campagne qui s'étend depuis Athènes jusqu'au pied du Pentélique, où nous arrivâmes après trois heures de marche, n'offre rien d'intéressant;

h. terre en est généralement sans culture, à l'exception de quelques petits champs, dont la vue ne témoigne que trop de la stérilité du sol. On sait que l'Attique est, en général, stérile, et que ce n'est qu'à force de peines et de travaux, qu'elle a pu, même dans les temps anciens, faire vivre ses habitants.

Nous avions découvert à quelque distance de nous, du côté de la m.ontagne, quelques cahuttes de couleur blanche, et dans un état à-peu-près complet de décadence. Grande fut donc notre surprise, lorsqu'après nous en être approchés de plus près, nous fûmes à même de reconnaître que ces maisons, retraites de la pauvreté et de la misère, étaient bâties en un marbre blanc d'une beauté et d'une finesse sans égales. Notre surprise ne fut cependant pas de longue durée ; au bout de quelques instants, elle avait disparu, après qu'en face du Pentélique, nous eûmes constaté que cette masse énorme est presque tout entière fjrînée de marbre blanc. Les carrières de cette montagne ont toujours été en renommée ; les anciens en fesaient le plus grand cas ; aussi Rome, comme Athènes, s'est-elle plu à les exploiter. La rare blancheur du marbre qu'on en tire le fait choisir de préférence à tout autre pour les colonnes et autres objets de décoration.

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Le sentier qui mène au sommet dn Pentelique est étroit et surtout très à pic ; pour nous épargner les fatigues qu'il nous eût fait éprouver, si nous eussions entrepris de le gravir à pied, nous voulûmes le monter à cheval. Arrivés cependant à la hauteur de sept à huit cents pieds environ, nous fûmes contraints, bon gré, mal gré, de quitter nos montures ; et force nous fut d'achever à pied le reste de l'ascension, parce qu'à partir de ce point, le chemin n'est plus pour elles praticable. Nous en confiâmes le soin à un paysan, que le hazard avait conduit dans ces lieux solitaires, et qui, pour les mieux garder à vue, les attacha à quelques pas de l'ouverture d'une cavité, dont l'aspect nous avait fout d'abord étonnés ; avant de passer outre, nous voulûmes y pénétrer, afin de la pouvoir examiner de plus proche. Cette cavité est très-grande ; elle peut avoir cent pieds d'élévation sur cinquante environ de largeur, et sur autant de profondeur. Jusque-là il n'y a certainement rien de bien extraordinaire ; mais ce qui surprend, et ce qui frappe, c'est que cette .excavation sert d'entrée à un passage, par lequel les anciens descendaient à Marathon, qui est situé au côté opposé. Or, il faut savoir que le Pentélique, en cet endroit, ji'a pas moins d'une demi-lieue d'épaisseur ;

qu*on juge donc d'après cela de la patience et, en même temps, de l'habilité des hommes d'autrefois, qui, bien que dépourvus des ressources que la mécanique fournit aujourd'hui, ont pu cependant réaliser une semblable entreprise. N'y a-t-il pas là de quoi faire reculer d'étonnement nos meilleurs ingénieurs ?

Après quelques moments donnés à l'admiration, nous nous remimes en route. Une marche de quelques quarts d'heure nous mena sur un pic élevé ; mais ce pic n'était pas culminant ; nous nous en éloignâmes donc vite, pour porter nos pas vers un autre point, où nous avions l'espoir de trouver ce que nous cherchions. Cette nouvelle ascension fut pénible ; mais nous fûmes bien dédommagés de la fatigue qu'elle nous avait causée par le plaisir que nous goûtâmes à contempler, une fois arrivés au sommet de la montagne que nous venions d'escalader, le vaste tableau doni nous occupions le centre. On ne conçoit guère de position plus admirable que celle que neus venions de nous créer : au nord-est, la plaine de Marathon, et Vile de Negrepont, dont le beau canal rappelle si bien celui de l'Hellespont ; au sud, toute l'Attique, l'Himette, l'Anchesme, et, par derrière, une faible tein'e de la cime de l'Acropolis ; au sud ouest, le port de Phalère, et, au nord, une

partie de l'Achaïc et des pays citcon voisins, tel fut le panorama qui, en ce moment, se déroula majestueusement devant nous. La Grèce était, en quelque sorte, tout entière sous nos pieds ; le coup-d'œil était immense.

Notre but principal, en grimpant si haut, avait été de pouvoir jouir sans voile de la vue de la plsfine de Marathon, et de raviver en nous des réminiscences qui, bien que puisées dans l'enfance, ce temps si fécond en impressions durables, n'avaient pas eu peu cependant à souffrir depuis, au contact des événements de la vie et des distractions qui en sont inséparables. Nous étions accourus de loin chercher Marathon ; et Marathon, fier de se laire connaître, pour se faire admirer, ne nous fit pas faute ; placé à plus de mille pieds au-dessous de nous, et comme à nos pieds, il nous montra l'arène glorieuse où une poignée de braves Hellènes, brûlant de verser leur sang pour la patrie, eurent à lutter, et luttèrent, eu effet, avec succès contre une multitude de Barbares, venus dans le dessein de les asservir à un honteux esclavage, et qu'ils mirent complètement en déroute. La victoire de Marathon est une des gloires les plus brillantes d'Athènes ; l'histoire, qui l'a consignée dans ses fastes, la redira sans cesse ^ toutes les générations. Debout et le dos ap-

puyé sur une petite construction en pierres sèches, derrière laquelle nous clierchions à nous abriter contre le souffle glacé d'un vent impétueux qui nous arrivait du sud, nous nous arrêtâmes long-temps, mon jeune compagnon et moi, à fixer de nos regards avides la plaine à jamais fameuse qu'il nous était, en ce moment, donné d'envisager, et à en bien examiner toutes les dispositions ; après quoi, plongeant de l'œil dans les secrets de Phistoire, nous en tirâmes les détails du beau fait d^armes dont ces lieux, autrefois si fréquentés, et aujourd'hui si solitaires, ont été les témoins.

Les Perses avaient débarqué en cet endroit 100,000 hommes d'infanterie et 10,000 de cavalerie. Les Athép.iens, en pareille circonstance, firent seuls des levées parmi eux ; chacune des tribus fournit mille hommes de pied, avec un général à leur tête. Cette petite troupe, à laquelle se joignirent 1,000 fantassins, qu'avaient envoyés ceux de Platée en Béotie, sortit de la ville, et descendit dans la plaine, où l'ennemi l'attendait. La bataille i\\t sur-le-champ résolue ; et, pour en assurer le succès, Aristide et les autres généraux, à son exemple, cédèrent à Miltiade 1 honneur du commandement, qu'ils avaient chacun à leur tour. Au premier signal, les Grecs franchirent, en cou-

rantj l'espace qui les séparait de leurs ennemis, et tombèrent avec impétuosité sur leurs denses bataillons. Le choc fut terrible ; les Perses incapables de résister à un courage que rien n'épouvantait, que rien n'arrêtait, après deux heures d'un combat opiniâtre, commencèrent à plier ; bicLitôt la déroute parmi eux devint générale. Battus sur tous les points, ils fuirent tous vers leur flotte ; c'était la seule ressource qui leur restât dans leur malheur ; ils espéraient s'y m.ettre à l'abri de la poursuite de leurs ennemis ; mais le vainqueur les y poursuivit le fer et la flamme à la main. Il prit, brûla ou coula à fond plusieurs de leurs vaisseaux ; les autres se sauvèrent à force de rames. L'armée persanne perdit 6,400 hommes, celle des Athéniens 192. On n'oublia rien pour éterniser la mémoire de ces héros ; on leur fit des funérailles honorables, et leurs noms furent gravés sur des tronçons de colonnes, qu'on éleva dans la plaine même qui avait été témoin de leur victoire.

Le vent impétueux et glacial qui, comme je l'ai déjà dit, souillait sur la montagne, ne nous permit pas d'y rester aussi long-temps que nous l'eussions désiré. Dans la crainte de prendre du mal, vu l'état de transpiration qu'avait excitée en nous la fatigue de l'ascension, nous

nous décidâmes, en dépit de nos répugnances, à reprendre le chemin de la grotte, où nous ayions quitté nos montures. Chemin fesant, notre guide nous fit voir une partie de la montagne, où notre curiosité se sentit vivement piquée : c'est la carrière d'où les anciens Athéniens tirèrent le marbre dont ils construisirent le plus beau de leurs temples, le Parthénon, la merveille de l'architecture ancienne, et le tourment de la moderne ; cette carrière est depuis bien des siècles totalement abandonnée. Remontés sur nos chevaux, nous descendîmes ia montagne, au pied de laquelle nous revîmes nos palais de ".nemlicmls ; et, après avoir refusé de visiter, malgré tout ce que pût nous dire notre ^uido, un monastère de caloyers grecs, que nous avions rencontré sur la route, nous nous dirigeâmes du côté d'Athènes, où nous entrâmes sur les six heures du soir. Cette e^xcursion est une des plus intéressantes que j'aie jamais faites ; aussi quelque grandes que soient les fatigues qu'elle m'a causées, les oublierai-je sans peine, pour ne plus me rajipeler que le bonheur que j'y ai goûté, et les trésors que j'en ai rapportés.

La capitale du nouveau royaume hellénique, cher ami, ne se recommande pas moins par son patriotisme que par son amour pour les

sciences ; autant elle montre de zèle à soutenir l'élan des esprits dans la voie du progrès intellectuel, autant elle en signale à promouvoir, par tous les moyens à sa disposition, le bien public, en améliorant l'état des diverses provinces dont elle est comme la tête, et en s'évertuant, à l'égal de ses forces, à leur créer un bien-être matériel de plus en plus prospère. Une chambre, composée de cent vingt-cinq Députés, s'y assemble tous les ans, pour prendre en considération les aiTaires de la nation entière, et aviser aux moyens de les régler à l'avantage' de tous. Forte des garanties que lui assure la charte que son roi vient de lui accorder, elle discute et balance les intérêts communs avec feu, et, en même temps, avec un talent qu'on ne se douterait guère de rencontrer dans une assemblée législative qui compte à peine quelques jours d'existence.

Venu à Athènes, pour l'étudier, afin de pouvoir plus justement l'apprécier, il était dans l'ordre des choses que j'assistasse, au moins une fois, aux débats de ses législateurs. J'en fis donc la proposition à M. Sarlipolos ; et ce bon ami bien volontiers se chargea de m'y conduire. Mais malheureusement pour nous, on en était, quand nous entrâmes dans la chambre, au dépouillement du scrutin ; et qui ne sait tout

ce que ce travail a d'ennuyeux 7 Tout ce que nous pûmes faire, ce fut de nous occupera regarder et à examiner le lieu où se tiennent les séances : c'est un édifice de forme circulaire, et décoré d'étoffes de soie, dans les parties latérales duquel on a. ménagé quatre loges, une pour le roi, une autre pour le corps diplomatique, une troisième pour les dames, et une quatrième pour les sténograplies. Tout à l'entour sont suspendus des nomscliers à la nation ; ce sont les noms des principaux personnages qui ont combattu pour la cause de la liberté et la gloire de la patrie ; celui de la valeureuse Bobélina y tient un rang distingué.

Ce fut dans cette enceinte que je fis la rencontre du général Nicôtas, surnommé le Tiiv cophage, ou mangeur de Turcs ; c'est un héros digne de marcher de pair avec Léonidas. Lion dans le combat, il a dans la vie civile toute la douceur de l'agneau. C'est lui qui, à la ièic de 3000 Hellènes, arrêta, en 1824, une armée turque forte de 20,000 hommes, et en fit un tel carnage, que c'est à peine s'il s'en échappât un seul, pour aller porter à Stamboul la nouvelle d'un si affreux désastre.

L'Académie a fait jaillir trop de gloire sur la Grèce, en général, et sur Athènes, en particulier, pour qu'il soit permis à quiconque n'ignore uuu

pas tout, de se dispenser d'en visiter le site ; nous y sommes aliés, mon compagnon et moi, avec M. Sariipolos et un autre gentilhomme, Français de nation, nommé Bernard, qui, depuis plusieurs années, réside à Athènes, où il exerce les fQnctions d'insti.uteur. Ce théâtre de la science n'était éloigné que d'un quart de lieue de la ville ; c'était un vaste local qu'un citoyen, appelé Académus, avait autrefois possédé, et dont il avait abandonné l'usage aux philosophes et aux savants qui y donnaient leurs leçons. On y arrivait par les champs céramiques, où reposaient ceux qui avaient péri dans les combats.

Le champ de l'Académie renfermait un gymnase et un jardin entouré de murs, qu'embellissaient des promenades couvertes et charmantes ; ce lieu était rafraîchi par des eaux qui coulaient à l'ombre de platanes, et de plusieurs autres espèces d'arbres. On y apercevait, à l'entrée, l'autel avec la statue de l'Amour, et, dans l'intérieur, ceux qu'on avait élevés à plusieurs autres divinités. C'est là près, dans le voisinage d'un petit temple qu'il avait consacré aux Muses, et dans une portion de terrain qui lui appartenait, que Platon avait fixé sa modeste résidence. Comme la plupart des monuments de l'antique Grèce, l'Académie, ce foyer

de science et de lumière, a été détruite, et la voix de ses sages ne se fait plus entendre. La hache du furieux Sylla en avait abattu les platanes ; Adrien tenta de les remplacer par d'autres ; inais leur existence ne îvA, pour ainsi dire, qn'éf)hénière ; la main dévastatrice des Barbares vint bientôt les renverser.

A deux pas de là, vers le nord, est la colline appelée colonne, céièbre dans l'antiquité, pour avoir servi de scène aux tragédies de Sophocle, oui V furent plusieurs fois renrésentées ; tout auprès était la demeure de cet auteur trao"iquc.

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Sur le milieu de cette colline s'élève aujourd'hui un monument funèbre, érigé en l'honneur d'un savant contemporain. M. J^iuller, c'est le nom de ce savant, l'un des premiers archéo-- Jogues de l'Europe, était passô'en Grèce, pour tâcher d'arracher aux (décombres dont elle est toute jonchée, les riches monumei>ts qu'elle récèle dans son sein. Plein de sa pensée, il parcourait le pa3's, à la recherche des objets de sa louable passion, lorsqu'un soleil brûlant vint le frapper d'un coup, dont il tomba victime. La nation hellénique, par un sentiment qui eût honoré même les temps ancien?, 'a voulu que cet illustre Danois reposa, après sa mort, sur une colline où la science fit, tant de fois, retentir les accents de sa voix. Sa tombe git à

quelques pas du local occupé autrefois par la maison de Platon.

Du champ d'Académus je passe maintenant, cher ami, au palais royal, dont je viens, avec mon jeune compagnon, de visiter les principaux appartements. Geiie faveur nous a été accordée par M. Andréas Arnetli, digne ecclésiastique bavarois, qui, depuis long-temps, est attaché au service de la cour, et dont j'ai fait la connaissance chez le grand-vicaire de la ville, où j'ai eu l'hcnneur de le rencontrer. L'accueil qu'il nous fit, lorsque nous allâmes le saluer au palais, où il a ses appartements, fut des plus flatteurs ; dans l'épanchement de l'amitié, il alla jusqu'à nous faire offre de nous présenter à Sa Majesté, dont il possède, à un haut point, la confiance. Cette proposition, certes, était de nature à nous sourire, en même temps qu'elle nous était fort honorable ,; il eût donc été dans nos goûts de l'accepter ; mais, réllexjon l\iite, nous crûmes nécessaire de la décliner ; le costume que nous portions ne nous sembla pas convenir à ia circonciance où nous nous trouvions. ■ Il n'en fut cependant pas de même de l'offre qu'il nous fit de nous conduire par le palais et de nous le montrer ; nous y souscrivîmes sans peine. Autant cet édifice nous avait semblé, à l'extérieur, mesquin et de mauvais

goût, autant l'intérieur nous en parut riche et magnifique : la chambre d'audience est vraiment rojaie, et le trône, sans être excessivement riche, est d'une ravissante élégance. Il faut en dire autant, proportion gardée, de la chambre du concert et do toutes les autres que nous visitâmes. Le salon du bal, qui n'est pas encore achevé, annonce beaucoup.

Ce qui nous intéressa surtout dans cette visite, c'est une série des tableaux retraçant toute l'histoire de l'indépendance hellénique, depuis son berceau jusqu'à l'arrivée du roi Oihon à Athènes. L'art est loin d'y être en définit ; c'est une vivaciié de traiis et une expression de vie qui ravissent d'admiration. Les fiiitsysont reproduits si bien au naturel, qu'en les envisageant, on s'in:agine transporté au temps et au iieu où ils se sont accomplis.

Ce n'est que dimanche dernier, cher ami, qu'il m'a été donné de recontrer, pour la première fois, le roi Olhon : c'étnit en dehors de la ville et sur une place publique, où il est dans l'usage de se rendre à pareil jour, pour condescendre aux désiis d'un peuple qu'il affectionne, et dont il est l'idole. Il était en voiture ouverte, et par derrière suivait un carrosse, où se trouvaient trois aides-de-camp, et une des dames d'honneur de la reine Amélie, son épouse, qui

était assise à ses côtés. A son approche, la foule s'écarta et s'empressa de l'environner. L'accueii fut des pUis touchants ; aux démonstrations de profond respect qu'on lui fit, il répondit par des signes de main, où se peignirent la grâce et l'amour. Plus estimable par les qualités du cœur que par celles de l'esprit, Othon a su capter, à un haut degré, l'aifection de ses sujets. Promouvoir le bien commun, en s'acquittant activement du gouvernement de ses états, est le plus, assidu de ses soins. En bon prince, il voit à tout, et prend par lui-même connaissance de toutes les aflaircs. Il a revêtu le costume grec^ dont l'élégance ne seit pas peu à corriger la laideur de si figure, qui, à part son brun £oncé, est encore déparée par un nez épaté, et une bouche dont la largeur n'est pas ordinaire. La reine n'a pas jugé à propos d'imiter l'exemple de son royal époux ; elie continue de porter le vêtement européen. L'état religieux du palais du roi est on ne peut plus étrange ; un prince catholique, une reine luthérienne, des enfants schismaliques, s'il en vient au nionde, un chapelain catholique, \m autre protestant, et une chapelle servant aitcrnativemet au culte orto.'oxe et au culte hétérodoxe, voilà le coup-d'œil qu'oûVe cette demeure royale ; n'est-ce pas là, en bonne vérité, la confusion de Babeî ?

Athènes, à l'époque de son évacuation par les troupes ottomanes en 1833, n'offrait qu'un monceau de décombres. Aujourd'hui tout y est changé ; jamais métamorphose ne fut à la fois ni plus prompte, ni plus heureuse : les ruines, qui alors encombraient la ville, ont disparu, pour faire place à de nombreux édifices construits avec soin, et concourant par leur disposition à l'harmonie d'un plan général ; chaque jour la voit grandir, parce que chaque jour voit surgir de son sein de nouvelles constructions. Ses rues se multiplient rapidement ; larges et bordées de jolies maisons, elles signalent le goût européen. Les principales de ces rues sont celles à^lfermès, d'EoIe et de Minerve. La première divise h ville en deux parties égales parallèlement au rocher de l'Acropolis ; la seconde coupe, à angle droit, la première, et s'étend, d'un côté, jusqu'au temple d'EoIe, situé au pied de l'Acropolis, et, de l'autre, se prolonge jusqu'en dehors de la ville, où elle prend le nom de route de Palissla ; la troisième, celle de Minerve, la plus large de toutes, court à l'ouest, parallèlement à celle d'Eole.

Athènes compte plusieurs édifices publics, dont quelques sont de nature à lui faire honneur ; les principaux sont : le palais royal, dont j'ai déjà parlé, ci qui, malgré ses défauts, n'en

est pas moins un ornement pour la ville (1) ; l'université, les casernes, l'hôpital militaire, le

théâtre, les résidences des ambassadeurs et des autres leprésentants des nations étrangères, et le temple de Thésée. Ce temple, malgré les siècles sans nombre qu'il a traversés, et les désastres de toute espèce dont il a été si souvent témoin, s'est toutefois maintenu dans un état d'intégrité qui a de quoi étonner ; c'est, de tous les monuments de l'antique Atlicnes, celui qui s'est le mieu:: conservé. Lord Elgin, dans son expédition en Grèce, voulut en doter sa patrie, en le fesant €^én:olir et transporter par pièces en Angleterre, ou son dessein était de le reconstruire intégralement ; mais ce projet n'eut pas de suite ; divers obstacles ne lui permirent pas de le ir^ettre à exécution.

La population actuelle d'Athènes, y compris les étrangers, s'élève à environ 24,000 cunes (2). Les Catholiques latins y sont au nombre de 1,500 ; c'est un ramassis d'Italiens, d'Allemands, de Français, etc., dont la plupart ne se dis-

(1) Ce palai?, une fois terminé, aura coûté neuf millions de drachmes (le drachme vaut 19 sons de l'iance).

(2) La population totale de I.t Grèce se compose de 7 à 800,000 habitants. Son sol peut en nourrir 5 à 6 millions, puisque c'est à ce nombre que des calculs consciencieux élèvent sa population dans les temps anciens. Le revenu de l'état, en 1831, n'était que de 10,000,000 de francs: il se monte aujourd'hui à 17,000,000. L'armée de terre contient 10 000 hommes de troupes régulières. L'allocation accordée au roi eat de l,OJ0jC0O de francs paranuée.

tingaent que par les vices de leurs nations respectives, qu'ils voudraient, ce semble, implanter sur une terre déjà si pâturée des désordres de ses habitants : car, il faut le dire, la Grèce, en s'émancipant du joug ottoman, et en s'associant aux progrès inieilectuels de la France, s'est élevée plus haut dans l'échelle de la civilisation que dans celle de la moralité. Son clergé croupit dans une ignorance extrême ; l'éducation chrétienne et morale de la jeunesse y est grandement négligée, et cela, à un tel point, qu'on dirait, à la manière dont elle est traitée, qu'on ignore qu'il y ait dans Penfant un esprit à éclairer, un cœur à former, et des sentiments à fortifier ou à étouffer, selon qu'ils peuvent lui être utiles ou nuisibles. De là cette démoralisation presque générale, dont les ravages, comme ceux d'un torrent impétueux, vont croissant de jour en jour. Les passions sont laissées sans frein ; échappant à l'heureux empire du sacrement de la réconciliation, dont on fait un si criant abus, en se contentant d^y accuser sans détails ses fautes à un minisfre insouciant qui, moyennant un tarif arbitraire, ne manque jamais d'en accorder l'absolution, elles ne cessent de grandir avec les années. Le fait suivant prouvera jusqu'à quel point le concubinage est ici toléré, pour ne pas dire honoré,

Un des premiers dipiomates de la ^ille vivait en commerce criminel avec une femme, à laquelle il ne rougissait pas de prodiguer, même en public, tous les égards dûs à la plus véréconde comme à la plus affectionnée des épouses. Ce commerce scandaleux se soutenait depuis longtemps, lorsqu'enfin une maladie mortelle vint en briser les liens. Les funérailles les plus splendides furent ordonnées ; toutes les sommités de la ville furent conviées à y assister. Le convoi funèbre fut immense. Après avoir parcouru la plupart des rues de la ville, la foule larmoyante se dirigea vers l'une des principales églises, à la porte de laquelle un papa, en habit de chœur, vint recevoir le corps, qui fut ensuite installé sur un magnifique catafalque, autour duquel furent allumées des milliers de cierges. Un clergé nombreux prit part à l'office. Dans le cours de la cérémonie, un second papa monta en chair, et, avec un à-plomb des plus imperturbables, entreprit de faire l'oraison funèbre de la défunte. Le thème ne pouvait être plus beau ; aussi l'éloge fut-il des plus pompeux : jamais Athènes n'avait eu de citoyenne ni plus élevée en nobles;-e ni plus riche en mérites ; c'était un modèle parfait des qualités du cœur et de l'esprit ! c'était un ange par l'excellence de ses vertus ! Parmi ces vertus cependant

îî en est une dont on se garda bien de parler» L'orateur avait sans doute trouvé le terrai» trop glissant pour oser y uicttre le piecï ; aussi se hâta-t-i! de passer outre, de crainte de quelque fâcheux mécompte, dont il eût pu devenir l'objet. Il fut donc convenu que i'hcroïne, dont on déplorait la mort, avait été douce, patiente et charitable ; mais personne ne crut devoir lui accorder l'auréole de la chasteté.

Le nombre des concubines et autres de ce genre s'élève, m'a-t-on assuré, à plusieurs mille, dans la seule ville d'A.hànes. Qu'on ajoute à celte corruption de mœurs le dévergondage des idées anti-religieuses émise*, sans honte, en pleine Académie, par le professeur qui y remplit ia chaire de théologie, et l'on pourra apprécier, assez au juste, la somme des maux qui déjà pèsent sur la nouvelle capitale de l'empire hellénique, maux qui, suivant des calculs qu'aucune prévision ne peut démentir, ne feront que prendie avec le temps de nouveaux développements. Tant il est vrai, cher ami, que l'homme, quelles que soient, d'ailleurs, la force de son esprit et l'étendue de ses connaissances, n'Cit que la feuille faible et inconstante que le vent agite, lorsqu'il ne tient pas, de toute son âme, à une puissance doctrinale, qui lui dicte la voie du devoir et règle ses'pensées !

Les prêtres catholiques qui résident à Athènes, portent habituellement Thahit ecclésiastique. Ils comprennent toutefois avec quelle circonspection ils doivent régler toutes leurs démarches ; aussi se gardent-ils avec soin de s'engager seuls par certaines rues peu fréquentées de la ville ; ils auraient tout à craindre, en s'y hazardant sans défense, d'être insultés par une population qui les méprise et les abhorre.

Un mot maintenant, cher ami, sur le caractère des Grecs modernes : héritiers de la vanité de leurs pères, ils en ont aussi Tinconstance, et cette inconstance se retrace dans toute leur conduite journalière ; ce qu'ils auront jugé bon aujourd'hui, demain ils le réputeront mauvais ; ce jugement trouve sa vérification dans les métamorphoses diverses par lesquelles, depuis à peine quelques années, leur gouvernement a déjà passé. La mauvaise foi de leurs ancêtres leur est aussi descendue avec ses ruses ignobles ; le iimeo Danaos et dona fererJes de Virgile n'a pas cessé d'être vrai ; la franchise, la sincérité semblent être ici exclues du commerce de la vie. Un Grec ne se fie pas à un Grec : il témoignera plutôt de la confiance à un Catholique qu'à un de ses co-réligionuaires. En revanche," les Hellènes sont riches de talents et d'esprit ; ils naissent encore orateurs et poètes ; le dé-

faut seul d'instruction étouffe en eux ces beaux dons de la nature. L'université, encore faible dans son enseignement, parce qu'elle n'est encore qu'au début de sa noble carrière, favorisera sans doute le développement des jeunes intelligences qui lui sont confiées ; et il y a tout à espérer que de son sein il surgira', un jour, de dignes émules des Hérodote, des Sophocle et des Déniosthènes, dont les œuvres devront tôt ou tard replacer la nouvelle Athènes au niveau de son antique gloire littéraire. M. de Chateaubriand ne craint pas d'avancer que les Grecs modernes sont nos maîtres en tout.

Le sarcasme et la raillerie sont encore chez les Grecs actuels, comme chez les anciens, les principaux ornements du discours ; au milieu d'une occupation la plus sérieuse, un geste, une parole, une frivolité suffisent pour les en détourner. Lear ancienne politesse ne s'est pas totalement effacée ; ils en ont conservé quelques tiaccs ; plus d'une fois j'ai été de la part de ceux avec qui j'ai été lié de rapports, l'objet des égards les plus marqués. On accuse pourtant l'Athénien de manquer de sympathie dans le malheur ; il recule, dit-on, devant im service exigé par un ami tombé dans l'infortune.

Le costume des Grecs d'aujourd'hui n'est pas

uniforme ; beaucoup d'entr'eux révêtent l'habit français ; les autre;?, et c'est le plus grand nombre, sont habillés à l'antique, comme au temps d'Alexandre-le-Grand. Les vêtements de ces derniers se compose d'une coëffure, qui n'est autre que le tarbouche, dont j'ai déjà décrit la forme ; d'un gilet tout galonné, et auquel sont adaptées des manches, qu'on tient ouvertes jusqu'au coude ; d'un ample jupon blanc, assujéti au milieu du corps par une ceiuture étroitement serrée ; enfin d'une culotte également de couleur blanche, que terminent des cliausses qui étreignent fortement la jambe ; les souliers qu'ils portent sont généralement rouges ou noirs. Ce costume ne manque pas d'élégance ; il signale une extrême légèreté ; cependant, il ne me sourit pas : j'y vois bien la toilette de la femme, mais nullement Thabit grave de l'homme, et encore moins l'accoutrement rigide du guerrier.

Ici, cher ami, se terminent mes ren;arques sur Athènes et ses monuments. Pareillement ici se termine ma correspondance ; commencée à Malte, cette corespnndance, comme tu le sais, a été soutenue avec un zèle et un courags toujours nouveaux, sans que rien ait jamais pu me la faire interrompre ; mais maintena.nt je me vois force d'en faire, bon gré, mal gré, le

sacrifice ; c'est un travail, que la déterminîition, que j"ai prise de n'atteindre Londres, qu'après avoir visité Vienne, Berlin, etc., etc., va rendre désormais impossible. Je sais combien de beautés en tout genre j'aurai à saluer, en traversant l'Allemagne du sud au nord, et les autres pays ci rcon voisins, et avec quel intérêt tu partagerais les diverses impressions que je vais immanquablement recueillir, en parcourant ces diverses contrées ; mais, malheureusement, la rapidité avec laquelle je me propose de faire cette longue course, ne me laissera pas le loisir de répondre en cela à l'ardeur de tes vœux ; je me réserve à te les communiquer de vive voix, une fois que la Providence m'aura ramené sauf auprès de toi. Pour le moment, voici, pour te tenir au cours de mon itinéraire, la rouîe que j'ai dessein de suivre d'ici à Londres. Demain, 22 mars, je pars pour Trieste, d'où, après avoir visité la célèbre grotte d'Adelsberg, qui n'en est pas fort éloignée, je me dirigerai sur Vienne. De cette dernière ville je me porterai, en passant par la Saxe et la Moravie, sur Berlin, d'où je me rendrai à Bruxelles, en touchant à Leipsick, à Hanovre, à Bologne et à Liège. De Bruxelles à Londres; il n'y a qu'un pas ; après y avoir embrassé mon boa ami, M. l'abbé Mailly, j'irai prendre à Li-

verpool le vapeur qui devra me jeter sur îes côtes d'Amérique ; de sorte qu'à moins d'accidents qui me causent 'des retards, j'espère rentrer dans ma famille dans le cours de juillet prochain.

Adieu.

FIN BV SECOjVD VOLUME.

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Note A.— F£î?e 238.

Pétition adressée aux Communes d"* Angleterre.

" L'humble pétition cîe Thomas Bi'odigan, de Piltown-House, dans le comté de Lleath, expose que le pétitionnaire, ayant le désir ds visiîer îa Syrie et la Palestine, laissa son pays, e". novembre dernier, avec un passeport du n^^kiistère des aiTairss étrangères, qu'il fit viser à Athènes par }e ministre britannique et l'envoyé de la Subïims-Pcrte ; puis, débarquant ù. Beyrouth, il le fit de nouveau viser par la consii' général d'Angleterre, le colonel Rose ;

" Qu'en cutre.^ il se crccura un firman de con liixcellence, Kiamil-Pacha, gouvernaur-^^ônéral de la Syrie, et qu'ainsi il était paixaitaraent en règle ;

" Qu'ainsi appuyé pa: l'autoriîé de l'ambassadeur, du consul, du gcuvernsur-génôral, 2e pétitionnaire atteignit Jérusalem pendant la semaine sainte, afin d'êtra témoin des cérémonies religieuses du clergé latin, en même temps que lea nombreux Chrétiens européens assemblés dans ce lieu à cet effet ;

" Qu'à l'occasion solennelle des cérémonies du Vendredi Saint, le pétitionnaire se mêla à la procession religieuse, et entra dans la chapelle située sur le mont Calvaire, qui contenait un grand nom.bre de membres de l'Eglise r;recque ;

" Que, lorsque le vice-président du couvent latin et son clergé se furent avancés jusqu'en face de l'endroit Y Y y

oh Notre Sauveur a été crucifié, quelques-uns des Grecs qui étaient présents refusèrent de laisser enlever le drap qui recouvrait la table de marbre placée sur le trou qui se trouve dans le roc, et dans lequel la croix fut mise ;

" Qu'il y a un trou dans la table, qui correspond avec le trou pratiqué dans le roc au-dessous de la table, et qu'à moins de retirer le drap qui recouvre la table, il était impossible qu3 la croix, portée dans la procession des Latins, pût être placée dans le roc suivant la coutume traditionnelle ;

" Qu'un tel refus équivalait à un anéanti;:5sement virtuel de l'ancien droit que les Latins ont de se servir, en cette occasion, de la partie gauche de la chapelle, partie appartenaïiî aux Grecs ;

" Que le pétitionnaire se trouvait près de cette table, lorsque les Grecs interrompirent le service par leurs rxîfus et leurs clameurs. Le clergé latin soutint son droit de procéder à la cérémonie comme par le passé ; la dispute s'échauffa ; des coupa furent donnés, et il s'ensuivit un engagement général ;

" Que le pétitionnaire, n'ayant aucun désir de se mêler à cetie lutte, fut poussé en avant par les Grecs qui étaient derrière, et fut ainsi jeté au m.ilieu des combattants ; qu'il fut grièvement assailli, et ne s'échappa qu'avec la plus grande diSiculté, et presque évanoui ; " Que la violence de la lutte fut telle que l'on eut recours à des couteaux, et que la vie du pétitionnaire fut sérieusement en danger ;

" Qu'un grand nombre de sujets britanniques, des dames, des gentlemen, étaient présents ; que cette attaque soudaine les remplit d'horreur et de consternation ; " Que plusieurs d'entr'eux furent égalemefît assaillis, et que tous furent indignés, au-delà de toute expression, en voyant la profanation d'un lieu si sacré pour les Chrétiens de toute dénomination ;

" Que ce combat ne fut étouffé que par la force militaire ; que les nombreuses gardes de faction dans la

chapelle étant incapables de rétablir la tranquillité, tin exprès fut envoyé à Son Excellence, Mahmoud-Pacha, qui arriv^a promptcnient à la tête d'un bataillon de six cents hommes, et que c'est cette force seule qui sépara les combattants ;

" Que, si Son Excellence ne s'était pas montrée si empressée, il est impossible de savoir combien dévies auraient été tranchées ; car le tocsin des Grecs et celui des Latins appelaient déjà leurs nations respectives au combat et à la délivrance ;

" Que le pétitionnaire a appris que de telles scènes de violence et do barbarie arrivent fréquemment ; et, s'il avait pu prévoir un tel outrage, il ne se serait pas rendu à Jérusalem dans cette saison, quelque vif que fut son désir de contem.pler le théâtre de la rédemption de rhomme pendant l'anniversaire et la célébration de cette rédemption ;

" Que la crainte d'être exposé à des attaques et à

xles outra2;es interdira aux Chrétiens des nations loin--

taines la visite des saints lieux, tandis que le libre accès

au Saint Sépuichrc est assuré par les traités des princes

chrétiens avec la Sublime-Porte ;

" Que le roi- des Français est le protecteur des couvents et des Chrétiens en Orient ; que Sa Majesté est leur jrardien spécial ; et, sur cette responsabilité de la grande et puissante nation française, les Chrétiens de tous les pays avaient, jusqu'à présent, visité la Terre- Sainte, pleinement confiants dans la protection qui les garantissait do tout outrage et injure personnels ;

" Que le pétitionnaire a fait voir que cette protection est insuSsante ; que le clergé latin est attaqué et interrompu dans l'exercice de son saint ministère, sur le lieu le plus sacré, dans l'occasion la plus solennelle ;

- " Que la Sublime-Porte doit avoir recours à des moyens elïïcaces pour la protection des Chrétiens, au moyen d'une séparation des sectes dans leurs cérémonies respectives, et que le gouverneur civil de Jérusa^ lern doit être investi d'une autorité répressive et de la faculté de l'exercer.

" Votre pétitionnaire, en conséquence, prie humblement cette honorable chambre des Communes de prendre des mesures telles, qu'elles garantissent l'accomplissemiCnt des divers traités qui assurent aux Chrétiens de toute dénomination une entrée libre et sûre dans le Saint Sépulchre. L'histoire proclamée que cette liberté d'accès fut établie par le sang chevaleresque de l'Angleterre pendant les Croisades, et le pétitionnaire fait des prières, pour qu'au moyen de la paisible action diplom.alique, les sujets britannniques, qui visitent Je-, rusalem et la Terre-Sainte, puissent être dorénavant à l'abri d'outrages semblables à ceux dont il a été témoin.

" Et le pétitionnaire priera toujours.

" Thoma-s Brodigan. "

Note B.— Page 336.

Le roi était venu camper en un endroit qui n'est séparé de la terre ferme que par un petit bras de mer. Mais, se confiant en la bonté de la place, les Tyriens résolurent de soutenir le siège ; car le bras de mer en question n'est pas si petit qu'il n'ait quatre stades de large (environ 20 arpents), outre qu'il est fort exposé au vent du couchant, qui, étant de sa nature impétueux, roule des fiots épouvantables contre son rivage : aussi n'y avait-il point de plus grand obstacle au dessein qu'avaient les Ii'îacédoniens de joindre l'île à la terre ferme, que ce vent-là. Il y avait encore une autre difficulté : c'est que la ville étant battue des flots de tous côtés, et la mer fort profonde en cet endroit, on ne pouvait dresser des batteries que de loin sur des navires, ni planter des échelles, parce que le mur étant

dans la mer, on n'eût pu leur donner tle pied. D'ailleurs, le roi n'avait pas de vaisseaux ; et quand il en eût eu, on n'eût pu y asseoir les machines, ni les avancer, sans être incomnriodé de l'ennemi.

Résolus donc à se défendre, les Tyriens rangent leurs machines sur les murailles et sur les tours, distribuent des armes à la jeunesse, et les lieux pour travailler aux ouvriers. Ils font aussi forger quantité de mains de fer qu'ils appellent harpons, propres à être lancés sur les ouvrages des ennemis ; des crampons, des crocs, et autres semblables instruments, que l'industrie des hommes a inventés pour la défense des villes.

Toutefois Alexandre, considérant que son armée navale était loin de là, et que s'embarquer à un long siège c'était mettre en compromis toutes ses autres affaires, il envoya aux habitants de la place des iiérauts pour les convier à la paix ; mais on les macsacra contre le droit des gens, et on les jeia ensuite du haut des murs dans la mer. Indigné d'un s: sanglant outraj^e, le roi ne délibère plus ; il entreprend sur-le-champ le siège de la ville. Mais il fallait commencer par une digue, qui joignît la ville à la terre ferme ; ce travail mit les soldats au désespoir, attendu !a grande profondeur de l'eau en cet endroit. L'ancienne ville de Tyr leur fournit une grande abondance de pierres, et le mont Liban tout le bois qui leur était nécessaire pour bâtir des navires et des tours. Déjà l'ouvrage était élevé comme à la hauteur d'une montagne, et on n'en était cependant encore qu'à fleur d'eau ; car plus on s'éloignait du rivage, plus la rr.or devenait profonde. Enfin l'ouvrage parut au-dessus de l'eau, et la chaussée commença à s'élargir et à s'approcher de la ville. Les Tyriens s'apercevant tout-à-coup d'un si prodigieux travail dont la mer leur avait dérobé la connaissance, vinrent avec de petits bateaux reconnaître la digue, qui n'était pas encore bien liée ; puis, tournant tout à l'entour, ils tirèrent sur les travailleurs, dont plusieurs furent blessés ; tellement qu'ils furent contraints de

quitter l'ouvrage pour ne plus songer qu'à se défendre ; des peaux et des voiles furent tendues pour couvrir les ouvriers, et on éleva deux tours à la tête de la chaussée, pour empêcher les approches de l'ennemi.

Les Tyriens, poussés de près par les assiégeants, eurent recours au stratagème suivant : ils prirent un vaisseau d'une vaste dimension, qu'ils chargèrent de pierres et de sable sur le derrière, aiin que le devant fut plus haut ; puis, l'ayant frotté de poix, de souffre et de bitume, ils le traînèrent dans la mer, où, à la faveur du vent, il eut bientôt joint la digue. Après y avoir mis le feu, ils se jetèrent dans leurs chaloupes, et s'éloignèrent à quelque distance de là.' Le navire fut bientôt embrasé ; la flamme se prit aux tours et aux autres ouvrages, ava^t qu'on y pût donner ordre. A cet accident s'en joignit un autre : il s'éleva, ce même jour-là, un vent impétueux qui poussa les vagues contre la digue, avec tant de violence, que tout ce qui la liait se -lâcha ; les flots, passant à travers les pierres, rompirent la levée par le milieu.

Sans se décourager, le roi se remit à recommencer une nouvelle chaussée ; la première prêtait le côté au vent ; il voulut que celle-ci y eût le front tourné, pour rompre plus aisément les flots. De grands arbres tout entiers avec leurs branches, furent jetés dans la mer ; puis, après les avoir chargés de pierres et d'autres arbres, on les couvrit d'une terre grasse qui leur servit de mortier.

Les assiégés, de leur côté, ne manquèrent pas aussi de mettre en œuvre toutes les inventions dont ils se pouvaient aviser pour empêcher le travail. Leur plus grand secours consistait en certains plonger.rs qui, après être entrés dans l'eau, loin de la vue de l'ennemi, se coulaient insensiblement, sans être aperçus, jusqu'au pied de la levée, et là, avec des crocs et de longues iaux, tiraient à eux les branches qui avaient plus de prise, et K;s liaient avec des cordages ; et comme elles étaient puissamment tirées de la ville, elles entraînaient avec elles les matières qui étaient dessus.

Livré à de tçrribles perplexités, Alexandre ne savait quel parti prendre, lorsqu'une flotte nombreuse qui lui arriva de Chypre, et des troupes considérables que lui amenait Cléandre, vinrent tout-à-coup ranimer son courage ; il jura de mourir plutôt que de quitter la place, sans l'avoir prise.

Le lendemrJn, sur le minuit, il fit avancer ses vaisseaux jusqu'au pied du mur ; car son dessoin était d'envircnner la vilie et de faire une attaque générale. A cette vue, les Tyriens furent saisis de frayeur ; ils avaient déik perdu toute espérance de salut, quand le ciel se couvrit soudain de nuées si épaisses qu'elles dérobèrent îe peu de clarté qui restait encore au milieu des ténèbres. La mer s'eniîa peu à peu, et les vagues, agitées par la violence des vents, excitèrent une horrible tempête. Les vaisseaux en vinrent bientôt à s'entre-choquer, et cela avec une telle furie que les câbles qui les tenaient liés, s'étant reîâcb.és ou rompus, et les ais s'étant fendus, ils entraînèrent, a\-ec un fracas épouvantable, après eux hommes et m.acliines.

L'urgente nécessité, plus ingénieuse que tous les arts du monde, ne se contenta pas des moyens ordinaires de défendre la place ; elle en inventa encore de nouveaux : pour incommoder les navires qui étaient au pied du mur, les assiégés se mirent à attacher à des solives ou à de fortes planches des crocs et des grappins avec des faux et des mains do fer ; puis, après avoir bandé leur macliine, faite comme des arbalètes, et ajusté dessus, au lieu de flèches, de grosses pièces de bois, ils les décochèrent tout-à-coup sur l'ennemi.

Alexandre, encore une fois rebuté de tant de résistance, délibérait s'il lèverait ou non le siège, pour passer en Egypte, lorsqu'il résolut de faire un dernier effort avec un plus grand nombre de navires, qu'il chargea do la fleur de ses troupes. Après deux jours de repos accordés aux soldats pour se rafraîchir, il commanda l'assaut général par mer et par terre, et fit dresser toutes les machines pour attaquer de toutes

parts, à la fois, les ennemis étonnés. On abattit à coups de bélier les principales défenses, et bientôt l'armée navale força le pcrt ; quelques-uns des Macédoniens, étant entrés par les brèches, gagnèrent les tours que les ennemis avaient abandonnées. Les Tyriens, accablés de tant de maux à la fois, cédèrent enfin à leur destinée : les uns s'enfuirent aux temples implorer le secours et la miséricorde des dieux; les autres, s'enfermant dans leurs maisons, prévinrent le vainqueur par une mort vclontaire ; quelques-uns enfin s'élancèrent sur l'ennemi, résolus de mourir, mais après avoir vendu chèrement leur vie.

Une fois entré dans !a ville, le roi commanda qu'à la réserve de ceux qui s'étaient réfugiés dans les temples, on fît main-basse sur tout le resie, et qu'on mît le feu partout. Le soldat, irrité de la résistance qu'il venait d'éprcuver, n'écouta plus que sa vengeance ; le massacre qu'il fit des vaincus fut horrible. Alexandre lui-même ne se montra guère moins cruel que ses guerriers : deux miile hommes étaient restés du massacre, après qu'on eût été las de tuer ; il les fit attacher en croix ic long de la mer.

Note C— Pc^^o 358.

Lettre de Lady Rester Stanhope à la reine Victoria,

Djoun, 12 février 1838.

Votre Majesté me permettra de lui dire que rien ne saurait porter plus de préjudice qu'an ordre délivré sans examen, exécuté sans raison, et déversant l'outrage sur

l'intégrité d'ano famille qui a fidèlement servi son pays et la maison de Hanovre.

Aucune question ne m'ayant été adressée pour connaître les circonstances qui avaient rendu ces dettes obligatoires pour moi, je m'abstiendrai de donner des détails à ce sujet. Je ne permettrai pas que la pension qui m'a été octroyée par votre royal grand-père soit saisie par la force ; mais je l'abandonnerai pour l'acquit de mes dettes, et, en même temps, j'abjure le titre de sujet anglais et d'esclave, qui en est aujourd'hui le synonyme. Votre Majesté ayant donné de la publicité à cette atlaire par ses ordres à ses agents consulaires, je ne saurais être blâmée en suivant votre royal exemple^

Hester Locy Stanhope.

Lord Palmerston à Lady Hester Stanhope.

25 avril 1833,

Madame,

La reine m'ordonne de vous informer que votre lettre a été mise sous les yeux de Sa Majesté.

Il était de mon devoir d'expliquer à Sa Majesté les circonstances qui ont pu vous amener à écrire cette lettre ; et j'ai maintenant à informer Votre Seigneurie, qu'aucun motif étranger à son intérêt n'a suggéré la mesure arrêtée, et que le désir d'épargner à Votre Grandeur les embarras qui auraient pu survenir, si les parties adverses s'étaient adressées au consul général, par suite de la capitulatioji entre la Grande-Bretagne et la Porte, a seul dicté la volonté de Sa Majesté.

J'ai l'honneur d'être, De Votre Seigneurie,

Le plus obéissant serviteur,

Palmerston.

zzz

Lad y Hester Stanhope à Lord Palmerston,

Mtlord,

Si vos dépêclies diplomatiques sont aussi obscures que celles que j'ai en ce moment sous les yeux, il n'est pas étonnant que l'Angleterre perde cette frère prépondérance que jadis elle avait su conquérir.

Votre Seigneurie me dit qu'elle a jugé de son devoir d'expliquer à la reine le sujet de ma lettre. J'aurais cru, Monseigneur, qu'il eût été de votre devoir de donner ces explications, avant de prendre la liberté de compromettre le nom de Sa Majesté, et de lui aliéner un sujet qui, aux yeux des petits et des grands, a élevé le nom anglais à une hauteur im.mense dans les Indes, et cela san5 avoir dépensé une obole de l'argent public. Quelle que soit la surprise des hommes d'état de l'ancienne école relativement à la conduite du gouvernement à mon égard, je ne la partage pas ; car lorsque le fils d'un roi, dans le but d'éclairer son esprit f t celui du monde en général, avait sacrifié une partie de sa fortune particulière pour l'acquisition de l'inestimable bibliothèque d'Hambourg, il lui fut platement refusé une exemption par la chambre des Communes ; mais si les rapports sont vrais, s'il avait demandé autorisation pour faire entrer des merceries, des perruques inimitables et du rouge invariable^ la permission eût été octroyée par les ministres de Sa ]\îajesté. Si nous devons juger par les antécédents, je n'ai pas à me plaindre. Monseigneur ; mais je veux continuer à livrer mes batailles, campagne après campagne.

Votre Seigneurie me fait entrevoir que l'insulte qui m'a été faite devait m'énargner d'incommensurables désastres. Je suis prête à recevoir avec courage et résignation les malheurs que Dieu me réserve ; mais jamais je ne subirai l'insulte d'un homme. Si je dois être accusée de crimes de haute trahison, de lèse-majesté, faites-moi appeler devant mes pairs, mes seuls juges

iégitimcs, ou condamner par la voiit du peuple ! Je n'aime pas les Anglais, parce qu'ils ne sont plus Anglais ; parce qu'ils ont perdu leur probité et leur loyale attitude ; cependant, comme il se peut qu'il leur reste encore quelques vestiges de l'ancienne race, j'en référerais à leur justice, à leur intégrité.

Il est superflu de prévenir Votre Seigneurie que, si le premier courrier n'apporte pas une réparation entière et publique des torts dont on a cherché à stigmatiser mon caractère aux yeux du monde entier, je brise mon état de maison, et m'enferme derrière une grille, où je reste comme une tombe, jusqu'à ce que ma réhabilitation, signée et scellée par mes détracteurs, soit insérée dans tous les journaux. ïl n^ a pas à se jouer de celle dont les veines sont palpitantes de l'intègre sang de Pitt, ni à supposer que sa noble origine s'abaisse devant l'impertinente intervention d'un consul.

En vain veut-on faire croire que l'origine de cette affaire est du fait du vice-roi d'Egypte ; je viens disculper Sa Grandeur de la bassesse d'un pareil procédé. Sa libéralité bien connue envers toutes les classes est telle, qu'on ne peut que regretter plus amèrement son incompréhensible conduite envers son grand-maître^ déplorant qu'un pareil homme coure à sa fni, aveuglé par son ambition et sa vanité.

Votre Seigneurie me {)arle de la capitulation avec la Sublime-Porte. Quelle connexion peut avoir, avec cette grave question, l'affaire d'un simple particulier qui a épuisé ses finances? S'il exisle un châtiment pour ceux qui prodiguent leurs revenus, vous ferez mieux de commencer par vos ambassadeurs, qui s'endettent dans les différentes cours d'Europe, ainsi qu'à Constantinople. Je suis tellement attaché au grand sultan, que si, pour récompense de ma vie de dévouement, il me faisait trancher la tête, je baiserais le sabre guidé par une main si puissante, si vénérée, tout en livrant au plus abject mépris vos agents, auxquels je n'accorde aucun pouvoir sur moi, descendante de Pitt.

Lady Hester Stawhope.

^m^mwmxi^^m^mmmm'^^fmm»:mèmè^Mm