I. /»r. cit.. \t. 370 fl Miiv

Si l'attitude de M. Boutroux en face des ég-lises est loin d'être dans la ligne des prévisions qu'on faisait, il n'y a pas très longtemps, l'attitude des églises à son égard est tout aussi imprévue. Les catholiques — je ne parle naturellement que de ceux dont la pensée est active — étaient d'autant mieux préparés à écouler et à comprendre Téminent penseur, que, chez eux, s'est développée depuis une vingtaine d'années une philosophie qui allait à la rencontre de ces vues; mais on sera plus à l'aise, dans dix ans, pour s'expliquer à ce sujet. Il est inutile que ces pages puissent servir de pièces à conviction contre de pauvres prêtres dont le seul crime serait d'avoir voulu penser leur pensée.

Du côté des protestants, on se rappelle l'accueil singulièrement froid fait à M. Guyau, même parles plus libéraux. Il semblait donc probable qu'une philosophie qui se présente, sans ambages, sous le pavillon de la contingence, ne serait pas mieux vue. Or, non seulement on ne Tanathématise pas, mais les milieux les plus orthodoxes organisent des conférences où M. Boutroux est invité à exposer sa doctrine ^

1. L'article Morale et religion, dont nous avons parlé plus haut, et qui a une valeur essentielle, comme résumé de la pensée de M. Boutroux, n'est autre chose qu'une conférence prononcée le 3 mai 1910 sous les auspices de la rédaction de Foi et Vie. Or, celle-ci a pour directeur M. le pasteur B. Couve, et pour rédacteur en chef M. le pasteur Paul Doumergue. Elle a été publiée dans cette revue le 16 septembre 1910. Le 4 mars 1909, M. Boutroux avait présidé une conférence de M. Henri Bois, professeur de la Faculté de théologie protestante de Montauhan, et présenté quelques réflexions pour introduire le sujet La vérité et la vie. Elles ont été publiées dans Foi et Vie du 1" décembre 1909.

ciiAPirin-: \iii

Sollicilalion constante de noire allenlidii par les fails les plus superficiels. — Sepanlini, Bd-cklin; Courbet,- rEnlerremcnl à Ornans ». — Eugène Carrière, son ■< Premier Voile » ; sa biographie par M. Gabriel Séailles; ses idées sur l'art et son union avec la vie. — Que la litlérature russe et Scandinave a eu i)cu d'inllueiice religieuse en Fraïu^e. — Causes de ce fait. — Sully Prudhoinme; iMa'terlinck ; Charles Péguy.

Un dos plus roi^i'cllables résultais de lintluence excessive des journaux sur Topinion i)ubliqae est de riiabiluer à vivrr d'impressions Cui^ilives eL sacea- (li'es. Beaucoup de nos conlemporains croient être documentés sur ce qui se passe, quand ils ont collectionné, jour après jour, dans leurs cartons, des (juanlilés de fiches, parfaitement cataloguées, sur tous les événements; mais, môme en admettant (juc la presse soit toujours exactement i-cnseignée, les plus Ijarlaites de ces collcclioiis ne scraicnl (|u'niie sorle (If cinémalograplic, «ài on ne trouverait gurre (|ue des fragments du réel.

Le journal s'interpose sans cesse entre nous d l;i réalité: cl il arrive — on ne 1';! pas assez noté — à

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s'imposer comme vision de la réalité, non seulement à ceux qui ne la connaissent pas, mais même à ceux qui pourraient et devraient en être les témoins ^

Cette sollicitation constante de notre attention par le fait quotidien nous fait perdre de vue les ensembles, nous accoutume à grouper les faits d'une façon extérieure et matérialiste, nous amène peu à peu à considérer l'histoire comme la juxtaposition chronologique de tous les faits du jour.

C'est là une grave erreur, dont le résultat prochain est de nous voiler la vie de notre époque, pour ne nous en laisser voir que le geste extérieur ou même la grimace.

Les chapitres précédents ont montré que jamais la pensée française n'avait été plus imprégnée de cet idéalisme actif qui ne consiste pas à répéter des formules acceptées de confiance et apprises par cœur, mais à vouloir ensemencer d'idéal la réalité. Cet effort incessant qui n'arrive jamais au luit, qui se fortifie et s'exalte môme de ses défaites, n'est-il pas très voisin de la recherche continuelle, obstinée, que le christianisme indique à ses fidèles comme le résumé de leurs devoirs? « Cherchez et vous trouverez! Heureux ceux qui ont faim et soif! Heureux ceux qui se sentent pauvres ! »

Ce même esprit nous le trouverions vainqueur aussi dans la littérature et dans l'art contemporain.

Nous n'écrivons plus, il est vrai, beauté, idéal avec

1. 11 suffit d'étudier quelques procès retentissants pour s'apercevoir que bien souvent des témoins, dont la déposition première et authentique a été travestie par des reporters pressés, Unissent par subir ces travestissements, et les répètent avec docilité comme une leçon suggérée, sans qu'il y ait, du reste, en cela de préoccupation intéressée.

l'aut et la littkraturf- l'M

une mMJiisciilo. Sciail-cc parce que nous aurions |)i'rdu, sans nous en apercevoir, les notions auxquelles CCS mois correspondaient? Bien au contraire : une étoile s'est éteinte au ciel; mais des milliers et des milliers d'autres se sont allumées sur la terre. Chacun de nous a la sienne; elle l'appelle, et il la crée.

Chacun de nous voit une statue à sculpter, une pai^e à écrire qui ne ressemble à celle d'aucun autre; ri |)récisémonl parce qu'elle est unique, et ne fait tlouble emploi avec aucune autre, elle viendra se placer à côté des autres, harmonieusement. Lacté individuel par excellence devient ainsi l'acte social par excellence.

Voilà ce que nous verrions dans le domaine littéraire et artisti([ne, si nous savions regarder, si nous l)rcnions le temps de rei>arder. A côté d'une multitude d'imitations et de répétitions, nous contemplerions l'œuvre sincère, où l'artiste se cherche, poursuit comme dans un rêve léclosion de son moi ; non pas de son moi égoïste, mais d'un moi lointain comme les collines éternelles, suprême affirmation de vie et d'amour.

Uuil serait grand l'historien qui saurait nous montrer celle lutte chez tant d'artistes contemporains, souvent ignorés du public!

Au printemps de chaque année, on nous annonce que le nombnî des tableaux religieux est en diminu- [\ou. <)ii (-11 conclut régulièrement que la religion s'en va, sans uu'me songer (jue, depuis bien longlenqi'^, la religion n'était |)lus guère ((u'une étiquette sur la plupart des tableaux dits religieux. Souvent il n'y a pas trace de foi religieuse, là où l'artiste s'est engagé à en mettre — les salles modernes de la

galerie Valicane en sont une éloquente preuve — cl, souvent aussi, il y en a beaucoup sur des toiles où l'artiste a laissé sa main guider son pinceau sans avoir clairement conscience de ce qu'il faisait. Y a-l-il rien de plus religieux que l'œuvre de Segantini ' ou de Bœcklin? Quel loyal et viril efTort, chez ces deux hommes si dilTérents, pour incarner l'âme de la réalilél " L'île des morts et du silence »- du second murmure l'éternelle chanson, et va remuer dans notre subconscience tout un monde de sentiments que les siècles y ont déposés.

Devant de tels efforts on sent combien est vraie la parole du Christ à Pascal : « Tu ne me chercherais pas si bien, si tu ne m'avais déjà trouvé ». L'idéal cherché est déjà trouvé, par cela même qu'on le cherche; trouvé, mais jamais atteint.

« L'enterrement à Ornans », de Courbet ^ procède aussi d'une inspiration religieuse au fond. Devant cette toile qui parut, à beaucoup de contemporains laide, brutale, vulgaire, on se sent maintenant gagné par une intense émotion.

C'est que son réalisme ne s'arrête pas à la surface : il embrasse toute la réalité et arrive ainsi à une idéalisation qui n'est pas une sorte de vernis extérieur, comme dans la peinture dite religieuse, mais qui est une ilamine intime qui va du dedans au dehors, anime tout et vivifie tout.

Pour qui veut s'y arrêter longuement cette page n'est pas seulement un enterrcmeuL à Ornans; elle peut, mieux qu'aucun autre document, faire saisir ce

1 A Milan.