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là âme vivante qu’un pauvre prêtre arménien, vicillard dont l’ardeur du feu avait altéré la raison, il courut chercher du secours. Mais la rapidité de la flamme les rendit inutiles ; lorsqu'on arriva, elles avaient déjà embrâsé la chapelle des Arméniens, même leur habitation, ainsi que celle des Grecs, dont une partie était construite en bois et peinte à l’huile.

‘“ Les Pères Franciscains, après lofice de minuit, étaient allés se reposer. Réveillés par le bruit qu’ils entendent dans la grande église,

ils se lèvent à la hâte... Quelle est leur épouvante !....…. Malgré mille dangers, ils volent au

feu... la porte est fermée ; et, ce qui met le combie à leur désespoir, c’est que, peu d’instants après, les flammes qui sortent du côté des Grecs et des Arméniens. et du côté des Syriens, des Messiniens et des Coptes, menacent la coupole du grand temple construite avec d’énormes poutres recouvertes de plomb, et élevées perpendieulairement sur je monument dans lequel se trouve ie St. 5épulchre.

Ces poutres avaient été amenées à grands frais du mont Liban, au commencement du siècle passé, lorsque les princes chrétiens firent Clever ce dôme, véritable chef-d'œuvre par hauteur et par la hardiesse de sa construction.

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Tous ont fui..…....Les Pères Franciscains, restés seuls et privés d’instruments nécessaires, tâchent de passer par une petite fenêtre, pour aller avertir les religieux du monastère du St. Sauveur, et les ministres du gouvernement turc. Dans l'intervalle les jeunes Arabes catholiques s’élancent de dehors dans lintérieur, et bravent les flammes, pour sauver, s’il se peut, quelques objets ; mais, en ce moment, le feu gagne le dôme, les antels de la Ste. Vierge, l’orgue ; l’église ressemble à une fournaise, Bientôt les pilastres s’écroulent avec fracas ; et avec ceux-ci les arcades, et les colonnes qui entourent le St. Sépulchre ; il est inondé d’une pluie de plomb; ce feu est tel que les plus grosses colonnes de marbre se fendent ; il en est de même des pavés et du marbre qui recouvrent le monument ; enfin entre cinq et six heures, le grand dôme tombe avec un fracas épouvantable, et entraine toutes les grosses colonnes et les pilastres qui soutenaient encore Ja galerie des Grecs, ainsi que les habitations des Turcs près du dôme.

“ Le Très-Saint. Sépulchre se trouve ensceveli sous une montagne de feu qui semble devoir l’anéantir à jamais ; l'église offre le spectacle d’un volcan en fureur.

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«“ Après le récit d’une si grande infortune, je suis heureux de pouvoir consoler votre piété, en vous racontant les merveilles de Passistance divine en faveur des religieux de St. François.

«“ Le feu, ayant atteint la porte de bois qui sépare l'autel de Marie-Magdeleine de la chapelle da chœur de la grande église, a respecté la sacristie et tous les objets qu’elle contenait ; rien n’a souffert ; et le petit monastère de ces vénérables Pères, les cellules qu’il renferms, non plus que la chapelle, n’ont pas reçu la moindre atteinte.

“ Aucun marbre de l'endroit où Jésus-Christ apparut, après sa résurrection, à Marie-Magdeleine, n’a été endommagé, quoique le feu fût très-actif de ce côté, qu’il eût brûlé l'orgue, brisé et calciné le marbre qui l’entourait.

‘“ Celle des chapelles du St. Sépulchre qui est déservie par les Franciscains, quoique placée sous le dôme, et, par conséquent, au centre du feu, et ensevelie dans les flammes, n’a point eu de mal dans son intérieur ; on a retrouvé les soieries qui l’ornaient, et même les cordons des lampes ; l'excellent tableau sur toile de la résurrection qui ferme le St. Sépulchre, était intact, quoique la chapelle de Notre-Dame-les- Douleurs des Coptes, qui touchait au monument, ait été réduite en cendres.

‘“ La chapelle de l'ange, qui est à l'entrée du St. Sépulchre, n’a eu de brûlé que la moitié du velours qui lui servait d'ornement ; les murs et le pavé n’ont reçu aucun dommage.

“A la chapelle du Calvaire, on a pu sauver intacte la statue de la Ste. Vierge des Douleurs, qui se trouvait entre lautel de la Purification et celui de l’Exaltation de la croix. Cette statue est un don du roi du Portugal.

“ L'endroit où Notre-Seigneur fut crucifié appartient aux catholiques ; 1l a été peu endommagé ; on ne peut en dire autant de celui où fut élevée la croix, et dont les Grecs sont en possession. * Ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que, malgré le violent orage qui soufilait, et le voisinage d’une fenêtre qui pouvait favoriser les ravages de l'incendie, la chapeiie, contigüe au dehors de Notre-Dame-des-Douleurs, n’a aucun mal.

“ Cette chapelle, bâtie au lieu où se trouvait la Ste. Vierge avec les autres Maries, lorsque les Juifs attachèrent son fils à la croix, est restée intacte ; et le tableau qui la représente, quoique si près du feu, est également demeuré sans atteintes. -

“ A G heures, la violence du feu commenca à se calmer, et à 9 heures, il n’était plus dangereux ni menaçant.

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“ Le jour suivant, lorsqu'on put enlever les décombres, on s’aperçut, avec un nouvel étonnement, que la sainte pierre qui recouvre celle de lonction, et que l’on croyait calcinée, n'avait pas souffert. Personne n’a péri ; quelques Frères ont été blessés. ”

Cette relation a de quoi étonner ; les traits qu’elle signale ne dénotent-ils pas Paction d’une puissance surnaturclle, veillant à la conservation du St. Sépulchre? L’incrédulité dédaigneuse pourra peut-être refuser d’y croire ; car que ne refuse-t-elle pas de croire! Mais Pâme droite n’en suspectera jamais Pauthenticité, le fait étant attesté par des hommes dont la haute vertu et la parfaite sincérité mettent à Pabri de toute crainte de déception.

Quand il s’agit de relever les murs que le feu venait de réduire en cendres, les religieux, comme par le passé, tournèrent leurs regards vers l'Occident ; mais l'Occident se montra peu sensible à lPaccent de Icurs prières ; lirrélision, où lindifférence, dans laquelle est tombée l'Europe presque entière, ne leur offrit qu’une faible sympathie ; l’incurie de la plupart pour les choses de Péternité, et, encore plus, leur tenace attachement aux jouissances matérielles

de la vie, leur intcrdirent toute manifestation M

de bienveillance effective. On donna, il est vrai, de belles paroles ; mais ces paroles n’eurent jamais de réalisation, Cette conduit”, cher ami, contraste bien singulièrement avec celle que tin’ toute l’Europe, après la prise de Jérusalem par Saladin. On vit alors maints fidèles sacrifier avec joic leur fortune entière, afin de pouvoir arracher des mains des impies l’église du St. Sépulchre ; c’est que la foi de ces généreux Chrétiens était vive! c’est que les sacrifices les plus douloureux à la nature étaient pour eux une gloire, qu’ils ambitionnaient plus que toute autre chose au monde !

A la honte du catholicisme, la nécessité de relever l’église du St. Sépulchre, et l’insuffisance des secours venus d'Europe pour opérer cette œuy re de régénération, contraignirent les Pères de Æerre-Sainte de l’abandonner aux ennemis de la foi, les Grecs et les Arméniens schismatiques, qui se chargèrent de la réaliser à leurs propres frais ; la dépense totale s’en éleva à quinze millions de leurs piastres, c’est-à-dire, à près de quatre millions de francs. Le dôme en fut rétabli six mois après que l’incendie l’eut détruit, sur le dessin d’un architecte grec de Constantinople, nommé Comeano Calfu. Ainsi Jes Latins, de tout temps, seuls possesseurs de

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