Au Louvre

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(|u"t''lait iino iirandc ])aiiie du rlcrg-r IVanrais voi'S ISoO, cl (lurllc sorte de prise avait alors le calholi-' cisiiio sur les Ames. Sur chacune des figures, la cérémonie l'unèbrc l'ait apparaîrre, non pas Texpression convenue, mais une impression vraie, sincère, profondément individuelle, à l'unisson de laquelle le peintre a vibré. 11 l'a laissée telle quelle; mais, pour la rendre avec cette perfection, il fallait qu'il la dominât, et même qu'il Feùl dépassée, comprise avec son intellijj;;-ence et son cceur.

L'impression la plus générale »pii se dégage d une visite tranquille et reciu'illie au Musée du Luxemboui'g e>l eelle dune sincérité (pii ne songe pas à réj)éter d'insipides motifs auxfjuels on donnerait un nom religieux, et qui n'est pas non plus satisfaite d'une notation mécanique et matérialiste de la réalité.

Ou peut dire de plusieurs de nos artistes ce que M. (iabriel Séailles a écrit d'Kugène (larricre : u La peintui'e n'est [)oui' lui ni nu jeu ni un métier, elle est son langage, son mode de reeherclie et d'expression, la manière (pu> lui a iMq)Oséela natuie daller à la découverte de lui-même et du monde. Celte décou- \erle reueliante. il l;i pouivsuit dans la joie et dans l'entliousiîisme. Il ouvi-e sui' ce qui l'enlonre un regard ingénu. Il Iraxaille na'ivemeni, <iiii|tleiiieul , toujours en «'ll"oi"l, toujours en progi'ès. hiine marche lente et sûre, guidé pai- un iu'-iinel, ampud il n'obéit qu'en y appliipiant sa i('l1e\ion, il s'élève vers la beaiili'- (pii n''|ioiid;i -on .une |H(tl'onde et passionnée. Sa vie e-l un cercle qui, du nu''me centre, toujours s'anqdilie. .\ussi bien cpie la science, l'ail esl un point de vue sur l'univei^. Inlerrogeaut la nature, attentif à ses ré|)onses, dans ce perp<''tuel entretien,

comme dans une expérience immédiate, il éprouve qu'une même pensée se réalise dans les formes sensibles et prend conscience d'elle-même dans l'espriL de l'homme. Il est en communion avec ses semblables, avec la nature entière, et dans le sentiment de celle solidarité il trouve une force invincible. Son amour de la l)eaulé s'achève en héroïsme K »

Dans la biographie que nous venons de citer, on peut apprendre, mieux que dans de longs volumes, ce que pense et veut la présente génération. On y verra une conscience d'artiste arrivant à la vision de son rôle idéal et social tout à la fois, à la notion de sa collaboration avec l'œuvre mystérieuse de l'humanité. Or, Carrière n'est pas un exemple unique dans le monde de l'art. Biondi dans ses « Saturnales », Ségoffin dans « L'homme et la misère », comme Millet ou Puvis de Chavannes, Rodin ou Bartholomé, ont passé par des expériences analogues. Le noble penseur qu'est Gabriel Séaillcs a fait vraiment œuvre d'historien de la philosophie dans le sens le plus élevé du mot, en montrant la signification de cette existence sans événements.

« Le Premier \'oile » est une des œuvres les plus religieuses que l'art ait produites. Avant de nous y arrêter un instant, et de la prendre comme type du mouvement religieux dans l'art contemporain, il est bon de nous approcher de l'auteur, guidés par son

1. Gabriel Séailles, Eugène Carriîre. Essai de biojraphie psychologique, Paris, 19H, p. vi.

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l)i()i'ra|)ho. On wvva jiisiju à (lucl [)(;)inl les vues de celui-ci coïncident avec celles qu'on a trouvées dans les pages précédentes.

« Eugène Carrière est un véritable arlisle : sa nature dépasse ou, tout au moins, devance sa réflexion. 11 ne s'est pas emprisonné d'abord dans des formules, il a respecté son ignorance de lui-même : c'est dans la vie, dans l'effort pour la vivre tout entière, sans en rien sacrifier, qu'il a cherché la révélation de luiinrin(\...

<' 11 faut qu(> l'homme consente à la vie » : être artiste, c est vivre dans le respect et l'inquiétude des forces inconnues que le travail seul manifeste, quand riieure est venue. L'art, pour Clarrière, n'est pas un métier qui nourrit ou enricliit son homme, dont on se distrait par le plaisir ; son art est mêlé à sa vie jusqu'à ne s'en pas distinguer; il est le langage de ses douleurs et de ses joies, sa pensée de tous les instants, sa morale et sa religion, l'action intime, l'expérience positive qui lui a révélé tout ce qu'il sait. Carrière n'est pas de ces artistes qui se dédoublent, mettent dans letu" œuvre les sentiments qu'ils n'utilisent pas dans leur vie : son travail est un acquiescement à sa nature; sa réflexion n'altère pas ses émotions, elle en naît, elle les approfondit; son vouloir tenace n'est que la el.iire conscience de sa vraie destinée; son talent ne se distingue [)as de sa vie morale, il en est la forme nécessaire; son (puvre d'artiste est son œuvre d'lionune,ilsefaitenmèmetemps([u'elle et par elle'....