SUR

mencée ; le vaste édifice de son gouvernement va s’écroulant de jour en jour sous le coup des événements dont il est incessaniment le théâtre ; c’est un tronc séculaire sans sève comme sans force, qui, à chaque instant, se voit tomber sous son propre poids. Des efforts de rénovation ont été tentés, il est vrai, de temps à autres, dans le but de reconstituer cet empire, à frèle existence, sur ses anciennes bases, et de le saisir de nouveau de cette autorité forte et vigoureuse dont il donna, pendant si long-temps, de terribles preuves aux princes de l’Occident ; mais tous ces efforts, à quoi ont-ils abouti, et qu ’en est-il résulté ? rien du tout, ou, du moines, rien de durable. Une nation peut marcher vers une civilisation, lorsqu’elle est jeune et neuve dans la vie politique ; raais cela ne peut se réaliser pour un peuple qui a déjà un culte, un code de lois et des priicipes. Il faudrait renouveler cette nation, et en refaire la vie; or, une telle révolution n’a pas d'exemple dans l’histoire des hommes. Lorsque Rome païenne était sur le bord de l’abime, jamais elle n’eût pu se relever, en se reconstruisant dans sa foi et ses anciennes lois ; il fallut une religion nouvelle, un peuple nouveau. Le christianisme prit la place du paganisme ; et le christianisme fit naître l'univers à une vie nouvelle, parce qu’il portait