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elles ne craignent plus maintenant de s’arroger chez lui, par lorgane de leurs représentants, une autorité qui grandit avec Îles jours, et de s’y constituer les juges de ses intérêts les plus chers.

La dissolution de l’empire ottoman n’est donc plus une chimère ; c’est même un de ces faits dont Paccomplissement est menaçant : comme quatre lions qui, après avoir abattu par leurs efforts réunis un puissant ennemi, l'environnent et se disposent à s’en disputer la meilleure paït, ainsi PAngleterre, la France, Ia Russie et PActriche, après avoir allongé leurs bras sur l'Orient, et Pavoir comme renversé à leurs pieds, en ceignent de tous côtés, depuis plusieurs années, la capitale, Constantinople, ct se tiennent prêtes à s’en contester, à main armée, s’il le faut, les riches dépouilles. Mais à quelle de ces puissances cette ville, qui, à raison de sa position aux confins de deux mondes, ne périra jamais, écherra-t-elle en partage? C’est là un secret qu’il est Inissé au temps de révéler, Ilest cependant assez probab'e qu’elle passera entre les mains de la Russie, dont les menées ambiticuses ne t:ompnent ici personne, et qui, au moyen de la marine nombreuse qu’elle entretient sur le Pont-Euxin, a à sa disposition un levicr puissant, dont, au besoin, elle pourra

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bien faire usage, pour arriver à ses fins. Cette révolution ne s’opèrera toutefois pas sans coup férir ; car si cette puissance à des ambitions à satifaire, ses trois rivales en ont aussi à contenter ; comme elle aussi, elles aspirent toutes trois à se créer un empire en Orient. L’u/lima ralio des rois, la guerre sera sans doute appelée à décider la question ; et qui doute qu’elle ne doive être vive, acharnée ?

Toutefois, quel que puisse être le résultat de cette lutte, toujours est-il qu’il fera lever une nouvelle ère sur l'horizon de cette partie du globe. Après en avoir été tenu expulsé pendant des siècles, le christianisme y rentrera de plein pied, et y établira de nouveau ses quartiers. Le mahométisme l'y avait supplanté ; il l'y supplantera à son tour ; et, après y avoir reconquis ses droits, il y promulguera, une seconde fois, ses impérissables lois de justice, d’amour et de concorde.

Je terminerai ici, cher ami, mes remarques sur la ville des sultans et sur son avenir, pour songer que le temps de la quitter est proche, Ma prochaine lettre C'arrivera probablement d'Athènes, où j'ai dessein de me rendre, au sortir de la charmante quarantaine de dix jours qui nous attend à Syra.

Adieu.

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